光幕的裂缝在顾湮掌根白痕的映照下，像一道细长的银色蛛丝，悬在第七阶的边界上。她站在那道光前，指尖触着裂缝的边缘，冰凉的气流从缝隙中渗出，带着一股铁锈和旧书页的味道。

她在这道裂缝前站了很久。

久到她指腹把裂缝边缘第七道纹路的走向描了三遍，久到掌根的暖光跳了六百下。到六百下的时候，她忘了为什么要站在这里。

荒原上只有灰烬。风吹过来，灰烬贴着地面滚，像一层薄薄的水。她蹲下来，捡起一粒石子，把它放在另一粒石子旁边。两粒石子挨在一起，她又捡起第三粒，想了想，把它放回原处。

「你站了很久了。」

声音从她身后传来。她没有回头，但脊背已经微微绷紧。那声音她听过太多次了——在梦里，在记忆断裂的间隙里，在每次快要抓住什么却又落空的时候。谌渊的声音，低沉而缠人，只是多了一层说不出的沉，像水底的石头。

「你每次出现，都挑这种时候。」顾湮终于站起身，转身。

谌渊站在光幕之外，阴影在他脚下流淌。他穿着一件看不清颜色的长袍，面容模糊得像一张被水洇湿的纸，唯一清晰的是那双眼睛——深灰色的，和归墟穹顶裂缝的颜色如出一辙。

「我挑的不是时候，是时机。」谌渊说，「你正站在第七阶的门口，手里攥着七道纹路，却不知道下一步该往哪走。」

顾湮没有反驳。这是她第一次没有立刻反驳。

谌渊向前走了一步，脚下没有发出任何声响。他偏了偏头，像在打量一件容器。「你以为你在往上爬，其实你只是在原地转圈。你以为你在找回什么，其实你只是在丢更多。」

「你说完了。」顾湮的手垂在身侧，指节微微发白。

「我说没说完不重要，重要的是你自己信不信。」谌渊的声音轻了下来，轻得像一阵风从裂缝里漏进来，「何必呢。」

三个字。轻飘飘的，像羽毛落在水面上，却激起了一圈圈涟漪。

顾湮的呼吸顿了一拍。她听见自己的心跳在胸腔里撞了一下，然后又一下，像有人用指节叩门。她张了张嘴，预备好的话堵在喉咙里，一个字都出不来。

「你问我为什么总在你快要登顶的时候出现。」谌渊看着她，「因为我知道你会停下来。你每一次都会停下来。你嘴上说着要走到底，可你每走一步都要回头看一眼——看那只鸟还在不在，看那个叫照的影子还跟不跟着你，看你自己丢了多少东西还记不记得。」

「我没有回头。」顾湮的声音有些干涩。

「你刚刚就回头了。」谌渊说，「你回头看了那道裂缝，你在想：我是不是真的离开过这座候阶厅。」

顾湮沉默了。

她确实在想这个。掌根那道白痕和归墟穹顶裂缝的位置完全一致，这个事实像一根刺，扎在她意识的某个角落。她记得自己走过六阶，记得称量阶上那杆秤的冰冷触感，记得镜面阶上无数个自己的倒影——可那些记忆像隔了一层水，摸上去是湿的，却捞不起来任何实体的东西。

「你看，你连自己走过哪些路都没法确定。」谌渊的声音变得温和了一些，温和得近乎残忍，「你拿什么去登第九阶。」

「我不需要确定。」顾湮终于找回了一点声音，「我只需要走。」

「走？往哪走。」

「往前。」

「哪边是前。」

顾湮没有回答。她低头看着自己的掌根，那道白痕在皮肤下隐隐发亮。七道纹路，七条本源律，七次锚定。每一次她都以为自己在接近某个终点，可每一次锚定之后，她都会失去一段记忆。她记得自己锚定了「归途」，却想不起来归途的起点在哪里。她记得自己喂给照一段关于母亲的记忆，却连母亲说过的话都想不起来了。

「你丢了多少东西，你自己数过吗。」谌渊问。

「我不需要数。」顾湮抬起头，「丢了的东西，我自然会找回来。」

「找回来。」谌渊笑了一下，那笑容在模糊的面容上显得格外清晰，「你怎么找？你连丢了什么都不知道。你只知道你丢了，可你丢的是哪一段、哪一年、哪一个名字，你一概不知。你就像一个拿着空碗讨水的人，碗是破的，水是漏的，你还以为自己在喝。」

顾湮的手指攥紧了又松开，松开了又攥紧。她想起候阶厅里那张长椅，想起哑童每次出现时都是坐在同一个位置，想起老钟说过的那句「盾后会锈」。她想起那只画眉鸟——它从光幕裂缝中飞出来，停在她肩上，然后又消失了。她甚至不记得那只鸟是什么时候消失的。

「你连那只鸟都忘了。」谌渊像看穿了她的心思，「你记得它出现过，可你不记得它什么时候走的。这算什么？算你走过还是没走过。」

「你闭嘴。」顾湮说。

这三个字几乎是脱口而出的。她听见自己的声音里有一丝颤抖，那颤抖让她自己都感到陌生。她向来冷静，向来克制，向来以「情感是累赘」为信条。可此刻她竟会因为一句话而动摇。

谌渊看着她，没有再说下去。他只是静静地站在那里，像一面镜子，把她所有的不确定都映照出来。

「你看，」过了很久，谌渊才开口，「你连让我闭嘴都说得这么勉强。」

顾湮别开视线。光幕的裂缝在她余光里微微颤动，像在呼吸。那裂缝很眼熟，像某道疤痕，像某条她曾经走过又忘记的路。

「你为什么要说那三个字。」她问。

「哪三个字。」

「何必呢。」

谌渊没有立刻回答。他向前走了两步，离她更近了。他的面容依然模糊，但那双灰眼睛却清晰得近乎刺痛。

「因为我在问你，」他说，「你走到这里，丢了这么多，换来了什么。七道纹路，七条律，七次锚定。你现在站在第七阶的门口，掌根的白痕和穹顶裂缝重合。你以为你在登顶，可你有没有想过——你从一开始就没有离开过候阶厅。」

顾湮的呼吸停住了。

这句话像一把钝刀，慢慢地、一点点地切进她的意识。她想过这个可能，在无数个碎片般的记忆间隙里，她偶尔会闪过这个念头。可每次她都把它压下去了，像压住一口快要涌上来的呕吐物。

「你凭什么这么说。」她的声音发紧。

「我不凭什么。」谌渊说，「我只是在问：你记得候阶厅的地板是什么颜色吗。你记得门朝哪个方向开吗。你记得哑童每次出现时，他是从哪边走进来的吗。」

顾湮张了张嘴，却发现自己答不上来。她记得候阶厅，记得那张长椅，记得哑童坐在靠墙的位置。可地板是什么颜色？门朝哪个方

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【leduxs.cc】