上官鸿到达的时候，子时已过。

那匹黑马已经跑得浑身是汗，嘴边全是白沫，四条腿都在打颤。上官鸿翻身下马的时候膝盖软了一下——他自己也快到极限了，从冬竹跑来报信到现在，他已经在马背上颠了快两个时辰，中间没有停过一次。

眼前是一间破旧的客栈。

跟他住过的任何一间客栈相比，这间都能算是寒碜的——两层的木楼，墙皮剥落了一半，门口挂着的灯笼只剩半边还亮着，另外半边已经灭了，歪歪斜斜地吊在那里，像一只耷拉着眼皮的独眼龙。

但他不在乎。行军之人，睡过比这更差的地方。

千里眼和顺风耳——他出发前布下的暗线——已经跟上了他，低声汇报：信号源出自这间客栈，方圆十里内只有这一处。

那只有一个可能。

婉儿在里面。

他走到门前，抬手敲了一下——

门立刻开了。

快得像是里面有人一直在等。

上官鸿愣了半刻钟。

门后站着的人正是掌柜，四十来岁的模样，围帽下是一张饱经风霜的脸，看到他的瞬间，眼睛猛地亮了——那种亮不是见到陌生人的好奇，而是"果然是你"的确认。

"还真是上官小将军！"

掌柜拱手行礼，语气里带着一股压抑不住的激动："草民王二虎，是这家客栈的掌柜。刚刚上官小姐说将军丑时左右到达，小将军到达的真快！"

丑时刚过，他便到了——与其说是快，不如说是那匹黑马拼了命地跑。

"草民带您去找上官小姐。"王掌柜侧身让路，然后从怀里掏出一个小布包，双手捧着递过来，"对了，这个是上官小姐硬塞给草民的。小将军请收回——能守护上官家的人，是草民这一生最大的荣耀。"

布包打开，里面是几颗圆润的龙涎，在昏暗的灯光下泛着柔和的乳白色光泽。

上官鸿看了一眼，没有接。

他轻轻推着掌柜的手，把布包合了回去，声音很温但很坚定："多谢掌柜。家妹送出的东西，作为兄长不应收回——还请掌柜收好。掌柜的心意，上官家已然收到。"

王掌柜张了张嘴，想说什么，但看到上官鸿的眼神，话又咽了回去。

不能不收了。

但他心里暗暗发了一个誓——在上官小姐出嫁之时，一定要给上官小姐送一份大礼。这份人情，他记下了。

上官鸿上了楼。

走廊很窄，木板踩上去吱呀作响。最里面那间房，门虚掩着——掌柜一直守着，不敢让门彻底关死，怕万一里面有什么动静他听不见。

他推开门。

房间不大，一张木床，一张桌子，一盏油灯。窗户关着，帘子拉得严严实实。

第一眼，他没看到人。

心猛地提了起来——

然后他看到了被子。

被子隆起一个小小的弧度，有人躺在里面，裹得严严实实的，只露出额头上几缕散落的碎发。

是婉儿。

他走过去，在床边蹲下，伸手想摸她的额头——

手停在了半空中。

枕头旁边放着一封信。

准确地说，是一张从账簿上撕下来的纸，折了两折，搁在枕边。纸张很粗糙，但折痕很整齐，像是用最后的力气仔细折好的。

上官鸿把信拿起来，展开——

然后他的表情僵住了。

纸上确实写了字。但那些字——

他不认识。

不是他不认识的字。是这个世上没有人认识的字。

笔画简洁，横平竖直，没有一点古文的韵味，像是由完全不同的书写规则构建出来的一套符号系统。每个字都方方正正的，间距均匀，像是用尺子量过。

上官鸿看了很久。

他认不出任何一个字，但他能感觉到——写信的人很着急。笔画在某些地方有轻微的颤抖，最后几个字写得比前面大，像是在赶时间。

婉儿不会夏朝的文字。

所以她用了——现代的文字。

上官鸿深吸一口气，把信纸小心地折好，放进袖中。然后他轻轻拍了拍被子里那个隆起的弧度。

"婉儿——婉儿，小哥来了。"

没有回应。

被子下面的人一动不动，呼吸浅而均匀，像是陷入了极深的沉睡。

上官鸿又叫了两声，依然没有回应。

他不再叫了。

他站起来，从袖中取出一支细笔和一小块墨，就着油灯的光，把那封信上的每一个字，一笔一画地复刻到了另一张纸上。他不懂那些字的含义，但他画得极其仔细——每一个笔画的起落、长短、转折，都和原信一模一样。

复刻完毕，他又写了一封短信，用的是夏朝的文字："速找高人译此信件。"

然后他从袖中取出一只小巧的竹哨，轻轻一吹。

不到半盏茶的功夫，窗棂上落下一只白鸽。鸽子在夜色中白得像一团雪，脖子上的羽圈在灯光下微微泛绿。它歪着脑袋看了看上官鸿，"咕"了一声，像是在问"又来活了？"

上官鸿把复刻的陌生文字卷成小卷，塞进鸽子右腿的竹筒里；把自己写的夏朝文字短信也卷成小卷，塞进鸽子左腿的竹筒里。

然后他轻轻摸了摸鸽子的脑袋，把它放飞出窗。

白鸽振翅而起，消失在了夜空中。

京城，鸿福楼。

这是上官家在京城最大的情报枢纽。表面上是京城最繁华的酒楼之一，暗地里是上官家"千里眼"和"顺风耳"的指挥中枢。

凌晨时分，收到飞鸽传书的人打开竹筒，先看了上官鸿的短信——"速找高人译此信件"——然后展开了那张复刻的纸。

他看了三遍。

一个字都不认识。

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