良久，邓观被哭声唤醒。他仔细查看了韫姐儿的情况，见她没伤着，这才双手撑地缓缓起身，而后一步一停，咬牙将孩子抱回屋里后。
躺到榻上后，邓观甚至连那句“别怕”都没能说出来，彻底一睡不醒。
韫姐儿拍着邓观的脸，啼哭不止。
等赵玉真忙完回来，她的小嗓子已经哭哑了，邓观的脸也被拍得青一块紫一块。
窝棚又是一阵兵荒马乱。
李守正与王氏闻讯赶到，还把家里的黄狗也牵来栓好，暂时给他们夫妻俩守家。赵玉真找来村里的赤脚大夫开了药，不幸中的万幸，邓观骨头没被打断，只后脑勺的伤稍微有些严重。
脑袋这地方一向复杂，换谁来也不好使。赤脚大夫只能开了些安神的药，其他的只能等醒来再观察了。
李守正抱怨道：“咱们村里治安一向不错，也不知哪儿来的恶人，怎么见人就打？”
王氏担心：“该不会是个突厥人吧？”
“不会。”赵玉真微微摇头，突厥人出手，丈夫跟女儿都难逃一死。她方才回来便发现家里少了一样东西，这群人显然就是为了这个。
韫姐儿被王氏抱着喂就不少温水，但嗓子还是痛痛的。她这回是真受了惊吓，还是双重惊吓。她那讨厌的爹被打是一重，眼睁睁看着她爹被打却无能为力，又是一重。韫姐儿压根不敢动弹，始终目不转睛地盯着邓观，生怕他一睡不醒，又或者醒来之后脑子坏掉了。
一个仇人爹跟一个傻子爹，她都不敢想哪一个更惨些。
入夜，在韫姐儿哼哼唧唧中，邓观终于转醒。李守正夫妻俩已经离开，只有院子里的大黄狗还在守着他们一家。
“夫君。”赵玉真忙放下孩子，正要说话，外头又响起敲门声。
赵玉真蹙了蹙眉。
邓观尝试着起身，最后还是失败了，下午挨打时磕到了后脑勺，现在还晕着，根本起不来。他道：“玉真你先去窗户边瞧瞧，若是陈都头的话便请他过来，我有话要同他说。”
赵玉真走到窗边看了一眼，见果真是陈都头，立马开门将人带了进来。
陈都头见到邓观的惨状也是一惊：“你这是怎么了，谁打的？”
邓观虚弱地躺在榻上，断断续续地说起下午的事。动手的几个他都不认识，但为首之人形象鲜明：“那人嘴边有一颗大痦子，眉毛上有一道疤。”
“是他！”陈都头接道。
“谁？”邓观追问。
“县丞里的赖皮户，诨名就叫黄痦子，是西郊严都头的小舅子。他上半年闹事才被严都头教训过，这段时间也算安分，怎么今日却打到你头上了，你可有得罪过他？”
夫妻俩对视一眼，赵玉真立刻明白了丈夫的意思，不紧不慢道：“我们同他素不相识。依我看，他未必是寻我们夫妻二人的麻烦，倒像是冲着您和徐县丞去的。”
韫姐儿瞪大了眼睛，她跟娘掌握的消息都是一样的，怎么娘亲说的她却听不懂呢？
陈直也云里雾里，这事儿怎么就扯到了他跟徐县丞身上？
邓观咳了一声，虚弱道：“他把咱们家制酒的东西拿走了。”
“那酒还有吗？”陈直急了，这才是他最关心的事。
赵玉真忙安抚道：“还有几瓶存货，若是需要仍能酿出酒来。可这群人今日做派，明显是不许我们夫妻再将酒卖给徐县丞。都头您想想看，他们若是图财，为何只抢了蒸馏器，那现成的酒跟咱们家的存钱罐子可动都没动。”
韫姐儿懵了，刚刚娘不是说，幸好存的酒跟存钱罐子藏得深才没被抢走吗，怎么又变成了他们没动？
陈直也稀里糊涂地点头附和。
赵玉真叹息一声，无尽愁苦：“显然他们的目的不在于钱，而是警告，他们想教训的亦不是我们夫妻二人，而是想借着我们打徐县丞的脸。”
“这群混账东西，我明日就收拾他们去！”陈直拍案而起，一副要跟严都头死磕到底的架势。
邓观伸手拦了拦：“都头且慢，事情恐怕没那么简单。”
陈直“啊”了一声，难道还有别的？
邓观面色虽虚弱，但说出来话却让陈直汗毛直立：“那黄痦子是严都头的人，但严都头敢教训县衙的二把手么？县衙里真正有胆量跟徐县丞别苗头的，您想想究竟是谁？”
陈直摒住呼吸，脸色也由白转青。县衙里跟徐县丞不太对付的，有且只有张县令。
张县令去年才到怀远县，比起徐县丞在此处经营数年，张县令根基并不深，一开始上头吩咐什么事，张县令说的话甚至都没有徐县丞好使。张县令嘴上不计较，但陈直代入自己想一想，怎么可能不计较？只怕一早就恨之入骨了。
天爷啊，这里头水太深了。
“若徐县丞从此往后不再买酒，我们夫妻二人大不了不做这营生；但若徐县丞还想长长久久地喝，我们夫妻也有一份大礼要奉上。”
窗台上的陶盘里正点着松明子，它比蜡烛的火要猛烈得多，火光闪烁，噼啪作响，带起一阵松烟。陈直望着自己的影子随着火焰斑驳扭曲，忽长忽短，一如他此刻不安的心。
直到带着今日的酒出门后，邓观的话仍萦绕在陈直耳畔。这说的哪里是徐县丞要不要喝酒，这说的分明是……
陈直赶紧打住，这件事根本不是他能想的，他只负责传话罢了。
夜里，邓观喝了一剂药，忍痛睡下了，只是睡得不安稳。他身边的韫姐儿被娘亲哄了又哄才艰难入睡，但也睡不好，梦里满是光怪陆离的画面。
第二天被院子里的狗叫声惊醒后，韫姐儿依旧没能从情绪的漩涡中脱身，眼神呆呆地望着屋顶。其实她已经不记得了，唯独记得梦里一群人围着她取笑，“没爹没娘的不配跟我们一起读书”……
简直混账！
她哪里没爹没娘了？她爹娘还在呢！
韫姐儿气咻咻地攥紧拳头，转头就开始找人。娘亲没看到，只看到了臭爹还躺在床上。
幸好没死。韫姐儿暗戳戳地打量她爹，脑袋上还缠着纱布，脸色也不太好看，但并不像昨日那样好像随时都会死过去一般，这应该是彻底活了吧？
感受到身边的视线，邓韫转身，精准无误地捕捉到女儿，随即便是一笑：“乖女儿，这么担心爹？真没白疼你。”
韫姐儿被发现，恼羞成怒地瞪了他一眼。
但她还不太会控制神色，即使眼睛瞪得跟铜铃似的也毫无威慑力。
邓韫哈哈大笑：“我们韫姐儿真可爱。”
说罢不由分说地亲了一口。
韫姐儿反抗无果，气得直叫唤。
今天晚上必尿他一身！
邓观挨了打，被陈直放了两天假，夏娘子今日也没过来，邓观不太喜欢家里有生人。歇息了一会儿，邓观才撑着病体做了饭，午后王氏帮忙买了奶回来，又问起邓观这营生还做不做的。
邓观他们作为流犯是没有地的，没有地便没有粮食收成，换不来柴米油盐，若要过得好些，只能自己接点活或是做点小生意。
邓观被打成这样还信心十足：“婶子放心，过些日子就能做。”
韫姐儿皱了皱小鼻子，吹牛。
王氏却想，他们家跟陈都头关系不错，或许陈都头会护着这门生意，有他帮忙，那群歹人肯定不敢再来了。
到傍晚，沈兰香带着邓奚夺门而入，吓得屋外的黄狗叫了半天。两边隔着这么远，这母子俩也不嫌累，开完荒就赶过来了。
王氏不是头一次见这对母子俩，但每回见面都觉得稀罕，同是一家，怎得他们俩跟邓相公的为人处事竟一点儿都不像？
沈兰香拉着王氏的手甜甜蜜蜜地问了两声好，她也不是想讨好谁，只是为了下回讨伐邓观能多个人替她声援。
可惜王氏早已见过她的泼辣，不动声色地将手抽了出去，赶紧跑去喂韫姐儿。
邓奚跟着她走到床边，跟韫姐儿对上了脸。
韫姐儿睁大眼睛，好奇地打量着对方。
她爹的弟弟，这么年轻？
邓奚也奇怪，这小丫头到底在震惊什么？怎么每次看到她表情都这么丰富，怪好玩的。
邓奚笑嘻嘻地伸手准备掐一把。
韫姐儿还没来得及咬人，王氏就起身给挡住了：“乖，咱们喝奶。”
韫姐儿闻到奶香扑腾了两下，彻底把这个不靠谱的叔叔抛到脑后。
邓奚悻悻地退了两步，眼神直勾勾地打量着窝棚。他大哥真是命好，一样是流犯，偏他被分到了最好的窝棚，还住在村正家附近，顺理成章地还攀上了村正，得了多大便宜啊？
不过幸好他们今日也是带着好消息过来的，邓奚倚着墙，不死心地逗着韫姐儿：“大侄女
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