梅花盗的局，是百晓生和龙啸云联手布的。

案子一破，龙啸云立刻成了惊弓之鸟。

他连夜派人去请百晓生，要商量对策。可百晓生比他沉得住气，只传来一句话：

“龙大侠莫慌。梅花盗案，只是开胃菜。你只管安心娶你的亲，剩下的，交给老夫。”

龙啸云将信将疑。

却也只能按兵不动。

李寻芳这边，却有条不紊地收着网。

· · ·

他先让林仙儿出面，去找一个人。

找的是李忠。

林仙儿找到他，只用了七天。

她没查，没问，没打听。她只是换了一身粗布衣裳，到城郊的几个村口去，坐在井台上跟洗衣裳的妇人说闲话。

说到第三天，就有人告诉她：城西十里，有个荒庄子，庄上有个姓李的老仆，看菜园子。

“你们怎么知道他姓李？”

“咳。”那妇人把手里的棒槌往石头上一搁，“他每回进城卖菜，都要绕到城东那条街，站在一户大宅子门口看半炷香。那宅子门口挂着‘兴云庄’的匾。”

林仙儿回来复命的时候，李寻芳正在灯下写字。

他听完，把笔搁下。

“他绕到那条街上去看。”

他重复了一遍。

“看了多久了？”

“两年。”

李寻芳没有立刻开口。

“一个人，两年。”他说，“天天去看一间已经不是自己家的门。”

他把笔搁回笔架，摆得很正。

“走吧。”

· · ·

那庄子在城郊，四周都是荒着的田。

田里没有庄稼，只有去年剩下的枯秆，一根一根立在灰扑扑的地上。风来的时候，那些枯秆一起摆，像一片没人的兵。

一间泥屋，一张板床，一口破灶。

灶上煮着一锅萝卜。锅里没有油星，只有一小块咸菜浮在汤面上。

李忠就坐在灶前，一边烧火，一边咳嗽。

他老了。

背驼得几乎成了一张弓，进门要从侧面挤进去。头发全白了，白得没有一根黑的。手上的皮是松的，一层一层叠着。

可他坐得是直的。

他坐在那张矮凳上，脊背尽量挺着，膝盖并拢，手搁在膝盖上——那是老仆在主子面前坐了半辈子的姿势。

听见脚步声，他抬起头。

看见门口那个人。

他先是愣住了。

然后他慢慢站起来，站着，端详了半晌很久。

手在衣襟上擦了两下。

“大少爷。”

他叫了一声。

那一声很轻。

然后他“扑通”跪下去了。

“大少爷——”

他跪在泥地上，想说什么，没说出来，眼泪先从脸上滚下去了。他抬手背去擦，手背是黑的，擦在脸上，抹了一道灰。

“老奴不是贪生怕死。”他说，“老奴是怕死了，就没人知道这些事了。”

“老奴一直想着，等二少爷回来，把这些话，原原本本告诉他。”

· · ·

他一五一十全倒了出来。

龙啸云这一年多，是怎么盘剥李园产业的：

西郊二百亩水田，记在了他自己的名下——“说是庄上用度，可那二百亩的租子，一粒也没进过庄里的账”。

城里三间绸缎铺，说是“折价盘”出去，接手的都是他龙家的远房亲戚；盘了三间，一共收了一千八百两。

“一千八百两。”李寻芳问，“那三间铺子，本来值多少？”

李忠不说话了。

“值多少？”

“……照去年的行情，值两万两。”

李寻芳没有生气。

他只是把这个数字，在心里记了下来。

“还有呢。”

“还有……”李忠的声音低下去了，“还有藏书楼里的书。”

“书怎么了？”

老仆的嘴唇动了动。

“卖了。”

“卖给谁了？”

“卖给书坊了。”

李忠说到这里，手开始抖。

“大少爷，那些书，是老爷一辈子的心血。老爷做官的时候，每月的俸银有一半是买书的；任上的时候，从外头带回来的箱笼，十个里有七个是书。”

“老奴拦了。老奴跪在地上拦的。”

“龙大侠说，那些书都发霉了，留着占地方，老鼠都要住进去了。”

老仆抬起头，眼里全是水。

“他说，一斤三文。”

屋里静下来。

灶上那锅萝卜还在翻着，咕嘟，咕嘟，一小声一小声。

“三文。”李寻芳重复了一遍。

“是。”

“哪家书坊？”

“城东，万字斋。”

· · ·

李寻芳去了万字斋。

那是城东一条巷子里的旧书铺，门脸很小，招牌是块旧木牌，漆掉了一半。

铺子里堆满了书。

架子上的书排得歪歪斜斜，大部分是抄本、话本、历书、算经。柜台上摆着一沓账本，页角都卷了。

掌柜的是个五十来岁的瘦老头，戴着一副断了腿的眼镜，眼镜用线系在耳朵上。

“客官买什么？”

“买纸。”李寻芳说。

“纸？”

“我听说，府上近日收了一批旧书，论斤卖的。”

掌柜的手一顿。

他把眼镜摘下来擦了擦。

“客官是——”

“我要买那些书。”

“卖完了。”掌柜的说，“大半都卖完了。”

“卖给谁了？”

“糊窗户的、包点心的、裁鞋样的。”掌柜的掰着手指，“还有两位，是拿去给小孩子练字的。”

李寻芳未说话。

他抬起眼，环顾了一圈这间铺子。

他的眼睛看得很慢——他不是在看书名，他是在看纸。

看纸的帘纹，看纸的颜色，看装订的线。

然后他走到墙角的一个大竹筐跟前，蹲下了。

筐里是没卖出去的残本，捆成一摞一摞，绳结上沾着灰。有的是缺了封面的，有的是只剩半册的，有一本的边上被虫子啃了，啃出一排弯弯曲曲的小洞。

他把手伸进筐里。

一本一本翻。

翻到第七本的时候，他的手停住了。

那是一册《文心雕龙》。

封面早没了，扉页也缺了一角。书脊散了线，被绳子草草捆着。纸是旧的，黄得发褐，可纸的帘纹极细——那是上等的竹纸。

他把它抽出来，摆在膝上。

翻开。

第一页的眉端，有一行小字。

墨很旧了，淡成了灰色。写的是：

“此篇论神思，宜夜读。灯下三遍，乃见其妙。”

字很小，笔画方正，收笔处略一顿——

那是父亲的字。

李寻芳的手指，在那行小字上停住了。

他一页一页往前翻。

每翻几页，就有一段批注。有的长，有的只有两个字；有的用朱笔，有的是墨；有一处写着“此句误，当从《太平御览》本”，旁边又有一行较小的字：“然亦有一说。”

翻到后半册的时候，有一页上留着一段很长的批注，末尾画了个小小的圈。

圈旁边，还有一行更小的字，笔迹比其他的都稚嫩：

“父亲，此条我记下了。——芳”

李寻芳看着那行字。

他看了好一会儿。

那是这具身体的原主，八九岁时写的。那时候他还够不到书桌，要踩着小凳子；那时候他还不知道，八年之后自己会中举，再过三年会中探花，再过几年会躺在一张床上连碗都端不住。

他那时只用管一件事：

父亲说的这句话，我记下了。

· · ·

掌柜的不知什么时候走到了他身后。

“客官识货。”他说，“这一册，是最后剩下的。别的都散了。”

李寻芳把书合上。

“这一筐，”他说，“多少钱？”

“这一筐？”掌柜的愣了一下，“这一筐里都是残本，缺页少篇的，卖不出去。客官要它做什么？”

“糊窗户。”

掌柜的看了他一眼，又看了看他手里那册《文心雕龙》。

“公子，”他说，“你这个糊窗户的法子，费钱。”

“不要紧。”

“好吧。”掌柜的把手一摊，“一筐，算你五十文。”

李寻芳从怀里取出钱袋，数了五十文，搁在柜台上。

他数得很慢，一枚一枚，搁得整整齐齐。

然后他把那一筐书扛在肩上，转身出门。

走到门口，他停了一下。

“掌柜的。”

“客官还有事？”

“以后若还有人送书来，”他说，“别称斤。”

“论册。”

· · ·

那一夜，他把那一筐书摊在桌上。

一本一本，拂灰，理页，重新捆线。

他做得极细，做了一整夜。

灯芯换过三回。

李寻欢进来的时候，天快亮了。他看见大哥手上沾着陈年的灰，指甲缝里全是黑的，桌上摆着一册摊开的旧书。

“大哥，这些是什么？”

“家里的书。”

李寻芳头也没抬。

“被人称斤卖了。我买回来。”

李寻欢站在那儿，看了良久。

他忽然什么话都说不出来。

——他原以为，要讨回来的是田、是铺子、是那二百亩水田和三间绸缎铺。那些东西有价钱，有账，能算。

可他大哥讨回来的，是一册按斤卖的旧书。

是一行写在纸上的、父亲的字。

· · ·

那一夜的后半，兄弟俩坐在屋顶上喝酒。

风把瓦上的灰吹起来一点，在月色里像细小的飞絮。

李寻芳如今上房不用梯子，一纵身就上来了——踏月留香的身法他已练了小半月，用的是夜里的时辰，一次也没让人看见过。

李寻欢看着月亮。

“大哥。”

“嗯。”

“你说，我是不是特别没用？”

李寻芳喝了口酒，没接话。

“你病着的时候，我救不了你；诗音受委屈，我护不住她；连家里的产业，都要你替我讨回来。”

“嗯。”李寻芳说，“是挺没用的。”

李寻欢张了张嘴，没说出话来。

“但是，”李寻芳话锋一转，“没用不怕。”

“怕的是不敢承认自己没用，还硬撑着。”

他把酒壶从弟弟

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