“这路上的事，谁说得准呢？”赵玉玫接过干硬的饼子，挑挑拣拣选了一根瞧得顺眼的树杈穿过，架在失了明焰的火堆上烤着。

饼子的焦香被热浪裹着，暖乎乎、香喷喷，连带着她的话也慵懒起来，慢吞吞的。

“望北路那支，兜里有钱。你几个舅舅合计着，我们出人，他们出力。合起伙来走这一程，彼此都能松快不少。”

琳琅垂下眼，好半晌才摇了摇头，不置可否道：“既然图的是钱，那为什么不找主家的女眷？”

赵玉玫吓得手上一哆嗦，饼子差点滑进火里，“主家……主家那摊子麻烦多，又清一色的全是女眷，沾上了怕是甩不脱。”

不消三舅母把话摊开，琳琅就已经心知肚明了。

望北路那支人手齐整，银子现成，担得起风雨。

主家那边儿呢？

钱是有的，可就几个妇孺，在这条路上就是稚子抱金。盯着她们的不止随行的押解，还有更多清苦的旁支，接手了保不齐会惹来多大的麻烦。

“那就算了吧。”琳琅瘪嘴，拿起树杈刨了刨即将熄灭的火堆，“先前我跟望北路那支搭过几句话，感觉……不像是什么厚道的。”

她随手将木棍丢进火里，溅起点点星火。

“啊……”赵玉玫拖长了尾音，若有所思地点点头，“行吧，这事儿我回去跟你几个舅舅说说，你自己顾好身子，早些歇息。”

她顺手把烤得焦黄酥脆的饼子取下，掰了半拉分给琳琅，“我回去了，你自己多吃点，别什么都往外掏。”

琳琅递出手里的碎银，“行，那我送你。”

赵玉玫摆手，“不消送，几步路的事……”身影很快隐入人群。

目送三舅母平安返回营地后，琳琅嚼完饼子，又兑了小半桶温水洗脚。

躺在草垫上，望着漫天繁星，翻来覆去地睡不着觉。

直到深夜，才缓缓闭上了眼。

夜里，鼻间隐隐有药香传来。她想睁眼看看，可那药香坠得人眼皮沉重，恍惚间，琳琅竟难得睡了一个好觉……

翌日，铜锣声震天响。琳琅坐起来才发觉，枕边竟然多了一只小巧的锦缎药囊。

里头塞得鼓鼓囊囊的，细嗅下，和昨夜那抹药香如出一辙。

她抬头张望，寻觅着沈怀瑾的身影。

对方正抱着一怀草料在投喂崔大黑。

“昨夜见你辗转难眠，便赠你一只药囊。”他说这话的时候，耳梢浮出一抹淡红。

琳琅再三谢过后，看他已经把大黑的吃喝拉撒全都料理妥当，又是一阵感激。直夸得沈怀瑾恨不得把头埋进脚下的黄土里，她才抹了把脸，神清气爽地牵着崔大黑上路了。

今日赶路是出奇的顺遂，间或响起几声孩子的欢声笑语，众人望着看不到头的流放路，心里竟也生出几丝奔头。

差解们的目的是将他们平安送到目的地，而非存心折磨。

只要没人闹事，他们懒得扬鞭子。

解了手镣的束缚，行走起来也省力许多。从晨光微熹走到蓝幕聚拢，今日竟行进七十余里地。

最后才在一座香火断绝多年的老庙前停了脚。

周遭已有狼嚎声飘来，混在稀薄的空气里，压得人喘不过气来。

“明日怕是要落雨。”

“找几个手脚麻利去顶上拾掇拾掇，不然怕是睡不安稳了……”

两个差役低语着从琳琅身边路过。

“大哥，这地离村子有多远啊？”琳琅喊住了他们。

其中一个面盘和善的大哥看了她一眼，“你要去买东西？”

琳琅点点头，一脸向往，“嗯嗯，若是离得近的话，我就去找个驿站歇歇算了。”

“那你想多了。”高个的差役盘着手里的鞭子，补充道：“距离这里最近的镇子，也有十好几里地。你要是不急的话，过两日我们就要进城，到时候喊你一起。”

“那就多谢大哥了！”琳琅作揖谢过。

她抽出水囊往嘴里灌水，眼神却一刻不停地打量着面前不算特别大的老庙。

这里已经被人遗忘多年，屋顶塌了，露出一个磨盘大小的豁口。

除了过路的行人、押解的差役，估计没人会在此落脚。

殿中央剩一尊泥塑神像，掐着莲花手，垂眉敛目，悲悯地注视着众人。

琳琅缩了缩脖子，转头，对同样也在打量庙宇的沈怀瑾说道：“沈大夫，今晚我们得跟他们挤在一起了。”

天气闷沉沉的，远处还有层层叠叠的乌云朝这边飘来。不好说是今日夜雨，还是明日下雨。

有备无患，有个盖挡着也能安生点。

可这屋子铁定是押解们歇的，全是男的不说，脚臭汗臭混在一处，她实在过不去嗅觉太灵敏的坎。

“再寻寻吧。”沈怀瑾看出了她的局促，带着她绕庙走了一圈。

周遭稍微好点的位置都被各家占住了，其中位置最好的，当属破庙斜后方的柴草棚子。

约莫一丈见方，顶上是稀稀拉拉的茅草，四壁透风，里头还堆着些未用完的柴火。

好消息是，这地方已经被大舅舅他们占下了。

“嘿！琳琅，这边！”妙妙蹦起身子，朝她拼命挥手。

琳琅想也没想，拽着崔大黑就朝棚子走去，“你们抢了这么个好位置？真厉害啊！”

就是顶头的茅草稀稀拉拉的，真要下雨了，只能算是聊胜于无。

大舅舅抱着一捧刚从别处抢来的茅草，看见沈怀瑾，脸上立马堆满了笑，“沈公子！幸会幸会，您坐着歇会儿，我马上就把顶上糊好！”

二舅舅也不甘落后，手里茅草往地上一放，使劲儿拍了拍，“自家地方，别客气，别客气！”

几个舅母垂着手站成一排，偷偷拿眼神打量着沈怀瑾。

这样的人物，若不是一同落了难，怕是一辈子都挨不着边儿。

大家看他，就跟看什么稀罕物一样。

想凑过去亲近，又觉得隔了一层。想远远避开，又舍不得挪眼。

小丫丫倒成了最大胆的。

她分不清世俗的阶级，只觉得这人好看，身上的气息也舒服。迈着小短腿，摇摇摆摆地走到沈怀瑾身旁，一把搂住了他的大腿，仰着脑袋对他“哥哥哥”叫个不停。

“你这丫头！”大舅母一把将她捞起，照着她的屁股轻轻拍了一下，“去去去、找你娘去。”

大表嫂赵合乐连忙接过丫丫，笑着朝外走去，“走，看你爹拔草去咯……”

明明是在流放受罪的路上，可崔家村的人偏偏活出了一种郊外赏秋的味道来。

望着这一幕，沈怀瑾眉心缓缓松开，乖乖地听着崔家人的安排，安静地坐在干草堆上。

琳琅把大黑交给三舅舅，由着他欣赏去了。

看沈怀瑾与家人相处自然，眉眼间也多了几分鲜活气，心里的盘算又落地一分。

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