水云居的下人赶到中庭时，都在小声议论中这位新夫人突然召她们过来是为何事。
先前在庭中洒扫的几个婢子倒是你看看我，我看看你，彼此交换了个眼神，俨然明白事出缘何。
心下虽也有些忐忑，但想着背后有人兜底，新妇小门小户出身，在这陈府都还没站稳脚跟，顾忌着她们身后的人，应也没法拿她们怎样，腰杆遂又直了起来。
主屋的槛窗大开着，檐下置了一把红木圈椅，一众人探头探脑地往里瞧。
新妇由陪嫁丫鬟搀着手从屋中步出，却并未落座，而是立在檐下，眸光缓慢地扫过下方众人。
原本还在偷偷打量新妇的，被那目光压着，都莫名心下一凛，垂了眼规矩站好，议论声也停歇了下来。
荆离这才搭着小苕的手落了座，还是那身浅桃的衣裙，额前过于厚重的碎发，纵是尚在闺中的姑娘家留了，都显小家子气，这一刻在她身上却浑然不觉，甚至因着瞧不清她眉眼，身上的那股势反愈发迫人。
下方已有人拘谨地握了双手，荆离却并未发话，也不看她们，而是先端了一旁矮几上的茶拂盖浅饮一口。
却又有一仆妇从月洞门进来，见水云居十几号人都在庭中，面色微微有异，很快笑了声道：“方才夫人那边有事，唤我过去了一趟。”
立在下方的婢子们瞧见她，都跟见着主心骨一般，明显松了口气。
那仆妇走到近前，站到了队伍最左侧，依旧是一副笑脸：“不知少夫人召集我等来这中庭，是有何吩咐啊？”
荆离浅瞥那说话的妇人一眼，手中茶盏未放，问：“你是何人？”
那仆妇上前一步，笑得更热络了些，自报家门道：“老奴姓王，原是在夫人房中做事的，夫人念着少夫人进门后，当有许多需帮衬的地方，这才又拨了我到水云居来。”
荆离“哦”了声，说：“原是夫人房中的老人，那夫人方才唤你过去，是为何事？”
那仆妇一时被问住，反应到也快，很快继续笑着道：“也没什么，就是夫人怕少夫人初入府，不习惯，唤我过去问问。”
荆离用茶盖又轻轻拂了两下手中茶盏，意味不明道：“夫人倒是有心。”
小苕却是瞧出来了，那仆妇分明就是动了她们库房的锁，看过徐家的嫁妆后去春和堂报信的，她心下急得不行，有些焦灼地看向三姑娘，却见自家三姑娘依旧是气定神闲，搁下手中茶盏时对那仆妇道：“站回去吧。”
那仆妇谢了恩站回一众仆婢中。
荆离目光再次扫过下方众人时道：“我进门不久，早该召诸位见见的，只是诸事繁杂，直至今日才有了空闲。不巧，我房中丢了东西，也不知素日里是你们何人负责打扫的，你们且将你们姓甚名谁，平日里负责什么活计，都自报一遍吧。”
仆婢们一听到这话，都炸了锅，唯恐沾上个偷盗主子物件的罪名。
先前在庭中洒扫的几个婢子知道荆离发作这一出是为何，瘪嘴笑得最凶被荆离问过话的那婢子当即做出一副委屈派头嚷道：
“少夫人这话，可真是冤得我们要去投井证清白了，咱们进府多少年了，一直都本分做事，从没被说过手脚不干净，被拨到了少夫人院中，虽不知少夫人脾性，不敢贸然上前亲近，却也没落下过分内活计，今个儿竟要被冤偷拿了少夫人房中的东西！”
说着竟已是要抬手抹泪。
小苕气得心口憋慌。
这婢子可不就是大婚夜瞧见她在库房守着嫁妆箱子，便讥嘲她最狠的那个么！
这两日干活也总不见陈府这些婢子人影，是以在三姑娘跟前忙前忙后的，才只有自己。
现在这群人都干出偷动库房锁头翻三姑娘嫁妆的腌臜事了，竟还说得自个儿真像个被冤枉了的忠仆似的！
她两手在身侧紧紧攥拳，若不是还有几分理智在，已然冲下去同那婢子打作一团了。
荆离听着身旁小丫鬟明显不对劲的呼吸声，心中微哂。
这小丫头还是太年轻了些，受不得激。
她尚未做声，站在最边上的那仆妇倒是又开口道：“少夫人，这……是不是有什么误会，水云居的下人，都是夫人亲自挑选的，一个个都规矩得很，断不可能手脚不干净的。”
这是拿小陈夫人压她的意思。
下方不少婢子似也觉着委屈，跟着啜泣，满脸不服。
荆离佯作惊讶：“这倒是让我不知如何是好了，我原想着既是我院中的事，那我自己处理便好了，也省得劳烦夫人，而今看来，还是得禀了夫人，由夫人拿主意。”
仆妇王氏不知她葫芦里卖的什么药，但想到动了库房的锁，心中便还是悬着，被荆离这么一说，只得赔笑：“少夫人言重了，老奴不是这个意思……”
荆离平静看着她：“那你是何意思，倒是说明白些，叫我也听明白，我不然我还以为，你是在拿夫人压我，让我房中丢了东西也不可问话下人，否则就是不看夫人的脸面。”
王氏未料到这新妇平日里不声不响，一发作起来，状似无心，却专挑人七处拿，“扑通”一声便跪了下去，哀切道：“老奴绝无此意！”
荆离道：“那便好，夫人待我极好，我也是个直性子，一贯有什么便说什么，若是你们仗着是夫人拨过来的人，偷奸耍滑了，又拿着夫人作筏子叫委屈，打着我是媳妇，断不敢开罪婆母的算盘，那可就错了。夫人吃斋念佛，菩萨心肠，岂容尔等抹黑？我第一个不饶！”
王氏连声道：“自该如此！自该如此！”
原本还满脸不忿的仆婢们，一个个也怕引火烧身，全都重新低下了头。
方才气了个脸红脖子粗，恨不得同王氏呛声理论的小苕，心中也大顺了一口气，端着手立在荆离边上，明显更挺胸抬头了些。
荆离扫试着下方一众仆婢，轻描淡写开口：“现在，自报你们名字，再说说负责院中的什么活计罢。”
王氏是水云居的管事婆子，底下婢子们自不敢越过了她去。
她仍跪在地上，刚被敲打了一通，荆离没叫她起，她自也不敢起，叫一众小丫鬟看着，面皮臊得发红，再开口时，语调比之先前恭敬了不少：“老奴王蓖（bì），是这院中的管事婆子……”
在她出声后，余下的婢子也都自报了名讳，说了自己在院中负责的活计。
只是大抵是怕沾上荆离房中丢了东西的事，竟无一人承认素日里还负责收拾荆离所住的主屋。
荆离听后笑了，说：“你们方才还说，不知我脾性，不敢贸然亲近，却不曾落下过分内活计，怎么，你们十余人，竟无一人是在我房中伺候的？”
一众仆婢都低着头不说话。
荆离倒也清楚是怎么一回事，按说新妇进门后，院中活计都该由新妇重新安排。
只是水云居的下人明显没把嫁过来冲喜的徐三姑娘当正经主子，加之陈晏安又不住这边，便觉小门小户出身、又无丈夫可倚靠的新妇好拿捏，是以这两日都在躲懒。
她房中的大小事宜，都是小苕一人包揽了。
荆离目光落在先前发笑的另一名婢子身上，说：“你说你负责院中茶水？”
那婢子低着头声如蚊呐地“嗯”了声。
荆离道：“怎地这两日无论是晨间梳洗送水，还是寻常添茶水，我都没见过你？”
那婢子白了脸，也“扑通”一声跪了下去，哀惶道：“奴婢……是奴婢疏忽……”
荆离又看向先前呛声的那婢子，说：“你们四个，都是负责洒扫庭院的？”
那婢子已然知晓了荆离的厉害，后背全是冷汗，低低应了声。
荆离刮着茶盖，又是一声浅笑：“我这两日去夫人房中请安，夫人院中洒扫的婢子，也不过两个。水云居多大块地 ，竟要你们四个一起洒扫？不知道的，还以为我是故意要越了夫人的制去。”
她掀眸看向仍跪在一旁的王氏：“这院中大小事务都经王妈妈的手，王妈妈先前说这院中的人都是夫人亲自挑选过来的，那这些活计也都是夫人安排的？”
王氏哐哐便往青石地砖上磕起了头，连声道：“少夫人开恩呐，是老奴疏忽，都是老奴的疏忽……”
荆离并不叫停，只说：“我房里丢了东西，原想着只是叫你们过来问上一问，知道你们各司何职也就罢了，哪曾想你们偷奸耍滑至此，竟还欺我初进门，当不好与婆母生出嫌隙来，拿夫人说事，当真是奴大欺主。我断不能再容你们败坏夫人名声。”
她说着唤了小苕，吩咐道：“你速去春和堂一趟，禀说此事。”
小苕应了声，就要往外去。
王氏彻底慌了，纵然她是小陈夫人的人，但新妇拿住的是她正经错处，真告到了小陈夫人跟前，府上那么多双眼睛看着，小陈夫人为着以示公允，必不可能轻罚她。
她磕头磕得更用力了些，求着荆离开恩。
荆离这才道：“我也不是那等不近人情之人，念尔等是初犯，尚可宽宥，只是我眼里也揉不得沙子，且再问你一句，今日何人进了我房中？”
王氏头抵在地上，似迟疑了片刻，终吐了个名字出来：“芳杏。”
“老奴让芳杏去过，本是想让她替夫人将房中收拾一二，却未料出了这等岔子……”
被点到名的婢子似也十分惶恐，忙看了一眼先前呛声的那婢子，又看看王氏，似明白了什么，红了眼圈跪下去，说：“奴婢只简单收拾了一番少夫人的房间，并未动少夫人的东西……”
荆离说：“我妆奁的金簪本是一对，如今少了一支。”
那婢子听言慌了，急道：“奴婢真的没拿！”
荆离说：“依本朝律令，凡盗窃者，窃物一贯以下，都需杖六十，若是奴仆窃主家财务，还需重罚。我那枚金簪，少说也值十贯，真要抓了你送官，这通板子打下来，你还想有命在？夫君在病中，我也不愿让血光冲煞了他，只要你好生将簪子交还回来，我可不追究你盗窃之过。”
那婢子已急得眼冒泪花：“少夫人明鉴，奴婢真的没拿！”
随即似想到了什么，一指她身侧的婢子，破罐子破摔般哭道：“况且不止奴婢进了少夫人房中，芳荷也去了！”
被她指着的婢子，正是先前呛声的那名婢子，她被攀扯出来，瞪向芳杏是目光凶狠得像是要吃人，却是很快跪下狡辩道：“奴婢没去，奴婢一直都在院中洒扫，夫人不信可问问同婢子一道洒扫的这些人。”
荆离扫了被她提及的几人，但见一众婢子都垂着头低低应了声是，那叫芳荷的婢子同王氏长得又有几分相像，俨然已明白了什么。
她好整以暇看着那叫芳杏的婢子，问：“你还有什么可说的？”
小苕将交握在身前的手捏紧了几分，欲言又止。
她看出来了，那些婢子分明是害怕王氏，这才一起欺上瞒下的，三姑娘莫不真被她们给骗了过去？
但又想到以三姑娘的聪慧，自己都能看明白的东西，三姑娘岂会看不明白？遂又将到嘴边的话给咽了回去。
叫芳杏的婢子哭道：“她去了！少夫人的妆奁盒子就是她收拾的，她当时还说少夫人的妆奁盒寒酸，里边都没多少东西，就一根金簪分量足些，也不知是真的假的……”
“她老子娘管着水云居各个房间的钥匙，她还跟我们说，少夫人库房里的嫁妆都是……”
王氏骤然大喝：“这婢子得了失心疯了！竟胡乱攀咬起人，少夫人，命人将她拖下去乱棍打死罢！”
芳杏又是两个头哐哐磕下，如实哭诉道：“奴婢没说半句假话，她们也都听她说过的！说她老子娘打开库房看过，少夫人您嫁妆箱子里都是些不值钱的被褥，底下还垫了砖石增重！”
院中仆婢们一阵哗然。
王氏整个人都有些眩晕，只勉强喝道：“满口胡言！”
说罢也朝荆离磕起头：“少夫人，老奴入府多年，最是规矩，少夫人莫要听信这贱婢胡乱攀咬……”
方才被芳杏指出作证的几个婢子，这次都不敢再出一言了。
芳荷跪在地上，则是一脸煞白，她老子娘在同芳杏争什么她也不甚能听清了，满脑子只有两字：完了！
荆离冷喝了声：“荒谬！竟说我徐家满满当当抬进陈府的三十二抬嫁妆都是被褥，小苕，速去请夫人过来，我倒要瞧瞧，我好好的嫁妆，进了陈府怎么变成塞了砖头的被褥的！”
小苕听到此处已是心惊肉跳，交握在身前的手都不住地有些发抖，强绷着声线利落应了声：“是！”
随即快步往春和堂去。
王氏则是浑身一软，几乎跪不住。
新妇竟是算计着要给她安个偷盗嫁妆的罪名？
这得是多大的丑闻！
哪怕小陈夫人知道新妇的嫁妆是怎么一回事，但她今日着了新妇的道，叫那被逼得狗急跳墙的婢子攀咬上，终是洗不清嫌疑的。
小陈夫人……小陈夫人大抵不会保自己了……
想明白这点后，王氏几乎是爬向荆离的，哆嗦着哀求道：“少夫人……您给老奴一条活路吧……”
“您知道的，老奴自己纵是有十个胆子，也万不敢做这些的……”
芳杏先前被逼到了绝处，不管不顾攀扯出了王氏母女，现下见她们怕成这样，脑子慢慢转过来，意识到如果嫁妆的事是真，自己那话也是揭了少夫人的短后，手脚也阵阵发凉，后怕起来。
却是连继续求饶的力气都没有了，只同芳荷一样煞白着脸跪在原地。
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王氏做事谨慎，早在回水云居时，听到荆离着急所有下人去中庭，便明白大抵是同她偷动了库房的锁看了新妇嫁妆有关。
她虽不觉着新妇有多大能耐在这事上发作，但对方既已察觉，她还是从外边逮了个过路的婢子，让她去春和堂传个信儿。
是以底下人通报小苕过来时，小陈夫人大抵已明白是怎么一回事。
她跟前支着一副巨幅绣架，雪白绸布上用墨线绘着千佛图，底下已绣了小半，暗褐、暗黄、明黄、橘橙的色泽在绣布上层层铺叠，倒真有千佛普照的宝相庄严之感。
小陈夫人保养得宜的指甲劈开一股明黄丝线，不以为然道：“那徐家庶女竟还有脸发作？五抬嫁妆也好意思进我陈家的门，当真是欺我陈家太甚！”
进来传话的婢子似有些为难，小陈夫人身边伺候的房嬷嬷瞧出来了，走近几步，那婢子便附耳同房嬷嬷低声说了些什么。
房嬷嬷脸色大变，在暂且挥退婢子后，唤了小陈夫人一声：“夫人……”
小陈夫人抬眼，见着房嬷嬷明显不对劲儿的神色，问：“怎了？”
房嬷嬷走近，将婢子的话原封不动说与小陈夫人听了，小陈夫人劈着丝线的手没控制住力道，生生劈毁了一段：“那个成事不足败事有余的蠢货！”
她扼制不住心中怒气，将手中剩下的丝线也全摔了出去：“亏我当初还觉着她是个能堪大用的，特意将她拨去了新妇院中，她就是这么办事的？”
小陈夫人拂袖起身，喝问房嬷嬷：“现在这是要我去亲口承认徐家那三十二抬嫁妆没问题？”
“岂有此理！当真是岂有此理！”
小陈夫人被气得直哆嗦，重重一掌拍在一旁的高几上，随即又一把拂落摆放在上边的名贵花瓶瓷器。
碎瓷迸溅到绣架上，幸而没伤到绣幅。
小陈夫人强忍怒气道：“将这绣架撤下去！”
房嬷嬷这才去门口传了人进来撤绣架，
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