【达宁小姐喜欢跳舞，喜欢奢侈的享乐。但她最喜欢的，还是所有人的注意力都集中在她身上。】
罗莎为艾维提供了许多有用的信息，服侍了对方那么久，她显然对达宁小姐的喜恶了然于胸。
达宁小姐并不掩饰自己的想法，环视四周，径直走向了被众人簇拥的中心。
看来，她今晚的目标就是沙利文伯爵了。
“抱歉，我今晚不打算跳舞。”
即使隔着一段距离，艾维也听见了那位伯爵大人冷淡的说辞。
沙利文伯爵微微颔首，不再理会达宁小姐，继续和身边的男人谈话。
沼泽胡椒俱乐部举办这场晚宴，基本就是为了宴请圣洛伦帝国的代表团。宴会厅中，本地贵族们热情地围绕着衣着打扮明显不同的帝国贵客，想要从他们口中打探首都正在发生的一切。
即使是伯恩利最普通的事情，在帕若拉的社交圈子里说出来，也能当做一桩不错的谈资。
艾维站在边缘举着一杯蜂蜜酒啜饮，掩饰自己追随着达宁小姐的视线。
在场的不乏超凡者，她并不是唯一身着法师袍的家伙，轻轻松松就融入其中。另有两三位神职者身着更加醒目的祭袍，穿行间不时受到信徒们的问候致意。
“公女还是不肯见殿下一面么？”
一句闲谈飘进了艾维的耳朵。
哦？有八卦！
艾维原本还在闲逛，闻言竖起耳朵，不易察觉地横走半步。
“公爵府的说辞是，克里梅约大小姐最近在钻研某种魔法的紧要关头，无心社交。等到成人礼结束，公女自然会和殿下见面。”
沙利文伯爵声音平缓地陈述：“既然如此，我们也只能静候。”
艾维隐约能感觉到，他对公爵府的说法相当不以为然。但沙利文伯爵脸上没有显露出任何情绪，只是用指腹摩挲着酒杯杯沿。
“克里梅约家好大的威风！连国王陛下都不放在眼里。”旁边的本地贵族低声感叹。
“毕竟是那位克里梅约公爵嘛……”有人含含糊糊地说。
看来那位兰……兰什么王子的感情不是很顺利啊。
达宁小姐对沙利文伯爵的拒绝始料未及，自尊严重受挫，拒绝——也就罢了，竟然还是那种理由！
她悻悻地退到了舞池边缘，握紧拳头胸膛起伏，勉强压抑着胸中的怒火。
就在这时，一道高大的身影不知何时出现在了她身旁。
那是一名非常英俊的半精灵男子。
他微微躬身，做出一个标准的邀舞姿势。
“这位美丽的小姐，请问我有幸请您跳一支舞吗？”
达宁小姐抬起头打量了他片刻，身材高挑，容貌出众，还是个帕若拉少见的半精灵——这意味着不用太在意对方的身份，当然是作为舞伴而言。
“既然您这么诚恳……”
达宁小姐的脸色缓了缓，微微抬起下巴，矜持地将手搭在他的掌心。
“还没请教您的名字？”
“我叫瓦瑞尔，瓦瑞尔·阿加西萧。”半精灵温文尔雅地微笑，带着达宁小姐滑入舞池。
两人的舞技都十分高超——每一步都精准地踩着节拍，优雅地穿梭在人群之间。很快，周围的目光便纷纷聚拢过来，达宁小姐的自尊心得到了满足，总算忘记了方才被羞辱的不快。
“您应该不是帕若拉人吧？”
旋转的间隙，达宁小姐妩媚地冲阿加西萧笑道，眼尾微微上挑，“以您的风采，要是见过我肯定会记得的。”
“不，我只是途径帕若拉。”阿加西萧的声音低沉温和，“但今晚之后，这座城市在我的记忆里会留下特别的位置。”
舞步在继续旋转，阿加西萧的掌心稳稳地托着达宁小姐的手，每一次转身都恰好让她的裙摆扬起完美的弧度。
一舞接近尾声，阿加西萧握住了达宁小姐的手，扶着她做出最后一个旋转的动作。
他的手指轻轻扣在达宁小姐指间，指腹恰好贴在那枚戒指的边缘。
就在这时！
砰！
宴会厅外突然传出一声巨响。
像是什么重物撞在了门上，又像是一整摞银盘摔落在地，所有人的注意力都被难以控制地转移了片刻。
有人短促尖叫，有人低声询问，连乐队都中断了两拍，琴弦发出走调的嗡鸣。
达宁小姐下意识地走了半步，感到阿加西萧依然握着她的手指——那枚戒指都被拽松脱了，戒圈从指根滑出了指节。
“你……”
她刚要皱眉发怒，就感觉到戒指又被轻轻推了回来，严丝合缝地落回原位。
“这么珍贵的戒指，还请您多加小心。”阿加西萧低声说，声音里带着一点恰到好处的关切。
他五官深刻，即使只是露出一点浅淡的笑容，那张英俊非凡的脸也顿时明亮了起来，像是水面上的月光。
夏洛特·达宁小姐原本还有些恼怒这位男子的冒犯，但听见对方如此诚恳的话语，又看见阿加西萧先生微微皱眉的面容，竟然顿时一点儿气也生不起来了。
“没关系……您不必担心。”达宁小姐讷讷道，抽出一半的手停在半空。
阿加西萧松开手，后退半步，抚胸行了一个恰到好处的告别礼，姿态从容像在舞台上谢幕。
“真是个令人难忘的夜晚……那么，请允许我告辞。”
二楼，一间休息室内。
“怎么样？成功了吗？”
门一开，罗莎便迎了上来。
她急切地询问，双手在身前绞紧，指节泛白，几乎控制不住语气里的激动。
“有我出手，怎么可能有什么差错。”阿加西萧反手关上门，轻笑着抛了抛手中的戒指。
——当然了，这都是演技精湛、精通幻术、技术非凡的魔裔友情出演的。
“小心点，别把它摔坏了。”罗莎慎怪地说，摊开手掌想去接。
“别着急……你会得到它的。”艾维早就和罗莎汇合了，她陷在扶手椅里面，慢腾腾地说。
刚刚那声巨大的响动，就是她在宴会厅外用扩音术弄出来的。
扩音术只是个零环戏法，只能增强自己的声音，威力也无法造成什么声波伤害，但已经足够短暂吸引开众人的
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