乌孙灵的声音慢了下来，像是在翻一本很旧很旧的书，每一页都泛着黄，翻起来要小心翼翼。

"娘亲记得——那年娘亲十九，你阿离姨姨正值二八年华。"

十六岁的阿离公主。

"乌孙国两位公主的美貌已经远传他国，求娶娘亲的人也是踏破了门槛。但是母后——竟一个都没看上。总有各种理由嫌弃上门求娶之人，拖着拖着，阿离姨姨也到了该出阁的年龄。"

"母后也如同对我的婚事一般——这也看不上，那也配不上她的两位宝贝女儿。因此，我们都未曾许亲。"

婉儿在心里默默想：这位外祖母的择婿标准，怕是比国家重点实验室的招聘还严。

"娘亲和阿离是很要好的姐妹——一个文质彬彬，一个侠肝义胆。"

乌孙灵说到这里，嘴角微微弯了起来，眼中浮出温柔的光。

"娘亲自小就跟随父王习武，偶尔也跟着父王上战场。而阿离一直跟随母后学后宫管理。因着西姨是母后的嫡亲妹妹，所以阿离神似母后——而娘亲肤色因着习武，也没有阿离般白皙。"

她顿了一下，语气里多了一丝自嘲。

"这便是'阿离公主长得比嫡出的灵儿公主更胜'的传言。阿离和娘亲长得很像，阿离也确实长得比娘亲好看——但是娘亲并未嫉妒过阿离，一直都很爱护着阿离。而阿离也一直敬重自己的阿姐。"

婉儿注意到了——母亲说"爱护"和"敬重"的时候，用的是过去式。不是"我们关系很好"，而是"我们曾经关系很好"。

因为——阿离失踪了

"记得那一年的乞巧节非常热闹。"

乌孙灵的表情变了。

从温柔，到怀念，到某种隐忍的痛——变化很慢，像是一块冰在阳光下一点一点地融化，露出冰面下封存的东西。

"阿离怎么说都还是个孩子，对于这样的热闹也是心生欢喜。宫中请了杂耍班子——当时的杂耍班子表演了一个叫'魔法'的表演。"

她的嘴角弯了一下，是很短暂的、转瞬即逝的笑。

"娘亲现在都记得——什么纸片变成花，什么绸缧变成了鸽子。"

她说这些的时候，眼睛是亮的。像是在回忆那一天的热闹、欢笑、彩纸和鸽子的翅膀在阳光下扇出来的风。

然后光灭了。

"最后一个杂耍表演——名为'惊变'。"

她的声音陡然沉了下去，像是水面下的暗流忽然涌了上来。

"由杂耍班子先表演了一次——人进到了一个铁盒子，然后就消失不见，全场找遍了都没有。最后演绎者喷了一把火，铁盒子再次转动过来，人就已经出现了。"

"这场演绎，事前父王派了人检查，得知是将人藏在了舞台下方的暗格。确认过了此法安全。"

"杂耍班子演绎完后，向父王邀请上来体验的贵人。"

"当时在园中的，无非就是我们一家七人，外加奴仆和公公等四十人。"

七个人——父王、母后、西妃、灵儿、阿离、两位王弟。

四十个人——侍卫、丫鬟、太监。

"父王提议让阿弟上去。"

"可是台上的班主说——男子上来体验感不如女子好。"

婉儿的后背一凉。

男子体验感不如女子好——这句话，在正常语境下是杂耍表演的噱头。但如果这个班主另有目的，那这句话的意思就是——他要的人，是女子。

"于是我便准备上台。"

灵儿公主，十九岁，自幼习武，跟随父王上过战场。如果班主的目标是灵儿公主，那她上台的那一刻，就已经踏进了陷阱。

"阿离拉住了我。"

乌孙灵闭了一下眼睛。

"她跟我说——'阿姐，阿离被母后和母妃保护太好，从来没有体验过刺激，请阿姐让我一次。'"

"看着阿离眼里都放着光了——我便同意了，没上台。"

阿离上了台。

阿离进了铁盒子。

阿离消失了。

"阿离消失之后，两位王弟都很兴奋，我当时也挺开心的——母后和西姨非常的担忧。父王握着母后的手说，'放心，检查过，并无危险。'西姨听到后便也放下了心。"

"可是——时间过去了大约一刻钟。"

"班主还没有施法放阿离出来。"

婉儿的心提到了嗓子眼。

"我便出言让班主结束这场演绎。"

"可是班主接下来的话——却让我们跌入了谷底。"

乌孙灵的声音变了。

不再是讲故事的语调，而是一种刻意的、一字一顿的平静——像是在用全部的力气，压住那些即使在多年后回忆起来依然会让她颤抖的东西。

"班主说——"

她深吸了一口气。

"'你们不会以为阿离公主还能回来吧？哈哈哈哈哈哈——阿离公主永远回不来了。我也要让你尝尝失去至亲的滋味。'"

班主指着父王。

疯魔地一边笑，一边嘴角流血，一边絮絮叨叨。

"父王哪有心思听他继续下去？带着在场的侍卫和奴婢将整个场都翻了一遍——都没找到阿离。"

"父王知道一刻钟他们根本跑不出乌孙王宫，下令封锁了各个城门——只进不出。军队将乌孙国王宫全包围，连蚊子都飞不出去。"

"娘亲是这乌孙国的公主，从小又在战场长大，随机应变的能力非常强。在各方都乱糟糟的现场——娘亲耐心地听着班主把话全部说完。"

两位王弟去协助父王搜宫。母后和西妃都晕倒在了现场，由丫鬟照料。

只有灵儿公主，站在那里，静静地听着一个疯子说话。

"班主说——'乌孙王，哈哈哈哈，你也有今天，哈哈哈哈哈——儿子，你看到了吗？我帮你报仇了，爹也快下去陪你了。'"

乌孙灵问："你儿子是谁？反正你都拉着阿离陪葬了，也让我们死得明白。"

班主怨恨地看着她。

"灵儿公主——你不至于如此天真吧？阿离公主不会死，只会生不如死。"

最后那句话——几乎是吼出来的。

婉儿的指甲掐进了掌心。

不会死，只会生不如死。

对于一个公主来说，"生不如死"意味着什么，她不敢想。

班主接着说——

"我儿子是第一个发现吃一口能让死人活过来的白晶。而你们乌孙家——庸君啊庸君啊——竟然为了私吞这宝物，杀我儿子灭口！"

白晶。

婉儿的脑子"嗡"了一下。

白晶——白色的、咸的、能让食物变得美味的晶石——

那是盐。

未经提纯的粗盐。

"我就这一个儿子，我们老陈家断了根了，绝了后哇！我知道没办法杀乌孙王，好在上天待我不薄，降下了个天神，教我如何能掳走你乌孙的公主。"

天神。

婉儿的心沉了下去——不是神，是有人。有人教了班主这个"惊变"戏法，有人提供了掳走公主的方案。

"原本计划是你的——是阿离公主替你遭受了这一劫。你是中宫的嫡出公主，还是唯一嫡出，乌孙王多喜爱王后，大家都知道。只要你生不如死，我的大仇就得报。"

"但是刚刚看到你母后也将阿离公主视如己出——我觉得阿离公主生不如死也能报仇了。哈哈哈哈哈——我大仇得报了，可以安心去见我儿子了。"

班主说完——断了气。

嘴角还挂着血，脸上还挂着笑。

死了。

"我从和班主的对话中发现了几个问题。"

乌孙灵的声音恢复了冷静——那种战场上的、可以一边流血一边分析敌情的冷静。

"第一，掳走阿离的人不会杀害阿离，但是会折磨阿离。"

"第二，不仅要找阿离，而且还要保住阿离的名声。"

"第三——这件事背后有人。'天神'不是真的天神，是有人在操纵这个班主。"

"父王的后宫确实人不多，但是我们王族之人——都是心狠手辣之人。"

她看着婉儿，目光平静，但平静之下是铁。

"正所谓——君王一怒，血流千里，伏尸百万。而作为乌孙公主的我——也不例外。"

"看着父王封锁了城门，我便抢在父王开口前，拿着令牌，命令所有将士搜宫。"

"寻找父王新纳入后宫的妃子——此人二八年华，神似魏王后。遇到所有可疑之人，皆带到我的面前。所有二八年华之人，全部到母后的芳华宫待审。"

婉儿看着母亲的眼睛，忽然明白了她的意图——

不是真的在找人。

是在造一个遮羞布。

"就这样，父王的后宫又多了一段'佳话'——那便是乌孙王嫌弃魏王后姐妹，找了个神似姐妹二人的年轻女子纳入后宫，但因姐妹二人嫉妒，此女子在未册封之前就被二人杀害。"

一个假故事。

一个能解释"为什么王宫里会出现搜宫"的假故事。

如果有人看到搜宫，看到二八年华的女子被带走——她们会以为那是父王的新宠，是后宫争斗的牺牲品，而不是在寻找失踪的公主。

"父王也问：灵儿此举是为何意？"

"于是我将班主临终前的话讲给了父王，并问父王——那人找到的宝物究竟是什么，怎值得爹爹灭口？"

乌孙灵顿了一下。

"父王便告知了我。"

"确实是有个少年无意中找到了这样的晶石——白色透明的，很小一粒，口感咸，因此拿来放在鱼汤里面煮着吃。"

咸。

白色的晶石。

粗盐。

婉儿的心跳越来越快。

"因着这少年觉着汤比最好的酒楼中的餐食都要可口，便约上了三两好友。可这好友中——包含了兵部尚书的嫡子。"

"许是真的好吃，也可能是这少年想要巴结这几名尚书之子在内的几位少年——少年一口未吃，而那几名少年却狼吞虎咽地吃完了。并让少年带他们去找这宝物，说是吃了死人都能活过来。"

吃了死人都能活过来——这是对盐的误解。盐确实是人体必需的矿物质，但那是经过提纯的食盐。未经处理的粗盐里含有大量的重金属和有害矿物质，直接食用——

"少年跟着他们回家，告知家中之人，几人便出发去寻那白色的晶石。可在半路上——尚书之子那几位大快朵颐吃了鱼汤的少年，便倒地口吐鲜血起来。"

"等尚书带着太医到的时候——几位少年都已经断气。只剩下那位没有喝汤的少年。"

金属中毒。

婉儿几乎可以确定——那个少年用的是未经任何处理的粗盐，里面含有大量的重金属杂质。那些少年短时间内大量摄入，直接导致了急性重金属中毒，口吐鲜血，器官衰竭，当场死亡。

而那个没喝汤的少年——活了下来，却背上了"误杀"的罪名。

"因着我乌孙国不许私自射杀签订卖身死契协议之外的普通民众，尚书将人带到了殿前。在父王审判下——少年误杀了人，判流放。并派兵将少年所供之处团团围住。"

"可兵部尚书坚持要为子报仇，便违抗旨意，将人带到几位少年殒命之处——虐杀。"

乌孙灵的声音在这里停了一瞬。

"据士兵后续的汇报——说是连他们都看不下去的虐杀。"

婉儿闭了一下眼。

一个少年，发现了盐，想分享

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