屋内的景象，和破败的院子截然不同。
三间挨着的内室被打通，连成东西向极宽阔的一整间，其内梁柱雕花，细砖平铺，规整而不失精巧。
金花锦搂着田衣进门右拐，往东走，那儿是议事的堂头。
刚走两步，便听见有人在说话。
“他上来拎着我的衣领就质问我，说这个大小的珍珠价格都是有数的，你凭什么比旁人少出一分，难道这雍平城在天子脚下，却不讲王法吗？我说你别扯那些有的没的，不愿出给我就上别家，但提前告知你，去别家也还是这个价，别路跑多了闪了腰，回头还得贴钱买两方膏药！”
堂头墙上挂了一面闹市繁华之景的镂空木雕长屏，屏下正中是一方低矮的美人榻，两边则各摆了两把高高的帽椅。
屏前或站或坐，围聚着七八个人，此时已经笑成一片。
田衣的目光穿过那几人，直直投向了正歪倚在一把帽椅上的方圆。
她一只手支着脑袋看窗外，神情恹恹。
方圆长着一张白而素净的脸，下巴尖尖，眉眼清薄而上扬，再加上她总是像现在这样臭着脸，因而看起来总是冷冷的不好接近。
田衣晃晃肩膀挣开金花锦，一路小跑过去。
“方圆！”
方圆见着她，点点头，让她坐到自己身侧的空椅子上。
田衣粗略一扫周遭的人。
坐在正中美人榻上的是九筹筹主孙明罕，帽椅上坐着方圆和刘炎奎这个身份仅次于孙明罕的核心统领，下边站着的也都是有头有脸的头领，只有她一个小喽啰。
哪轮得到她坐。
田衣笑嘻嘻地靠着方圆站着说：“刚坐车来，屁股颠得疼，我站会儿。”
方圆冷冷瞥她一眼。
田衣这回二话没说，一屁股坐了下去。
她的到来并没有影响这帮人的对话。
方才说话的那位站在下首，是个白胖富贵相，穿着织锦袍子的中年男人。
他正继续刚才的话题：“他又怒骂我们是一群互相勾结的奸商，说要报官，我说你但报无妨，官府的人来了我给你降上一分，可你却要打点他们三分，你若觉得划算就去报吧！”
“他气的丢开我，自个儿出门转了一大圈，倒又回来了，既把珍珠卖与我，却又不服气，嘴里仍旧骂‘这太平盛世里竟然还有如此奸邪横行之事’，我懒得同他计较，柜里的伙计倒先受不住，回他一句‘正是因为如今太平，你才能说完不讲理的话，却还有命站在这儿呢！’”
周围顿时又响起笑声。
那白胖男人又补道：“他说的实际没错，正因如今已太平几十年，我们这生意才越做越好的。”
他话刚说完，上头坐着的刘炎奎赞同道：“确实，我看了这几年乙部的利润，每年都比前一年高一成有余。”
九筹分为甲部和乙部。田衣属于甲部，平时接些见不得光却来钱极快的活儿干，乙部则是在明面上开正经铺子的，这白胖男人正是乙部一位掌实权的头领。
此时，白胖男人笑了笑：“说到头来，还得仰仗上面那位，真是心性仁善，这几年无为之道行下来，才叫我们市井百业都有了奔头……说起来我倒盼着那位能多活几年。”
这话明面上是颂圣之辞，实际却是在讥讽如今的皇帝奚劭年高体衰，精力不济，诸事不管，纵得朝野各方势力一面疯狂往自己怀里搂钱，一面彼此斗争不休。
在场之人都听懂了他的言外之意，刘炎奎更是大笑道：“是，上头那位若是能再活五年，你们乙部的利润怕是要赶上甲部了。”
他们聊的事儿对田衣来说都太遥远，她不爱听，无聊得开始抠起了扶手上的漆。
但在场的大多数甲部头领的面色却难看起来。
在他们看来，甲部虽做的都是腌臜活，但这正是九筹的出身和立身所在，而乙部不过是近一二十年才开设的，在甲部大多数人的眼里，这些乙部的人不过就是他们养着打理产业的掌柜，刘炎奎此言对他们而言与羞辱无异。
只是碍着刘炎奎位高权重，他们并未立即开口。
直至一阵老迈的咳嗽声突然响起。
田衣循声望去，看到一位正坐在下头圈椅上的老妇。
她认得此人是甲部的元老之一，年逾七十，精通制毒炼药之术。听说此人年轻时武功也极好，可惜田衣进九筹时她已年迈蹒跚，因此田衣无缘见识她的身手。
此时，那老妇见众人的目光都投了过来，才缓缓开口。
“方才听你们聊起卖珍珠，倒叫我也回想起五十多年前的一桩事。”
“那会儿，太祖皇帝进雍平城还没几年，底下乱的厉害，我家那口儿急病去了，我便接下他的药铺，托了乱世的福，生意还不错。有一日，一人拿了盒极大极好的珍珠，我原以为要我磨粉，可他却说要从我这儿换两颗珠子，若我应下这桩生意，这一整盒珍珠只当订金。你们道他要换的珠子是什么？”
说到这儿，她顿了顿。
田衣觉得她这故事比刚才那俩聊的有趣得多，不由得听了进去，此时好奇地听她往下讲。
“——是他家仇人的两颗眼珠。原来他家中父母兄弟皆被人劫杀，他也曾奔赴衙门鸣冤，奈何本地衙门形同虚设，他走投无路，变卖家产，寻到了我这儿来。”
哦，那没什么意思。
田衣失望地低下了头，她还以为这老妇当年手上有什么更了不得的宝贝呢，原来是要讲杀人。
接下来左不过是要讲她当年身手好，杀了人扣了眼睛，换得一大笔财富的故事。
可要田衣说，那盒珍珠还不如就是送来让她磨粉的呢。到时候自己往里头不声不响兑些陈的差的粉，空手赚几颗，不是既安全又方便么。
何必冒着掉脑袋的风险去杀人。
不过或许是因为自己不会武功才这么想吧……嗯，田衣表示理解不了高手的境界。
果然，那老妇讲的故事后续与田衣猜的几乎分毫不差。
她讲这个故事的目的也很明显，要和力捧乙部的刘炎奎打擂。
刘炎奎脸上的笑容早消失，此时淡淡道：“您老人家的本事大伙儿都心服口服，不过今时到底不同往日，如今官府做事虽要些好处，该干的活却也是干的，像这种灭门大案更不敢坐视不管……”
说着，他的目光似是无意识地在堂下扫了一圈。
而后，他的话就被一个甲部的老头接了过去。
“说起今时不同往日，老夫近来也颇有感悟。”
田衣疑惑地看向那干巴老头。
不是甲部的人吗，怎么附和上刘炎奎了。
“唉，说来也是家门不幸，前阵子我家老三居然说他想去考武举，说什么自己一身功夫没地儿发挥，你们说这算什么事儿？即便是当上了武状元一个月的俸禄又有几个钱儿，还不如他待在九筹做一趟差事酬金的零头呢。再说了，他老子和官府律法作对了半辈子，他倒转投官家去，把他老子的脸往哪放？”
“更可气的是，他居然还准备撺掇几个兄弟一块儿去，这帮后生真是不知怎么想的。唉，可惜我年纪也大咯，讲也讲不通，管也管不动……”
田衣本以为他不过是赶着刘炎奎的话茬抱怨几句子孙不肖，听着听着，听出不对劲了。
貌似在抱怨，细听却是在变相默认了儿子转投官府的路。
田衣可不信这种干了半辈子阴活的老贼人连自家子孙都管不住。
嘶……她们甲部好像出叛徒了。
田衣头皮一紧，下意识偏头看向到现在为止一言未发的方圆。
作为甲部实质上的最高统领者，方圆的脸色此时已经阴沉得可怕。
九筹组建于前朝末年的乱世之中，建立之初只有甲部，而当年甲部的原则之一，便是绝对不得与官府为伍。
虽然后来新朝建立
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