冯氏本名叫冯翠琴,十七岁那年,爹死了。
没钱买棺材,她跪在镇上集市口,头上插了根草标,代表着卖|身葬父。
路过的人看她一眼,摇摇头走了。她跪了一天一夜,膝盖磨破了,却始终没人停下来。
第二天早上,一辆马车经过,车帘掀开,一个年轻女人探出头来。
二十出头,穿得不张扬,但料子好,一看就是大户人家的太太。她看了冯翠琴一眼,叫车夫停下来。
“你爹没了?”
“嗯。”
“家里还有谁?”
“没了。就我一个。”
女人沉默了一会儿,从车上下来,走到她面前,低头看着她。
“你叫什么?”
“冯翠琴。”
“翠琴。”女人念了一遍,点了点头。
“我姓沈,沈婉。你跟我走吧,我给你爹买棺材,你以后跟着我。”
冯翠琴磕了三个头,额头磕在石板上,磕出了血。沈婉把她拉起来,拿帕子给她擦了擦,说:“别磕了。走吧。”
沈婉是滕家老大的媳妇,刚嫁进来半年。滕家老大滕宗远是个本分人,不怎么说话,但对沈婉好。
沈婉心善,在镇上看见可怜人总要帮一把。冯翠琴跟了她之后,她没让冯翠琴干粗活,就让她在身边端茶递水,闲了教她认几个字。
冯翠琴聪明,学得快,沈婉就更喜欢她了。
过了一年,沈婉撮合了她和滕宗明。
滕宗明是滕家老二,比滕宗远小两岁。人不坏,就是懒,啥事不干,成天在院子里晃荡。
沈婉跟冯翠琴说:“宗明这人,没什么大本事,但也不算坏。你嫁给他,吃喝不愁,有个名分。你愿意吗?”
冯翠琴想了想,点了头。
她知道沈婉是为她好。一个卖身葬父的丫头,能嫁进滕家做二房媳妇,是沈婉替她挣来的。
婚后日子平淡。滕宗明果然啥也不管,天天睡到日上三竿,起来就出门晃,吃饭才回来。
冯翠琴也不管他,自己把院子收拾得利利索索,该干什么干什么。沈婉有时候过来看她,两个人坐在院子里说话,一说就是一下午。
又过了几年,沈婉怀上了。
那天沈婉把冯翠琴叫到屋里,关上门,拉着她的手,脸色不太好。冯翠琴以为她身子不舒服,问她怎么了。沈婉沉默了很久,才开口。
“翠琴,我怀了。”
“好事啊。”
“大夫说,脉象像是女孩。”
冯翠琴愣了一下。“女孩也好啊。”
沈婉摇了摇头。她松开冯翠琴的手,走到窗边,背对着她,声音很轻:“你不懂。宗远是长子,滕家的家主位是要传给他的。如果我没有儿子,族里那些人不会善罢甘休。虽说宗义对滕家事不管不问,但旁系那些姓滕的,都盯着这个位置呢!”
冯翠琴知道,滕家现在是滕宗远和滕宗义主家,滕宗义就不说了,如果滕宗远没有长子,按族里规矩,将来这滕家家主之位就要传给滕宗平,月亮门那边的二叔之子。
“如果生的是女儿,”沈婉转过身来,看着她,“我怕保不住她。”
冯翠琴没听懂。
“什么叫保不住?”
沈婉走到她面前,压低声音:“你知不知道滕家有个规矩?一百多年前传下来的。五行五女,凑齐可活百岁。公远公当年试了四个,没凑齐就死了。但族里一直有人惦记这事。如果生的是女儿,八字再对上了哪一行,他们就会……”
她没说下去。
但冯翠琴明白了。
看来这些人不仅会盯着家主之位,还会害死滕家女儿。
冯翠琴顿感毛骨悚然。
“你想怎么做?”冯翠琴问。
沈婉深吸了一口气,手搭在肚子上,声音很稳:“如果生的是女孩,我就说生的是男孩,你帮我。”
冯翠琴没有犹豫。“好,可是……”
“我知道你顾虑什么,放心,到时候我亲自带孩子,无非就是不让任何人看到她的身体,将她当成男孩来养。宗远平时很忙,没时间帮孩子洗澡什么的,肯定能瞒过去。”
那年冬天,沈婉生了。
那晚下着大雨,产婆没来。冯翠琴帮忙接生的,孩子落地,是个女儿。
沈婉躺在炕上,满头是汗,接过孩子看了一眼,眼泪就下来了。
她把孩子递给冯翠琴,说了一句:“叫阿荫,滕荫。”
冯翠琴抱着孩子,站在炕边,看着沈婉苍白的脸。
“以后她就是男孩,”沈婉说,声音很轻,“你帮我看着她,谁也不能害她。”
冯翠琴点了点头,把孩子抱紧了。“我帮你。”
滕宗远进来的时候,冯翠琴把孩子递给他。他接过孩子,笨手笨脚地抱着,低头看了一眼,笑了。
“像你。”他说,沈婉躺在炕上,笑了一下。
那之后,滕荫就以男孩的身份活着。
沈婉给她穿男孩的衣裳,教她男孩的规矩,让她叫“爹”“娘”。冯翠琴在旁边帮衬着,喂奶、换尿布、哄睡觉,样样都干。
滕宗远什么都不知道,只当自己得了个儿子,高兴得很。
滕荫四岁那年,沈婉病了。
病来如山倒,没几天就不行了。冯翠琴守在床边,沈婉拉着她的手,说话已经费劲了,但还在说:“翠琴……阿荫……你帮我……”
“我知道。”冯翠琴攥着她的手,“你放心。”
沈婉看了她一眼,嘴角弯了一下。
然后,手垂了下去。
冯翠琴站在床边,站了很久。
滕荫站在门口,四岁,小小的,穿着一件月白的小褂子,头发用一根素色的发带束着,看着床上的人,不明白发生了什么。
冯翠琴走过去,蹲下来,把她抱在怀里。
“阿荫,你娘走了。”
滕荫没哭,靠在冯翠琴肩膀上,安安静静的。
沈婉走后,冯翠琴搬进了东跨院,住进了滕荫隔壁的屋子。
滕宗远一个大男人不会带孩子,冯翠琴就接过了所有的事。喂饭、穿衣、洗澡、哄睡觉,样样都是她。
滕荫五岁那年,有一天冯翠琴在厨房做饭,听见院子里有小孩的笑声。
她探头一看,滕荫正跟隔壁旁系的两个小子在院子里追着跑。两个男孩子都比滕荫大一两岁,三个
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