每月的十五号，是雷打不动的选题会。

混浊的鸣笛声从半敞的窗户里挤进来，空气中揉杂着速溶茶包和纸张油墨的味道，这是属于新闻编辑部的独特气味，一年四季，叫人昏昏欲睡。

或疲惫或躁动的人们围聚在此，打样的纸张摊满桌面，笔记本卷起了边角，搪瓷杯生出了茶垢。主编的指节叩了两下桌面，敲醒一屋子昏沉的灵魂。

“叶诚，你这期专题做什么？”

叶诚抬起头，避无可避。

“社会栏目。何铭生案的死因谜团。”

会议室里静了一瞬，连窗外的车流也停了。

长桌前的众人正用出奇一致的目光看着他，仿佛在观看堂吉诃德和风车的决斗。

“我们是做新闻的，新闻顾名思义要新，你倒好，专盯上旧闻。”

选题会仍在继续，叶诚却双耳空鸣。

他还记得，十年前在人文学院上的第一堂课，就是新闻的三要素——及时性、真实性和客观性。

这一年，确实也有很多新闻可报。英国和欧盟达成了脱欧草案；印尼发生7.4级地震并引发海啸；海湾地区局势动荡，巴以冲突仍在升级；联合国难民署披露，仍有1%的世界人口流离失所……新闻汹涌而来，又迅速退去，像潮水冲刷沙滩，留不下太多痕迹。世界很喧嚣，文字却静悄悄。

叶诚觉得，这个时代正变得无聊，新闻正变得无足轻重。

看着三环路上拔地而起的高楼，他突然想不起当初非要留在北京的原因。

选题会散场，叶诚回到工位，从文件夹里抽出了年份编码二零一三的文册。

邻桌的闲谈飘入耳畔，不是这个女星的密会被拍，就是那家男星出轨又添新证，声音不高，却带着一种奇异的兴奋，在沉闷的办公室里漾开一圈涟漪。

文字始终无法伪装灵魂的浅陋，终于有人出声喝止：“这么关心娱乐版，不如转行干狗仔，敲竹杠可比敲键盘来钱快。”

叶诚正埋头翻找五年前的原始稿件。读自己曾经的文字，就像重走一条自己亲手开辟、却已荒芜多年的小径，那些他亲手铺设的词句，此刻既熟悉又陌生。

明明是他写下的文字，但段落间刻意的留白和迂回的笔触，如今看来，却像是另一个人埋下的、连他自己都已无法解读的伏笔。

继续报道这个案件，是选题会开始前临时决定的。叶诚并没有准备其他选题，也做好了开天窗的准备。在他原本的计划里，今天是递交辞呈的日子，下个月的选题自然与他无关。

下班前，叶诚被主编叫去听训。

主编扔过来他最擅长写的六十分的稿子。

“叶诚，你最近在想什么？你读过自己写的文章吗？”

他在想什么呢？也许只是在想，2013年的春天，他带着怎样的理想进入新闻行业，又是用怎样的热情，写下这篇报道的第一行字。

“五年前，何铭生自杀案，是我入行报道的第一个社会新闻。一个任期内的市长自杀，几十年来闻所未闻。这个案子过去五年了，仍旧是个谜团。这不是旧闻，而是五年都没能解答的问号。这五年里权力交接、公检博弈、民间传闻，有很多内容可以报道。”

主编大约也没想到，他会像刚毕业时那样，为一条选题而面红耳赤。这么多年的职场磨砺，应该足以让男孩成长为男人，也让他看清新闻的真实模样。

这个世界早已被流量淹没，泥沙俱下，无人关心真相，他却依然抱有一丝幻想。

“如果这个选题能让你找回对工作的热情，你就写吧。”

主编无可奈何，“既然新闻不新，就要报道事实。你收集资料了吗？这个案子有新进展吗？”

叶诚答：“当年神秘消失的关键涉案人，前不久归案了，我也联系到了一个案件知情人，我想亲自去见她。”

主编批准了外采，但还是提醒他，“如果事情没有结论，就不要带有立场。求本溯源没错，但也要考虑报道发出去的后果。我们是中立媒体，做这种内容，要把握尺度。”

第二天，叶诚搭上最早一班去凛春市的火车。

社会版的经费寥寥，也不受广告商青睐，和他同期入职财经版的同事已经开上了路虎，而他却还在自掏腰包采访的交通费。

八个小时的长途硬座，走下火车时，叶诚感觉人快散架了。

冬雨缠缠绵绵地下了半个月，十二月的凛春，天是灰的，楼是灰的，梧桐枝桠落得精光。

他们约在一个火车站附近的咖啡店见面。已错过下午茶点，店里的客人寥寥无几，零散卡座中，只有一个女人落单。

她坐在了靠窗的位置，点好了咖啡，却一口未喝。

“你好，我是联合新闻的记者叶诚。我们之前在电话里沟通过。”

女人闻声抬起头，那是一张很干净的脸，干净得甚至有些平淡。很难让人相信，她是一个有故事的人。

“你好，我是舒云。”她说。

叶诚放下包落座，“你知道吗？如果昨天你没有打那通电话，很可能我现在已经离开新闻行业了。你的电话，让我想起了刚拿到记者证时的自己……既然当年的报道是我写的，我也有责任给它画上一个句号。”

这段时间，他的灵魂像个困兽，理想与现实在无人看见的角落撕咬着。叶诚没想到，那些日夜积攒的困顿与挣扎，尼古丁和酒精也无法消解的烦扰，只能在这样一个日子，说给一个陌生人听。

舒云显然听不懂他话中的深意。她只是偶然读到了他写的报道，也许是在搜索引擎上，也许是在旧报纸上，因为文末署着他的名字，才辗转把电话打到了编辑部。

她在电话里说，她是案件的知情人，如果这个新闻依然有价值的话，她可以提供一些新的线索。

这几年，叶诚见过不少形形色色的受

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