沈知闲第一次意识到武照开始缺钱，是因为一盒点心。

那盒点心并不贵重，装在一个不大的木盒里，上面覆着干净的纸，送东西的宫女说，是前几日见过武照的一位宫中女子让人送来的，新做的点心，分给几处尝尝。武照让人收下，道了谢，整个过程已经比第一次收礼时自然许多，没有再立刻追问为什么送、什么时候必须回，只让身边的人记住是谁送来的。

问题出在晚上。

沈知闲从外面回来时，发现武照正坐在桌边清点自己的东西，首饰、纸墨、几件小物摆了半桌，看起来不像整理，倒像在挑什么。

“找东西？”

“找能送人的。”

“送谁？”

武照指了指白日收到的点心：“她已经送过两次了。”

沈知闲明白了。

武照入宫时并非一无所有，杨氏替她准备过一些私人东西，入宫以后也陆续得了些赏赐和日常所用，可真正适合拿来回礼的东西并没有看起来那么多。太贵的舍不得，也没必要；太私人的不好送；别人刚送来的东西转手送出去，武照自己都觉得别扭。挑了半天，竟然没有一件特别合适。

阿蛮坐在旁边吃点心，听了一阵，忽然道：“买一个不就行了？”

武照和沈知闲同时看她。

阿蛮嚼东西的动作慢下来：“以前在外面不都是买吗？”

逻辑完全正确。

问题是这里是皇宫。

沈知闲问：“怎么买？”

阿蛮不说话了。

三个人互相看了一会儿，武照忽然问：“宫里的人也要花钱吧？”

“肯定。”

“那钱从哪里来？”

沈知闲张了张嘴，又闭上。

不知道。

她进宫这些日子，天天研究饭从哪里领、灯油去哪里取、出了问题先找谁，竟然从来没有认真想过自己有没有收入。原因也很简单——目前她几乎没有花钱的地方。吃饭不用自己买，住处不用付钱，衣物和大部分日常用品也有固定来源，一个八岁宫女最大的额外消费需求无非是吃点好吃的，而这一项暂时还没有找到稳定渠道。

所以她竟然把钱忘了。

这对一个现代人来说相当离谱。

“我明天顺便问问。”

武照看她：“为什么一定要强调顺便？”

“因为主动调查和顺便知道是两种工作量。”

第二日，沈知闲还没来得及问，答案便自己撞了上来。

秦姑姑让人核一批发下来的东西，沈知闲照例在旁边帮忙对名字，看到其中几笔钱物时便顺口问青禾：“这个也是发给宫人的？”

青禾奇怪地看她：“你不知道？”

“不知道。”

“那你这些日子白干了？”

“吃饭了。”

青禾笑出声：“有饭就够？”

“目前够。”

青禾这才告诉她，宫人也有自己的所得，只是具体多少并不一样，什么时候发、如何发都有旧例。沈知闲没有继续追问，只确认自己也有，便觉得这趟已经超额完成任务。

回去以后，她把消息告诉阿蛮。

阿蛮眼睛都亮了：“我们有钱？”

“有。”

“多少？”

“不知道。”

“什么时候发？”

“不知道。”

“你怎么只问一半？”

“因为我只是顺便问。”

阿蛮显然不能接受如此残缺的情报，下午出去一趟，晚上回来时竟然已经自己补全了一部分：“有人说过些日子就能拿到，而且还能托人从外面买东西。”

这一次沈知闲终于抬起头：“怎么买？”

“托人。”

“托谁？”

“不知道。”

“怎么出去？”

“不知道。”

阿蛮想了想，仍然觉得自己的消息很有价值：“至少知道能买。”

这一点倒确实重要。

宫墙隔开了内外，却显然没有把人的需求一起隔掉。宫里提供的东西再全，也不可能恰好满足每个人的喜好，总有人想吃平日没有的东西，想添一点小物，或者像武照一样，碰到需要回礼的时候想找一件合适的东西。

有需求，自然就会有人想办法。

沈知闲想到这里及时停住。

再往下容易出现经济学。

她目前只想知道自己的钱什么时候发。

武照却比她积极，第二日便把自己这边的情况问清楚了。她回来以后没有多谈那些繁琐的名目，只告诉沈知闲一句：“我也有自己的钱物。”

“那挺好。”

“可还是不知道怎么买。”

“继续问。”

“你陪我。”

“不陪。”

“为什么？”

“您问自己的事情，为什么需要我？”

“你会问得细。”

“这不是值得炫耀的能力。”

最后当然也没真让沈知闲陪。

武照自己又问了一轮，才渐渐弄明白，需要普通东西时，可以先告诉身边负责的人，有些本就能领，有些可以通过合适的渠道添置，并不需要她亲自拿着钱出去找人。

问题暂时解决。

可她很快发现，知道钱从哪里来，并不等于钱就够随便花。

她把自己现有的钱物重新清了一遍，又让人告诉她平常哪些东西本来就能领、哪些需要额外花钱，最后得出一个十分朴素的结论——能省的最好别自己买。

沈知闲听完非常欣慰：“您终于学会过日子了。”

“我以前不会？”

“以前您在家里想用什么，基本不会先算自己有多少钱。”

武照想了想，还真是。

父亲活着时，她从没认真想过家里的钱从哪里来；父亲死后，杨氏仍旧尽量不让女儿为日常用度操心。直到进宫，她第一次拥有一份明确属于自己的钱物，也第一次开始考虑，如果今天拿一部分去回礼，剩下的还能做什么。

这种感觉很新鲜。

不是贫穷。

而是第一次真正需要分配。

没过几日，沈知闲和阿蛮也拿到了进宫后的第一份钱物。

阿蛮数了两遍，脸上的期待明显淡了：“就这些？”

沈知闲把自己的收好：“你以为多少？”

“我不知道，所以才觉得应该多一点。”

“这个理由很好，以后别用了。”

“你准备买什么？”

沈知闲被问住。

她认真想了半天，竟然没有特别想买的东西。

“先存着。”

“为什么？”

“以后用。”

“以后什么时候？”

“不知道。”

阿蛮已经习惯她的答案，自己的计划却非常明确——买吃的，最好是宫里平时吃不到的。

于是问题又回到了怎么买。

阿蛮连续打听两天，终于找到了一条路。说穿了也不复杂：宫里有人和负责采买、进出的人熟悉，偶尔可以托着带些不违禁的小东西回来，只不过具体经过几个人，阿蛮自己没有完全弄明白。

沈知闲听完第一句话就是：“先别给钱。”

“为什么？”

“你准备把钱给谁？”

阿蛮报了一个名字。

“她亲自买？”

“不知道。”

“什么时候能回来？”

“不知道。”

“如果没买到呢？”

“不知道。”

阿蛮越答声音越小。

沈知闲看着她：“你这不是买东西，你这是把钱送出去以后祈祷。”

阿蛮泄气：“那怎么办？”

“问清楚。”

这一次沈知闲没有觉得自己是在多管闲事。

因为她也想买。

只要里面有自己的钱，工作积极性果然会明显提高。

两个人最后找到中间帮忙的宫女问了一遍，才弄明白这种小额托买本来就不是什么正式差事，只是宫里人长期生活形成的便利。常见的吃食、小物可以托着带，什么时候回来却说不准，有时两三日，有时更久；太贵重的东西一般没人愿意接，至于钱和东西，则全靠中间熟悉的人照应。

沈知闲问：“如果没买到呢？”

“钱退回来。”

“东西少了呢？”

那宫女笑：“几个钱的东西，谁还贪你的？”

沈知闲觉得这个回答依旧不够严谨。

可她也明白，对方并不是在经营铺子，不可能给她开一张收据，再附一份售后承诺。

这种事情靠的本来就是熟人之间的信用。

阿蛮显然比她适应得快，当场便托人买了一点吃食。

沈知闲犹豫片刻，也加了一份。

第一次。

少买一点。

就当测试渠道。

三日以后，东西真的回来了。

阿蛮高兴得像发了一笔横财，抱着纸包就要拆。沈知闲则先看了一遍自己要的东西，确认数量没少，这才放心。

帮忙的人看见她的动作，笑道：“你还真怕少？”

“第一次，不熟。”

“以后多托几次就知道了。”

又是熟。

沈知闲忽然发现，钱一出现，前几日那些模模糊糊的人情便有了更清楚的分量。

帮忙认一个字，可以随手给两个果子。

指一条近路，不过是一句话。

可一旦要把自己的钱交到别人手里，再等着对方把东西从宫外带回来，“认识”就不太够了。

得信得过。

而信得过往往不是问一句名字就能建立的。

她晚上把买来的吃食带回去，照约定给武照留了一份。武照尝了一口，立刻问：“宫外买的？”

“嗯。”

“怎么送进来的？”

沈知闲把过程简单说了一遍。

武照听完以后问：“你认识真正出去买的人吗？”

“不认识。”

“那还敢给钱？”

“所以第一次只买一点。”

“如果钱很多？”

“肯定不用这种办法。”

“为什么？”

沈知闲看她：“几枚钱丢了，我心疼一下；很多钱丢了，我可能会疯。”

武照笑了。

沈知闲却没有开玩笑。

钱一多，事情就会变。

替人带一句话和替人带一笔钱不是一回事，帮忙买几块点心和帮忙买贵重东西也不是一回事。数额越大，原本靠一句“放心”就能维持的关系越不够用。

她几乎本能地不喜欢这种模糊。

“我决定了。”

“什么？”

“以后尽量不替别人管钱。”

武照笑意更深：“有人非让你管呢？”

“推掉。”

“推不掉？”

“再想办法。”

“你为什么这么怕钱？”

“我不是怕钱。”

沈知闲认真纠正，“我喜欢钱。我怕别人的钱。”

武照这次是真的笑出了声。

沈知闲觉得这句话非常准确。

自己的钱少了叫心疼。

别人的钱少了叫事故。

完全不是一个性质。

偏偏阿蛮正在旁边数自己剩下的钱，听见这句话立刻抬头：“知闲，那你帮我存着吧。”

“不帮。”

“为什么？”

“刚说完。”

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