沈府中堂内，沈时舟低着脑袋跪在地上，只有烛火轻轻摇曳着噼啪作响。
半晌，沈时清眼见三人皆不言语，便开口先打破寂静“父亲，二弟在家庙已跪了许久，冬日里地上凉，唯恐伤了身子，不如让他起来说话吧。”
沈夫人见状也心疼，赶忙从位置上起身想去把他扶起来。
“不必扶他，他自己有腿，起的来。”
沈夫人悻悻地收回了伸出的手。沈时舟只能手拄着地，才勉强从地上站起来。
兄长拿胳膊肘杵了杵他，“呆愣着做什么，快跟父亲母亲赔个不是。”
“父亲，母亲。”沈时舟躬身行礼，“今日我闯下祸事，破了礼法，乃是孩儿一人之责，与阿枝无关。孩儿甘愿一己承担，望父母莫要牵连怪罪阿枝。”
沈大人猛地一掌拍在几案上，本来强行压抑的怒火瞬间炸开，“你若非黄口小儿？此事惩戒过后便可结束，你可知明日一早，整个京杭郡乃至府衙如何看待你，看待我沈府？传我沈家清贵欺侮婢女，这要是传出去，唉——”
沈父抬手扶着额头叹气不敢再继续想下去。沈时舟伫立在原地眉头微微蹙着，抿嘴不言。
此刻他才明白今日的处境有多艰难，他只想着护着阿枝将这祸事认下，却不曾想父亲一生清廉端正，最注重名声。如今若传出去，必是有损他清誉。
烛火下，父亲两鬓斑白，昔日挺拔的肩背如今也因年岁增长而微微塌陷。
“父亲。”他鼻头一酸，走向前，想要去伸手触摸那个儿时将自己抗在背上的眉眼皆是笑意的人。
“罢了，既然祸事已成定局，再多加责备也是于事无补。”沈太守摇了摇头，“我年纪大了损失些清誉自然也无妨，可你不同，你是父亲看着长大的，自幼聪慧好读，夜以继日，才有了如今的出息，断断不能让这流言蜚语断了仕途啊。”
“孩儿愿求娶阿枝。”沈时舟抬手撩起长袍，重重地跪在地上，眼神坚定，“孩儿真心心悦阿枝，还望父亲成全。”
“眼下也只有借此来堵住悠悠之口”沈太守点头默许了他的请求。
可他还没来得及高兴，父亲的下一句话便直接给他的心浇了盆冷水，从头凉到了脚！
“只是她一介婢女，身份卑微，配不得发妻之位，你若当真中意，娶来作妾室也使得。”
他猛地抬眼望向父亲，心中怒意翻滚，便扬声质问反驳到，“父亲自幼教我待人当不分高下，如今竟和母亲一般，也存着门第偏见么？”
沈夫人闻言，只觉得一股火直冲头顶，再也按捺不住，她起身跨步向前，扬手便一巴掌落在了他的脸上，“不孝之子！”
“二弟，不得无礼。”沈时清连忙上前劝阻，平日里二弟温文尔雅，从未对父兄有不敬之举，有如今竟然也会为了心爱女子与父亲争执。
只是现在双方都在气头上，应先服软才是，“父亲母亲也是为你好，你先应下，有什么事改日再说。”
“阿兄是不是也觉得阿枝配不得发妻？”
“我，”沈时清一时语塞，本来只是来劝和，怎么忽然间问题落到了他身上，“我没有。”
“既没有，那兄长就莫再管了。”
沈时舟头下颌紧绷，头微微偏着不去看他们，纵使半边脸上火辣辣地疼，可也比不上内心的苦闷。
沈夫人也知刚才下手重了，语气稍稍温和了下来，“舟儿，多少高门贵女你瞧不上！怎么偏偏对这婢女发了狠动了情？”
她恨铁不成钢，急的直拍桌子，“她到底有哪点可与你相配！你娶作妾室已是她祖上烧了高香了！”
“父亲，母亲，莫再说了！孩儿只有一句话告知，我要娶阿枝作正妻，其他我谁也不要！”
沈太守盯着堂下跪着的人，心中也生出了几分心疼。从小舟儿便是两个孩子中最听话却也最像他的。虽然表面上谦逊有礼，可内心倔强，一旦自己认定的事便只会一股脑不回头地走下去。
“今日天色已晚，清儿你们一家在府上住一晚，明日一早再回吧。”
“孩儿知道了。”沈时清俯身行礼，抬头望了望沈时舟，他自然不想留二弟独自一人在这。“那二弟——”
“也随你一块下去吧。”
月色如水，可月下之人却一身疮痍。沈时舟走到门口，抬手却愣在原地。
他怯懦了，此刻他不知如何告诉她今天的一切纷争皆由她而起，更不知如何面对今夜过后二人的关系会发生什么改变。
父亲并未同意他的求娶，那明日满府上下会不会知晓她有孕事实，她有权知道真相，也有权知道自己心悦于她。
思忖良久，他抬手扣门。
“公子，你脸怎么了，我去寻个冰袋给你敷敷。”慕容枝起身想要从床榻上下来。
沈时舟抬手拦住，嘴角扯过一丝微笑，“不碍事的，刚才冲撞了母亲，她责罚也是我应得的。”
良久，他才终于鼓起勇气开口，“阿枝，我有一事要同你讲。”
“嗯？”
“你可知今日大夫替你包扎诊脉时诊出了什么？”
慕容枝看着他认真的样子，不禁挠了挠头，眼神里全是茫然，难不成她罹患重病，不久于人世？
“不知。”实在想不出来，她开口道，“公子但说无妨。”
“阿枝，你可知自己已怀有一月多身孕。”
沈时舟的声音不大，却重重地砸在她心上。有孕？是离宫前夜那次？慕容枝怔在原地，一脸的不可置信，胸口也闷闷的生疼，仿佛有人将它按着，狠狠绞着。
她全身力气仿佛被抽干一样，良久才慢慢问道，“怎么可能？”
与其是说给沈时舟听，不如说是说给她自己听。明明好不容易逃出了深宫，明明都要开启新生活了，怎么偏偏在离宫前夜二人有了孩子。
她脆弱的神情被他看在眼里，疼在心里，他伸手握住慕容枝的手，可下一秒，她便将手抽回。
“公子，这不合规矩。”
“阿枝，上京城一面，其实我早已倾心，这段日子的朝夕相处，你让我见识到了原来女子也可以如此鲜活可爱，努力上进，”
他抬手将她鬓间碎发拨开，眼里的深情快要溢出来，“你不会因为困苦而丢掉对生活的热情，你也不会沉溺在苦痛中，而是选择微笑往前走。我心悦你，我想替你承担你的烦恼苦痛，想让你做个开心
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