苏凌霄猛地收回手，望向四人，离蛮只是淡淡一笑，伸手示意他再次试试看。
苏凌霄很听劝，再次伸手去探那人的鼻息，不料依旧感受不到任何气息。
离蛮开口：“如你们所见，这些人都已经死了。”
沈静黎抬手指向一旁正在择菜的少女：“那她呢？”
离蛮循声望去，叹了口气，道：“明日之后，难逃一死。四位，请随我来。”
四人一路跟着离蛮往里走，渐渐地沈静黎也能听到一些孩童的吵闹声。
离蛮指向前方：“这里的孩子，还没有出现外面的症状，为了防止孩子乱跑，我只能将他们困在这里。”
离蛮推开院子的大门，几个孩子看见他回来，一瞬间涌了上来：“离蛮哥哥，我阿爹什么时候来接我回家，我想家了？”
离蛮半蹲下来，伸手摸摸他的头，柔声道：“你阿爹很忙，过几天就会来接你回家。现在哥哥有客人，你先带他们去别处玩好不好？”
小孩软软糯糯说道：“好！”
见孩童离去，离蛮起身，将四人带到大厅，他坐在主座上。四人则分别坐在他的两侧，开始说起十年前之事。
离蛮道：“十年前，十二楼的人纷纷离世，蛊医查过并无中毒、外伤、瘴气侵蚀等现象，故而他们肉身鲜活、肤色红润、发丝乌黑。但时至今日，我们依旧不知其身死的缘由。”
檀雪尽问道：“那他们死前可有什么症状？”
离蛮回应：“就如外面的人一样，一整天都坐在台阶或门口上，眼神木纳空洞，一直望向西边。随后第二天清晨便会悄无声息地离世。”
沈静黎道：“南疆近几年可有其他怪事？”
“其他怪事？”离蛮微微抬头，想到年轮一事：“有，世人皆知我们南疆一族世代守护灵木，以树纪年。可前些年，灵木的年轮纹路突然杂乱无章，还尽数黯淡，你们可知这意味着什么？”
苏凌霄一听，疑惑道：“你们计算的时间不准确了？”
离蛮摇摇头，正准备解释，不料谢寻先他一步开口：“南疆古书有言，木纹盛则地脉稳，木纹乱则时序错。”
离蛮朝他看去，有些钦佩的点点头：“这位小哥说得不错，如今木纹线已全乱，我阿父将它称为古木降罚，时序天谴。”
“我不知两件事之间是否有联系，但古寨里，只出现过这一件怪事。”
随即五人陷入了沉默，离蛮也不知这些信息是否有用，只能将他知晓的全部告知。
“可还有其他异常，如以前的喜欢的东西现在变得极其厌恶？”檀雪尽又问道。
她这么一问，只见离蛮脸色一变，他道：“南疆人生来便喜热闹，自小便以草木作伴。除去外面那些孩童，之前的其他人都极其怕热闹，一旦听到吵闹声便会浑身颤栗。”
“更甚者，惧怕树林、讨厌树木。
几人了解了大致的情况，后面也只是陆陆续续问了几个问题，而大多时候谢寻只在一旁静静地听着。
离蛮是三个月前才回到南疆的，故而他知道的东西并不多。
最终沈静黎决定去古寨外看看那些人，瞧瞧他们是否还有其他共同点。
离蛮原本想与四人一起，可他还要去给深处的老人送饭。
知晓深处还有老人在，檀雪尽与苏凌霄决定随离蛮去看望那些老人，看看能不能问出什么东西。
……
谢寻与沈静黎行至古寨寨门前，寨民依旧和先前所见一般，呆呆坐在门墩之上，纹丝不动。
沈静黎走到那名择菜少女身旁，在她对面缓缓蹲下，抬手在她眼前轻轻挥了挥，少女却丝毫毫无反应。
可少女的唇瓣微微翕动，仿佛在低声呢喃着什么。沈静黎微微倾身，屏住呼吸凝神细听，才勉强捕捉到那一句模糊的低语。
谢寻问：“她在说什么？”
沈静黎听了几遍才听清，她直起身板，看向谢寻道：“她说，为何光阴这般仓促，我快要老去了。”
这句话让人有些摸不着头脑，见少女身后整洁的屋子，她道：“我们进去里面看看，但不要乱动她的东西。”
沈静黎先一步踏进入，少女的小屋打扫得极其干净，东西摆放整齐，门边还养着花，开得正艳。
“沈静黎。”
“嗯。”沈静黎回头，谢寻便将手里已然被翻开的书卷递给她。
沈静黎伸手接过，将书卷正了正，里面是少女的日常记录。
大多都是少女与她弟弟的日常生活，直到最后几页，少女清晰地记录着她弟弟的反常。
她弟弟如往常一般从山上采药材下山售卖，可回到家后，开始不搭理人。后来便会一直坐在门口边，一动不动。
再后来只要听见吵闹声就会大发脾气，更甚者摔东西。夜晚时，嘴里一直念叨着：“天为什么还没有黑”。
沈静黎合上书卷，将书卷放回原处。随后两人便一家家走访，可并没有发现其他线索。
随后两人回到小院与檀雪尽苏凌霄汇合，晚饭间，苏凌霄瞥见离蛮手腕处的印记。
但纹路很是暗淡，他有些看不清楚，离蛮察觉到有人在盯着自己看，随后，瞧见苏凌霄望着他的手腕处。
他放下碗筷，微微掀开衣袖：“你在看这个？”。三人正在埋头扒饭，听见离蛮的声音，纷纷看向他。
离蛮道：“南疆之人，自幼开始都需要在手腕、颈间处绘制草木纹路，以表示对树灵的尊敬。”
苏凌霄问：“每个生在南疆的人都有吗？时间久了，会不会消散？”
离蛮摇摇头：“此印记会伴随终身，就算人走灯灭亦不会消散，你为何会有这一问？”
苏凌霄想到今天有一位老者，他的手腕并没有任何草木的纹路。但此时的他不完全信任离蛮，故而未将此事说出口。
他找了一个随便的理由糊弄过去，而离蛮也没有起疑心。
晚饭过后，各自回到了各自房间。
子时，屋外狂风骤起，窗棂被吹得吱呀作响。沈静黎起身，上前将门窗一一掩牢。
待她重新躺回床榻时，睡意全无。想了想，她再次起身掀开被褥，推开侧门。
沈静黎住在二楼的隔间，但侧门外有一方小平台，遍植繁花，但如今被狂风硬生生折断。
她抬手捏决，顿时这个平台安静了下来，摇摇欲坠的花也逐渐趋于稳定。
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