此言一出，当下众人皆议论纷纷，“东家这是为咱们这些穷苦人家考虑啊，每年营收除去开销根本没有多余的剩下，咱们穷人家哪敢花钱去看病，都是忍忍就过去了。”
“是啊，这东家对咱们可真好，还特意拿出二百两银子。寻常的东家恨不得将那银子牢牢握在手里，舍得给咱们这些粗人用。”
赵行一脸不屑：“我看你们就是被这点小恩小惠给迷惑了，你瞧瞧正常人一年到头会生几回病，这教钱米，明摆了就是从你们这些冤大头里面赚银子。到头来被卖了，还替这东家数钱呢。”
他可不相信别人有那好心，况且若是大家生病都有钱治的话，他还怎么拿捏别人？
“话可不能这么说，赵管事。只是少许银钱，省省也就出来了。谁敢保证人没有个三病两痛呢？要是交了这些钱，在庄户上就能一个保障的话，我愿意交。”
其他人也纷纷附和：“我也愿意交。”
只有少数人还在犹豫，赵行气急败坏：“你们就等着哭吧。”
李清梦点了点头，示意兰枝继续，“愿意的可以会后去找管事的登记。”
言衡心中一凛，不禁对李清梦刮目相看，他似乎从来都不了解她到底是个什么样的人。她能想出这等法子，当真是勾得他迫不及待想知道她还有什么其他的高招了。
“另外，宣布第二条规矩。往后庄里招募管事、账房一干要职，不可单凭举荐便直接任用。先要察其根底，访查往日行事有无劣迹，这一关通过，再分派实务差事。量才授职，唯才是任，有能者居之，绝不看情面徇私用人。
具体要求皆按月稽考办事实绩，每一季将庄中田亩、账目、民情具状呈报。一切赏罚、迁调，皆凭实际功过而行，有功便予以擢升，怠惰贪私便即贬撤。”
现任庄头周秉脸色沉郁，双手垂在身侧。他在此处庄上当差十余年，从前的东家不曾细管庄务，庄中用人、钱粮，大半由他做主，族中不少子弟都靠着他，在庄子里谋了杂役的差事。
听完东家一整套新规，周秉上前一步，对着李清梦躬身，语气带着几分倚老卖老的恳切，“东家。小的侍奉此庄十余载，向来恪尽职守。历来庄园用人，皆是乡邻举荐，知根知底，何必还要大费周章察访根底，百般试炼？这般层层苛责，未免冷了庄里老人的心。”
他抬眼看向立在一旁看着不谙世事的陈昀，此人一向与他不对付，定是他在东家面前说了些什么，让东家为了提拔他特意立规矩。
这陈昀本是佃户出身，为人精细，算账理事极有才干，但整个人顽固执拗，不懂变通，还扯责他们同流合污，且他人无宗族靠山，他平日里最是瞧不上此人。
“再说庄中要务何等繁重，怎能贸然将权责交到不熟悉的人手上？小的以为，庄务依旧该交由熟习旧例的老人掌管才稳妥。”
陈昀自知他终于等到一个可以出人头地的机会，他不是固执，只是不想与这些人同流合污，他不卑不亢，“周老管事，按往日旧例，凭人情举荐，便容易有亲故盘踞，账目蒙混之事。东家定下规程，察素行、考实绩，不是刻意为难何人，是为庄中百十来口人公允。若是老管事自认行事无愧，又何必畏惧稽考查验？”
周秉被一个后生当面辩驳，面上一阵青一阵白，声调不由得抬高几分：“黄口小儿，懂得什么世家庄务的规矩。十余年来都是这般过来，东家骤然一改旧制，查根底、考月课，还要设什么恤疾公匣。佃户本就日子苦寒，再要缴纳米银，万一激起民怨，这个罪责，谁担得起？”
李清梦睥睨着二人，起了兴致，今日她就陪他们好好玩玩角色扮演。她缓缓开口，“周秉，旧例沿袭多年，未必便是良法。”
“察访根底，是为摒除奸邪；按月稽考，是为分清功过。公匣恤疾，我自会拿捏分寸，绝不苛索佃户。”
她目光锐利看向他：“你怕的，是激起民怨，还是怕往后不能安插亲族，行事再无人遮掩？有本事，便凭实绩留任。若是才干不及后辈，也该有退位让贤的觉悟。规矩定下，全庄一体遵行，不会因谁资历老，便有所宽纵。”
周秉浑身一僵，额角瞬间渗出冷汗，他没想到东家竟这般不顾情面，一点面子都不给他留。
不过这与周秉争执的那人，她倒是不知道是谁，但能说出这些话的，定然与周秉不是同一类人。
她淡然开口：“诸位可还有异议？”
周秉喉头滚动，无可奈何，只得屈膝行礼：“小的谨记东家吩咐。”
十余年经营，庄里大半差事都安插了自家亲眷。从前诸事模糊，账上些许手脚，向来无人深究。
如今东家这一套新规压下来，察根底、按月考校，账目还要当众公示。往后族人再想混一份闲差已是妄想，往日那些可以暗中挪动的好处，更是再无半分余地。
那个佃户出身的陈昀，若是真掌了权，必定要彻查旧账。他暗暗握紧了拳头，眼底掠过一丝阴翳。
东家不仁，别怪我不义了。
他嘴上应下规约，心中却并未服帖。眼下东家尽数在此，他不敢公然违逆，可东家不在，他未必不能煽动佃户，拿恤疾公匣要缴米银一事，搅乱局面。
只要庄民群起抱怨，东家的新规，便难以推行下去。他再出面，平息这场混乱，东家还不是得老老实实请他回来。
他心中打定主意，待待会散会后，要暗中寻自己族中之人，预先谋划一番。
李清梦没急着处置周秉，他的这番想法，她早就想到了，只是如今有更精彩的戏在后头，缺了他这个主角可演不下去。
她目光扫过人群，落在赵行身上：“赵管事，阿草说你手里有张老庄头按了手印的转卖文书，拿出来给大家看看。”
赵行忽然被点名后背一僵，脸上立马堆起笑：“东家，那文书放在小的屋里，小的这就去取……”
“不用。”李清梦抬手拦住他，“福来，瑞至，你们去赵管事屋里搜一搜。赵管事，你就站这儿别动。”
赵行的脸当场急得青一阵白一阵，这个东家召集这么多人来，果然还是为了阿草的事，不过他倒是并不担心，到时候如真查出来，只需要全部推给周秉就好。
反正他们绝对搜不到他贪污的那几本册子，他不信就这么一晚上的时间，东家能够把庄子上这么多年的账务都理清了。
福来和瑞至去了不到一炷香，回来的时候福来手里捧着一只木匣，瑞至怀里还抱着几本册子。
赵行一看到那几本册子，瞳孔震惊，腿一软差点跪下去，强装冷静。
李清梦先扫了一眼册子，贪污的金额与账册上缺的一五一十都对上了，这个赵行还真是大胆。
“你自己私下记的底账。”她把册子连同那本造假的账本举起来给所有人看，“上面写的数目，和交给庄上的账本对不上。赵行，你还有什么话说？”
赵行嘴唇哆嗦，扑通一声跪在地上：“东家明查。这些都是周秉指使我做的，若是没有他的允许，我怎么可能悄无声息地贪这么多银子。”
周秉骇然大惊，指着赵行的鼻头破口大骂：“休要污蔑，这分明都是你一人所为，我毫不知情。”他目光恳切地转向李清梦，“东家，你一定要为小的做主啊，这个赵行见事情败露就胡乱攀扯。小的发誓，小的绝对没有做贪污庄上银钱的事。”
李清梦眉眼一挑：“哦，是吗？”她把匣子里的那张转卖文书抽出来，递给陈昀，“你识字，给大家念念。”
陈昀接过去，从头到尾念了一遍，其中有一句是，“佃户老根自愿将名下租地转予赵行名下”。
众人听到这句话已经炸开了锅，老根在人群里面，恨得咬牙切齿。他们家这几年之所以这么艰难，都是拜这个赵行所赐，若不是他苦苦相逼，他媳妇何至于药都买不起，他女儿又何至于被他胁迫。
除了他，还有一些其他被赵行迫害的人，纷纷出列对他议论纷纷。
李清梦把文书接回来，转向周秉：“周老管事，这张文书，你经手过吗？”
周秉脸色铁青，汗流浃背：“小的不知情。”
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