“沼泽胡椒为什么就不能提供愚人金呢？”
男人倚靠着接待台大声抱怨：“咖啡太老套了，我也不喜欢喝茶。”
“很抱歉，俱乐部不会因为一时潮流就随意更改品类。不过我会记下您的建议，如果还有和您一样想法的会员，俱乐部会考虑的。”
罗莎耐心地解释，脸上始终挂着不变的微笑。
她又是安抚又是许诺，这才把男人打发走。
“厉害啊，那样难缠的人你都应付得了。”艾维由衷赞叹道。
相同的种族出身令她和俱乐部的半精灵侍女罗莎·戈尔德迅速熟悉起来，短短两天就交谈颇多。
只是午间休息的间隙，罗莎就已经接待了好几名会员。那些个刁钻的问题和投诉看上去都难不倒她，被罗莎不卑不亢地一一应对，分寸拿捏得恰到好处。
“你的赞许，我实在愧不敢当，这也算是我们半精灵的种族天赋吧。”罗莎不好意思地抿嘴微笑。
“种族天赋？”艾维偏了偏头。
半精灵的加点还包括社交能力？没听说过还有这种设定啊？
“我们是两个种族的结合，兼具精灵和人类的优点，有精灵的敏锐和优雅，又不至于那么高傲固执；有人类的好奇和灵活，又没有那么粗鲁善变。”
罗莎的语气里带着淡淡的骄傲。
“虽然拥有两方的血脉，但我们很难被任何一方真正接纳。所以格外能体会他人的立场和处境，天生就擅长在夹缝中求生——很多出色的外交官都是半精灵。”
“原来如此。”
艾维笑了笑，没有继续这个话题。
看来她是没有这种天赋了。
察言观色是很累的，如果顺从自己内心的喜恶行动就能活得很不错，为什么还要保持高能耗运行？
“不过，愚人金到底是什么东西？”这几天来，艾维还从没听过这个名字。
“是一种提神用的草本饮料，最近刚开始流行。”罗莎压低声音解释。
“很贵，一瓶就要二十苏恩，而且很多时候有钱都买不到。但据说效果比咖啡和茶都要好，只要喝上一小瓶，不但头脑清醒、困意全消，还能刺激灵感，让身体短暂回到巅峰状态。”
“这么夸张？”艾维挑了挑眉毛。
听上去比什么能量饮料带劲儿多了，简直像是兴奋剂……
“真的对身体无害吗？不会是什么炼金产物吧？”
“听说时效过了会犯困，别的我就不清楚了……”罗莎摇摇头，正要继续说什么，目光忽然一凝。
“达宁小姐？”
艾维顺着罗莎的视线看过去，一名身着华丽红裙的年轻女子在身边侍女的陪同下走进了俱乐部的大门。
女人神态倨傲，漫不经心地扫视了大厅一圈，径直走到了接待台前。
“嗨，罗莎，好久不见，你还是那么可爱。”
达宁小姐有一双狭长上挑的眼睛，显得妩媚多情。说话时，声音里带着一种居高临下的亲昵，像是在逗弄一只猫咪。
她的眼睛顺着从艾维脸上滑过去，随即忍不住又多看了几眼：“哦？你是俱乐部新招的侍者？他们终于开窍，决定多招几个半精灵了？”
“我不……”
“这才对嘛，那些下人都蠢笨得像头猪，总是让我生气。还是妖精伶俐些，用起来更适合俱乐部的身份。”
达宁小姐根本没给艾维解释的机会，抬起下巴冲艾维点了点：“对了，你叫什么名字？”
“阿玛斯塔夏小姐不是侍者。”罗莎面色沉凝地接过话，声音里多了一丝不易察觉的紧绷。
“达宁小姐，您好，有什么我能为您服务的？”
“你不是侍者？那就是俱乐部的新会员咯？算了，随便吧，怎样都好。过两天俱乐部晚上的那场宴会，我要参加。”
达宁小姐并不真的关心艾维是谁，目光又回到了罗莎身上。她用手指轻轻敲打着石制台面，理所当然地吩咐：“你们的那些侍者，我都用不惯，我要你那天来服侍我。”
罗莎低垂着眉眼，看着达宁小姐搭在台面上的左手，在她白皙修长的手指间，戴着一枚硕大的红宝石戒指，华丽得能耀花人眼。
罗莎顿了一下，应道。
“……好的，达宁小姐。如您所愿。”
“不错，幸好沼泽胡椒还有你这样的可心人，不至于尽是些讨人厌的蠢货。”达宁小姐点了点头，满意于罗莎的顺从。她转身进了俱乐部二楼，裙摆旋出一道漂亮的弧线。
“那是谁？”艾维看着达宁小姐离开的背影。
这位小姐还真……该怎么说，强势，还是咄咄逼人？
“夏洛特·达宁小姐，达宁男爵的小女儿。”罗莎露出一个勉强的笑容，“她很……麻烦，不过要是把她哄开心了，小费给的也很大方。”
午休结束，艾维刚返回厨房，就看见菲吉特正拿着一只小小的水晶瓶端详。
瓶子里的液体色如黄金，在午后的光线里泛着蜂蜜般的光泽。
“这就是愚人金？”艾维脱口而出。
“嗯？你也听说了？”菲吉特拧开瓶塞，皱着眉头喝了一口，“这东西最近还真是风大……”
“味道怎么样？”看着菲吉特直接往嘴里倒，艾维好奇地问。
“还算清爽……也没吹得那么神嘛，只是普通的饮料而已。”菲吉特又喝了一小口，咂摸着嘴唇回味，
“确实有些提神的作用，但哪有外面传的那么夸张。说得跟什么一样……”
菲吉特无所谓地耸了耸肩，把小瓶递给艾维。
“你闻闻？味道普普通通，闻起来还挺特别的。据说喝久了，身上还会带上这种香味。”
艾维抬手扇闻，一股熟悉的凛冽气味萦绕上鼻端。
冰冷、甜腻，像是刺骨的河水，又像暗处绽放的馥郁花朵。
她一阵晕眩。
“……这是不是和猩红丝绒有关系？”
“你怎么知道？”菲吉特奇道。
艾维回忆了一下，断然道：“前天我在俱乐部遇到过多恩夫人，她身上就是这种香味。”
“呵呵，没错，很多人都不清楚愚人金是从猩红
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