和郝家屯告别后，花瓷一路往南，日夜不停。

第六天傍晚，空气里有了咸腥味。脚下的土路变成了青石板官道，石板中间给独轮车碾出两道深槽，槽底积着卤水，夕阳底下泛碎光。

落星城，盐田镇。

镇子依海而建，码头、盐灶、盐仓沿河排开。家家屋檐下都结着白花花的盐霜，像落了一层不化的雪。

空气里卤水味混着灶火烟气，不算好闻，闻久了却踏实。

这是活人过日子的人间。

花瓷想找间客栈住一晚，走了半条街就觉得不对劲。街上没人，店铺全关了门，门缝里透出极细的烛光。

家家门口插着地香，香头在暮色里明明灭灭。檐下挂着红灯笼，被风吹得轻轻打转。

纸钱烧过的焦灰味混在卤水味里，若有若无。

七月半，鬼门开。

桃李村也有这规矩，鬼节晚上，活人不外出。

她在一家客栈门口停下，敲了两下门。

门拉开一条缝，露出半张中年男人的脸。

掌柜上下打量她——十三四岁，长相清冷，粗布衣裳，背着个洗得发白的包袱，肩头蹲着只长尾巴灵兽。

“不好意思啊姑娘，今儿是鬼节，客栈晚上不待客，几百年的规矩，要不你去邻镇找找？”

花瓷点头道谢，转身要走。

掌柜反倒犹豫了，又叫住她：“姑娘，往北走有座旧庙，庙里住着个老庙祝。每年鬼节都留一盏灯，备一锅斋饭，给过路的散修行方便。他那斋饭香得很，你去那边歇一晚，比在街上走强。”

花瓷说了谢谢，往北走。

穿过两条巷子，盐灶盐仓渐渐少了。旧庙在北边一处高地上，庙门口石阶被盐霜蚀得坑坑洼洼，木门虚掩，门缝里透出暖黄烛光，隐约有股豆香。

她刚要迈步上台阶，腰间储物袋忽然一热。摸进去，指尖触到那张兽皮边角，正在发烫，表面符文在黑暗中亮起一层极淡的幽光。

她把地图抽出来，还没来得及细看，脚下青石板骤然一软，整个人往下坠。

灰耳朵尖叫一声，爪子死死抠住她的衣领。

旧庙、灯笼、地香、石阶，像被卷入漩涡的画布，扭曲着往上抽离，彻底消失在黑暗中。

不过两息，脚底猛地一硬。

她踉跄两步，踩上了粗粝的石板地。

抬头一看，一座巨大的石砌牌坊立在面前，牌坊上三个古字笔锋苍劲，隐隐透出暗红幽光。两侧是无尽的灰雾，雾中传来低沉的嗥叫。

牌坊下一条笔直的青石板路没入雾气深处，石板缝隙里渗出幽蓝色的薄雾，踩上去温的，像人的体温。雾气中星星点点亮着惨绿色的灯笼光，像无数只半睁半闭的眼。

鬼市。

身后有脚步声，一轻一重，一深一浅。花瓷转过身，灰雾里走出来一个人。

灰扑扑的旧道袍，腰间挂着铜钱和皮酒囊，脸上一把乱糟糟的山羊胡，左腿还是老样子，膝盖打不了弯，每一步都往左边微微歪一下，又正回来。

花瓷愣了一瞬，随即挑了挑眉：“陈叔？你怎么在这里？”

来人是桃李村的陈跛子，木匠，时常来拜访黎婆婆，顺便给花瓷做木头玩具。

他脚步停了停，那双被风霜蚀刻过的眼睛微微眯起，上下看了看她。目光在她肩头的灰耳朵上停了一息，又在她的修为波动上多停了一瞬，最后落在她腰间那道还没完全消散的地图幽光上。

“这话该我问你，鬼市地图，你哪里来的？”

“金展明从他那儿得来的。”

花瓷没有隐瞒。

陈跛子眉头微微动了动，没有追问。

沉默了一会儿，抬头看了看牌坊上那三个古字，又看了看没入雾气的石板路。

“也好，七月半鬼门开，你偏偏今晚被地图带进来，小瓷儿，这是你的机缘。”

他转身朝石板路走去：“走吧，带你去看看。”

花瓷跟上去，脚步不紧不慢。灰耳朵从包袱里探出脑袋，歪头看了看四周，又把脑袋缩了回去，只留半截尾巴在外头轻轻抖。

路两旁的灯笼不是纸糊的。骨头扎的架子，干透的胎膜做皮，燃着一团团幽蓝色的冷光，不晃也不闪。

脚下的青石板坑坑洼洼，缝隙里不断冒出幽蓝色的薄雾。

“别看脚下。”陈跛子头也不回，“这条路是用无间渊第一层的坟石铺的，压着底下的东西。”

花瓷收回目光。两旁的岩壁上嵌着不知名的骨头碎片，有些泛着幽蓝色的磷光。

滴滴答答的水声在石板路旁汇成一条极细的暗红色溪流，空气里混着檀香、辛辣的药材和某种甜腻的香料，像是有人在用香味拼命掩盖什么。

路到尽头，豁然开朗。

鬼市建在一片巨大的地下溶洞里，穹顶高得看不到顶。黑暗中垂下极细的丝线，丝线末端悬着白灯笼，像一片发着幽光的枯树倒悬在头顶。地面铺着不规则的石板，刻满了密密麻麻的安魂纹。摊位沿着石板路两侧一字排开，没有吆喝声，没有讨价还价声，整个鬼市安静得不正常。

花瓷注意到好几个摊主没有嘴，嘴唇被针线缝得严严实实，线脚密而工整。

“犯了禁的，他们自己缝上的。”陈跛子没回头，却知道她在看什么。

摊主们陆续从雾气里显出来。戴骨质面具的活人老者、怀里抱着一团蠕动黑雾的鬼魂妇人、肤色苍白呼吸极轻极慢的鬼修。有个鬼修正用一把极细的骨刀剥皮，剥下来的皮薄得像蝉翼，铺在摊位上，皮上还有模糊的纹路在缓慢跳动。

花瓷扫了一眼，没多看。

跟着陈跛子穿过半条街，她在巷子拐角处自己停了下来。

岩壁上凿出来的凹槽里塞着一把破椅子，椅子上坐着一个小女孩，穿着褪了色的红花棉袄，扎着歪歪扭扭的羊角辫，辫绳是两根白布条，脸色白得几乎透明，眼珠极黑，没有眼白。她怀里抱着一盏纸扎的白灯笼，灯笼没有点亮。

小女孩抬起头，朝花瓷肩头的灰耳朵看了几息，慢慢咧开嘴。

没有牙，嘴里是空的，黑洞洞的。

花瓷看了一会儿，问：“生人买她那盏灯，会怎么样？”

陈跛子沉默了一下：“生人点了那盏灯，就能看见她死前最后看见的东西。”

“没人买过？”

“买过的，都死了。”

花瓷没再说话。走出很远，还能感觉到那两道黑洞洞的目光落在她背上。

整条街没有吆喝，没有讨价还价，安静得像是所有人……都被缝上了嘴。

前方巷口忽然传来一阵哭嚎。

一个中年妇人模样的鬼魂坐在地上拍腿。蓝布夹袄洗得发白，鬓边别着纸扎白花，面前摊位上摆着几件粗劣魂器。

一个白衣少年站在摊位前，手里的扇子合着，精致的脸上满是不耐烦。

花瓷认出了他，白敛。原文里被霍不凡灭门的白家幼子，眼下正跟卖假货的较劲。

“五件魂器四件假货，前两次停摊又重开，这次按规矩——假货充公，摊位吊销，三年内不得再入鬼市。”

鬼妇往地上一坐，拍着腿嚎开了：“哎哟喂！街道司大人要打鬼了！我个妇道鬼家在鬼市摆个摊容易吗我？手艺差也犯法啦？天底下哪有这样的道理！”

白敛展开扇子摇了摇：“手艺差和造假是两回事。你这魂印拿萝卜刻的，刻痕都没对齐，当五百年古魂印卖，收人家三块灵石。”

“那我也是凭本事吃饭！”鬼妇哭得更大声了，“我又不像你们世家少爷，生下来就有人把饭喂到嘴边……”

她忽然一转头，目光扫过围观鬼群，精准地落在花瓷身上，一把攥住她的袖子：“姑娘！你看着面善，帮姨评评理！我就是眼神不好收东西看走眼了，又不是故意的。你帮姨说句公道话，姨记你一辈子好！”

花瓷低头看了看被攥住的袖子。白敛也看着她，扇子不摇了，脸上写满了“我倒要看看你怎么收场”。

花瓷脸上绽开一个和善的笑容。

“姨，你说得太对了！”

鬼妇一愣。

花瓷反手握住她的手，语气热络得像见了失散多年的亲戚：“我刚才在旁边听了半天，越听越佩服你。你看你这摊位摆得多整齐，这几件魂器做工多精细。这刻痕，这包浆，这成色，一看就是下了真功夫的。姨你手艺这么好，在鬼市摆摊三年，那得是老师傅级别的了吧？”

鬼妇嘴角不由自主地往上翘了翘，抬手拢了拢鬓边的纸花：“哎呀，小姑娘你这话说的……姨也没那么厉害，就是熟能生巧嘛。”

“不不不，不止是手艺好。”花瓷摇头，表情认真得像在念表彰词，“姨你最让我佩服的是这个。你看，你被白公子查了两次摊，停了两次，换了别人早就不干了。姨你呢？照样来，照样摆，照样跟街道司据理力争。这叫不畏强权，这叫能言善辩，这叫生活再苦再难也要笑着面对。姨你是真不容易，真有本事。”

鬼妇被她夸得通体舒泰，攥着花瓷袖子的手也松了，改成了亲热地拍拍她的手背：“小姑娘，你嘴真甜，姨改天送你一件……”

话音未落，花瓷已经把摊布一兜，将那几件假魂器连布带东西夹在腋下，转身就走。

鬼妇脸上的笑容僵了。

“哎哎哎！你站住！”她一个激灵跳起来，三步并作两步拦在花瓷面前，“小姑娘你怎么不付钱啊！”

花瓷眨了眨眼，一脸无辜：“付钱？姨，我没钱啊。”

“没钱你拿我东西？！”

“姨，你刚才不是说你也不容易吗？”花瓷扯了扯自己袖口上那块补丁，“你看我这衣裳，粗布的，补丁打了多少层。你摸摸，都磨薄了，洗一水就得破。你至少还会刻魂印，有门手艺傍身。我呢？我连魂印长什么样都没见过。你有摊子可以摆，我连摊子都没有。你一天能赚好几块灵石吧？我一天连块下品灵石都摸不着。姨，我比你可怜多了。”

她把腋下的摊布拢了拢：“你这么

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