临近春闱，天气渐暖。
京城内多了许多陌生的脸庞，就连醉仙楼近日生意都火爆许多。
沈枝打算趁春闱赶考的日子，做点应援新吃食，比如定胜糕、状元及第粥。
看这两个吃食名字就很喜庆。
沈枝先将大米洗干净再泡上约一炷香时间，泡过的大米会变得更浓稠。
林伯和柳厨娘在一旁学习。
准备猪肝、猪肉、洗干净切薄片，猪肚和粉肠切段，加入少许盐、黄酒、姜片、油、玉米粉，抓匀腌一刻钟，这样可以去腥入味，口感也会更嫩滑。
把米放入锅中，大火煮开，煮至断生，先下猪肝，用勺子轻轻搅拌，再放猪肉片、猪肚和粉肠，慢火炖煮，加入姜丝去腥提鲜，一刻钟后加入适量盐，搅拌均匀放入葱花。
林伯吃了一口，从未想过没人要的猪肝放入粥一起煮，也能这么鲜甜。一开始他还担心少东家用猪下水给醉仙楼的客人吃，有点上不得台面。没想到这碗粥粥香绵密香滑，猪杂鲜美，加入姜丝吃起来还暖胃。
而且还有这么好听的名字，状元及第粥，高中好彩头。
制作定胜糕需以糯米和粳米为原料，将两者泡发分开磨成粉，把糯米粉和粳米粉倒一起混合，加入少许红曲粉一起搅拌均匀，使其染上色。加上适量糖，倒入水化开，顺着一个方向将面粉揉开揉匀，打散成粗细均匀的面团。
制作定胜糕，打粉这一步很重要，是技术活。粉打得过死，蒸出来的糕点口感偏硬；打得过松，糕点会松散不定形。所以沈枝在打粉时尤其细致，他俩在一旁也跟着上手。
接下来把打好的粉团放在筛板上，过筛出细腻的粉。先在模具底层铺满粉，接着可放入红豆沙陷、枣泥馅，再次筛粉覆盖住，刮平抹实翻过来，最后上蒸笼蒸。
时间到，沈枝揭开蒸笼，热气腾腾升起，粉色的定胜糕形如元宝。
她把状元及第粥和定胜糕都装一部分出来，让伙计送去钱府。表哥也在准备春闱，苦心读书，她想把金榜题名的祝愿也送给表哥，沈枝还特意吩咐伙计要向表哥说明这两种吃食的名字以及自己的祝愿。
她刚装好，食盒盖子都还没盖上，福掌柜就在外面叫来起来。
“少东家，不得了了，有两个乞丐晕倒在醉仙楼门口了！”
平安帮福掌柜把人背进来后院，不然两人直直躺在醉仙楼门口，其他客人也不敢进来。
沈枝把食盒交给伙计，就匆匆往后院去。
只见两位衣着到处是补丁，面黄肌瘦的两位小伙被福掌柜放在椅子上靠着。
沈枝吩咐人去叫郎中，让平安去后厨冲两碗糖水过来，柳厨娘帮忙按人中，片刻后看起来年岁稍长的男孩睁开眼了，平安把糖水伸到他嘴边喂他喝下去。
糖水下肚，男孩看起来脸上没那么苍白无力，小的还没醒。
此时，郎中终于赶到，他先给小的把脉查看，再给大的把脉，得出结论就是两人许久未进食，饿晕的，他开了几幅药交待清楚如何煎服，便离开了。
沈枝让人盛了两碗状元及第粥过来，两个男孩看到粥一开始还不好意思吃，站在她面前畏手畏脚，面面相觑。
“没事，吃吧，先吃饱再说。”
两人听到这，年岁小点的男孩直接坐下狼吞虎咽起来。大点的男孩看到弟弟吃得这么香，拘束地道了声；“谢谢。”也坐下猛吃。
沈枝坐一旁静静地等他们吃饱喝足后，开口询问：“你们是两兄弟？为何会晕倒在我家酒楼门口，你们家里人呢？”
年岁大点的男孩站起来，向沈枝抱拳鞠躬。
沈枝心想还挺怪有礼貌的。
“东家，谢谢您们相救。云宿不胜感激，我和弟弟是进京寻活计的，没想到经过东市闻到饭香，便不自觉地跟着味道找过来，我和弟弟跟着同村人走了七天才到京城，好久没吃饱饭了，所以才会晕。”云宿有点不好意思地捂了捂肚子。
但是没办法，村里男子都进城找活，小孩里他最大，本来是想着自己先来找活粉，但是弟弟要跟着，没办法只能带上来，他想赚钱买粗粮馒头带回去和村里其他小孩一起吃。
京城外的破庙里，同村的人都住在那里。
“走了七天？你们是从哪里来？”
“沽洲，沽洲发生水灾把我们村里的一些房子冲塌，还有庄稼都淹没了，我们没办法，村长叔叔带着大家一起先来京城寻活路，等开春要播种了再回去修缮房子和春耕······”
过了许久，沈枝终于弄明白来龙去脉，原来他们是离沽洲城偏远的村子，去沽洲城和来京城差不多路城，京城繁华，村里又没那么多粮食，村长和村民便决定带着大家来京城寻活计，码头扛沙包一天也能赚四十文，他们住在京城外的破庙里，白天就出来寻活计，晚上再带粮食回去。
云宿今年十三岁，他弟弟云满十二岁，他们爹去了码头扛沙包，云宿和弟弟不够身强力壮，就打算再找找有没有其他活计可以干，他们爹娘在破庙里照顾一岁多的妹妹。
沈枝心里挺佩服这个村长的，有勇有谋。听说这次沽洲受灾严重，好多村都被淹，他们禾山村离沽洲县城偏远，官府还不一定来得这么快赈灾。
她想起云宿刚才行的礼。
“云宿，你识字？”
云宿不知少东家为何这样问，但还是恭敬回答：“我在学堂上过几年学。”
果然如此。在乡下生活还能送去学堂识字，看来他家里人也是挺好的。
你们在这休息一会，晚点我给个东西你们再走。
云宿云满完全是把沈枝当成好人、好菩萨。不仅救了他们，还给他们粥吃，自己长这么大从来没吃过这么好吃的粥，现在还愿意让两个在这休息。
沈枝回到后厨，她叫上所有厨娘，做了一锅又一锅的粗面馒头。醉仙楼其实平常卖的都是白面馒头，但是她认为送白面馒头让两兄弟带回去不妥，乡下人家一年也吃不了几次白面馒头，更何况是如今特殊时期。
一个时辰后，差不多有上百个粗面馒头装好在两个背篓里。
沈枝让平安去把兄弟俩叫过来。
“云宿、云满，你们两个倒在我醉仙楼门口，也是缘分一场，姐姐我没有什么别的能帮，给你们做了一些粗面馒头，你们把他带回去分给村里人一同吃，但是也只帮得了你们这一次。”
沈枝先声明，她不认识禾山村其他村民，要是都知道醉仙楼有馒头给，第二天成群结队地过来怎么办。沈枝没有那么圣母，她也不想给自己惹麻烦事。
云满没听懂，看到有馒头很开心，可是云宿读过书，他懂沈枝言语下的担忧。
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