游船所经每处，皆景色宜人，假山，凉亭，园囿，花圃交相入眼，还有奇花异草，怪石怪树应有尽有。船行了两刻的功夫，穿过一桥洞后，停靠岸边。
岸边植有一簇竹林，绿意盎然，风吹叶响，徐徐凉风带来舒爽。
崔荇见孟莹兴致颇高，携起她的手道：“嫂嫂，跟我来，里面还有好玩的了。”
孟莹前世去过崔府最多的地方是翠竹园，那里离崔植书房近，想要见他，有时需在翠竹园候上半日，后面好不容易见着人，话未说上几句就要匆匆离府，行船一路的景致，她不曾见过。
听崔荇说要领她去看竹林后更奇更好玩的，她连声应下，既然现在离不开崔府，她留下好好赏玩一番也不错。
竹林中有处涌道，直通引来活水的闸口，随着走近，能听见哗哗水声。正这时，身后有人仓皇而来，两人转身看去，孟莹不知来者何人，崔荇却认识，是伺候她姨娘的嬷嬷。
不待崔荇问那嬷嬷来此处作何，那嬷嬷一脸凝重道：“娘子不好了，孙姨娘犯病了，您赶快过去看看。”
崔荇蹙眉：“我出来时姨娘还好好的，怎么就……”
嬷嬷：“老奴也不清楚，只听她咳嗽得厉害，娘子赶紧随老奴回去。”
嬷嬷说得郑重其事，崔荇也慌张起来，问嬷嬷可有请府医过去瞧治。
“有的，有的。”
嬷嬷回答急切，看来孙姨娘病得不轻，孟莹知崔荇放心不下自己，对她道：“你姨娘的病要紧，不用担心我，我一个人随意去前面逛逛也就回去了。”
虽是这么说，崔荇还是有些不放心，和嬷嬷离开前，一再叮嘱孟莹：“前面地形复杂，嫂嫂不要到处走，待我看完姨娘就来寻你。”
“好。”孟莹点头应下。
崔荇和嬷嬷离开了，孟莹继续沿着涌道往前走，原本绿竹林立的小道瞬间开阔，左侧闸水倾斜而下，溅起的水雾在光下泛着彩光，对面的假山上，有几只小猴上下窜闹，争抢水果，右边是用藤蔓编织的月洞门，上面挂着一串串紫色的小花，风吹过，似无声的银铃轻摇，带来阵阵芳香。
孟莹给水中鱼儿投食，红黄锦鲤摇着尾巴，不疾不徐吃着，她不觉好笑，原来富贵人家池塘里的鱼儿也生得高傲。
看完眼前景色，她抬步准备离开。
她想，崔荇的姨娘生了重病，怕是无暇顾及她，而崔府她又不甚熟悉，容易迷路，她打算坐船原路折回，不想，才走上甬道，迎面碰到周宜。
她道：“孟娘子好巧，你怎么会在这里？”
孟莹冷看她一眼，略微颔首，从她身侧走过，孟莹对周宜投来的热络极为不适。
沿着甬道走到岸边，不见摆船，孟莹决定沿河走回翠竹苑，虽然脚程有些远，总好过在这里枯等。然而，不等她走远，竹林里原来细密的痛呼声，细听之下，是周宜的声音。
“疼，我的肚子好疼啊。”
孟莹脚步略顿了顿，周宜哀嚎的声音越发大起来，听上去不似做假。她本不想理会，是周宜跑出竹林，一把拉住她的衣袖不让她走。孟莹见此只能对她道：“你在这里等一等，我去帮你找人。”
可周宜拉着她不松手，“我这是旧疾无碍的，只劳烦孟姐姐扶我去那边的小屋稍作休息便好。”
孟莹顺她所指，看到月洞门后的小屋，犹豫几息道：“我还是去帮你找人吧……”
她总觉其中有蹊跷，好好的崔荇姨娘犯病，然后又遇到周宜让她相帮，正如周宜方才所言，太过巧合，此时四下无人，她不得不防，离开这里为妙。
只是，话没说完，一阵剧烈的眩晕袭来，方才还说肚子疼的周宜露出怪笑。孟莹脚下无力，扶墙往前走了几步，可最终还是昏死过去。
等着看好戏的崔荷，从竹林出来，冷笑睨着地上的孟莹：“看过了今日，你还敢不敢猖狂。”
周宜唤她表姐道：“还是表姐想得周到，知这农女不会轻易上当，特意给我备了迷药在身上，我看她这下还往哪里逃？”
“她想跟我斗，不自量力。”崔荷看向周宜：“你兄长已经迫不及待了，把人带过去吧。”
说完，她坐船离开了这里，眼下她正禁足，被人发现偷跑出来就不好了。
*
崔荇和嬷嬷往后院走，不防一抬眼，看到河边有小船经过，因隔着有些远，崔荇看不清船中人的脸，但身形瞧着似崔荷。
这般想着，她随口问道：“姐姐不是被禁足了吗，为何会在船上？”
嬷嬷听了崔荇的话，突然脚下一崴，险些摔倒，而后支支吾吾道：“老……老奴不知。”
老嬷嬷伺候崔荇和母亲多年，向来口齿伶俐，少有像现在这般。
崔荇突然意识到不对劲，她问老嬷嬷：“我姨娘根本没事，你是故意把我从嫂嫂身边支开的对不对？”
“没……没有的事儿。”老嬷嬷否认：“老奴尽心尽力伺候娘子和孙姨娘，何曾瞒过你们，娘子若不信老奴，自可去主母那边，让她换了老奴。”
崔荇在崔家不受重视，常遭下人欺负。这老嬷嬷方才听崔荇问起，确有一瞬心虚，但想起自己背后有人撑腰，遂倒打一耙，想要震慑住崔荇，不想崔荇却是冷笑：“我劝你想清楚再回我，若嫂嫂有个闪失，我虽人微言轻不能拿你如何，可家主兄长绝不会轻饶了你。”
这下，再是不把崔荇放在眼中，老嬷嬷也不能不忌惮崔植，她把知道的和盘托出：“是荷娘子和二夫人让我这么做的，她说只要我想办法支开你，她给我每月加二两月例……”
事情果然如崔荇所想，她是被故意支开的。
“那她们可有说过，把我支开后，会对嫂嫂做什么没有？”
崔荇很是焦急。可从嬷嬷木讷的眼神可以看出，她只负责支开她，至于别的，她一无所知。
崔荇没有继续追问，崔荷的船上从闸口方向来的，可见她要做的事已经做完了，也就是说嫂嫂可能已经落入她们手中，现在若折返去寻嫂嫂只会耽误时辰。
思及此，她问老嬷嬷：“你可知家主兄长现在何处？”
老嬷嬷的儿子是这府上的小厮，平日里给家主端茶滴水的事都由他们做，所以心知事情不简单的老嬷嬷，眼下哪里还敢再隐瞒，忙道：“家
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