敌军抵达延安城下，是在十月初九的黄昏。
沈知微站在北门城楼上，望着那条从东边官道上漫过来的黑线。那黑线起先只有一线，像一道被风吹斜了的浓墨。后来便越来越宽，越来越厚，马蹄声、车轮声、甲叶撞击声混成一片，从东边沉沉地压过来。旌旗在暮色里翻卷，红的、灰的、蓝的，像一摊打翻在天地交界处的、脏污的水。万余人的队伍拖出去好几里。前队已经到了城外五里的土坡下，后队还隐在官道尽头的薄雾里。
她今日穿的是件灰鼠里子的玄色斗篷，领口被风吹得竖起来，遮住了半张脸。只有那双眼睛露在外头，清亮，沉静，像这城头经年不化的霜。斗篷底下，是半旧的月白窄袖衫，腰里系着条青布带。没有珠翠，没有环佩，只在腕上，用红绳系着一截极小的、已经磨得发亮的木片。那是秦锐有一年从北边带回来的。她从不摘。
王二站在她身后，手按着刀柄，没说话。他今日套了件旧皮甲，肩头的甲片掉了两颗，用麻绳草草绑着。脸上的胡茬子已经好几天没刮了，黑森森地，把他那张本来就黑的脸衬得更沉。城头上守垛的兵丁们也都屏着气。有几个年轻后生，握着枪杆的手指节发白。孙五从城楼后头上来。他走路时右腿有些跛，那是前些年打流寇时落下的旧伤。他低声道：“姑娘，三边的先锋已经在北门外扎营了。山西的人在西边。他们不像要围死南门。南边还敞着。”
沈知微没回头。她望着城下那片越来越近的黑压压的人马，道：“南边不围，是要留路。吴甡不想把咱们逼到绝处。他是要逼咱们自己走。”她顿了顿，声音低下去，像自言自语，“可这延安，是我的。我哪儿也不去。”
王二道：“姑娘，先下去吧。天黑了，风凉。”
沈知微没动。她道：“再等等。让我看看，他们到底想干什么。”
城下的兵马在距城两里处停住了。几骑从阵中出来，沿着护城河外的土埂来回跑动，像在丈量距离。然后便有人开始搭帐篷，打桩子。三边的人手脚极快，不到半个时辰，北门外已经立起了一大片营帐。那些人穿得五花八门，有披着抢来的绸缎袄子的，有只套着件破号褂的。马世龙的那杆大旗插在营前，旗面上溅着几点发黑的血。山西的人慢一些，但也已经圈定了西边那一片缓坡。他们的兵穿得齐整些，清一色的灰布袄子，肩头有补丁，却洗得干净。几股炊烟升起来，被晚风一吹，散得满坡都是。
沈知微道：“他们今晚不会攻城。赶了那么远的路，得先喘口气。传话下去，今夜城头留三班。弓箭手别下墙。火油搬到垛口边上。谁也不许点灯。烧火造饭，都在城墙根底下，烟子别冒出去。”
命令一道道传下去。城头上安静下来，只有刀鞘偶尔碰着垛口的声音。天彻底黑下去后，城外的敌营里亮起了星星点点的火把。那火光从北到西，围成一个大大的弧形，像半条被按在地上的、烧红了的锁链。沈知微在城上站到深夜。风从北边来，刮得她斗篷猎猎地响。王二劝了几回，她都没下去。直到耿四平带着弓手们把箭囊都码齐了，她才慢慢转过身来。
“明日天一亮，马世龙的人会先来叫阵。”她道，“王二，别让人出城。谁骂都别出。守住城才是正经。”
第二日，天还没亮透，城外便响起了鼓声。
那鼓又急又闷，像从地底下翻上来的。沈知微上城时，见城下已经聚了一队人马。当先的是个黑甲将军，骑一匹黄骠马，手里提着一杆长枪。那人生得极壮，满脸横肉，左眉上一道刀疤从额角斜斜划到眼皮。他身上的甲也不齐整，左肩披着铁片，右半边却只挂了块熟牛皮，上头还沾着不知是人血还是马血的黑印。那是马世龙。他身后跟了百余骑，都举着火把。马世龙勒住马，朝城头望了一眼，忽然把长枪往上一指，吼道：“城上的人，给你们一炷香！把沈敬修、沈知微绑了，送出城来！本将军饶你们不死！若是不然，城破之日，鸡犬不留！”
那声音又粗又厉，在晨风里传出去老远。城头上没有一个人应声。几个年轻兵卒咬着牙，攥紧了枪。王二按着刀，只冷冷地望着。马世龙见城上没动静，又骂了一阵。那话一句比一句难听。从沈敬修“投清卖国”，骂到沈知微“背主事虏”，又骂到延绥全军“认贼作父”。他嗓门极大，骂得急了，唾沫星子都飞出来。他身后那些兵，也你一声我一声地跟着起哄。那声音在城下滚成一片，像一群饿极了的狼在围着羊圈打转。
沈知微站在城楼最高处，神色漠然。马世龙那些话，她像根本没听见。
“耿四平。”她偏过头。那语气平静得不像在战场上，倒像在府里问一桩极寻常的数目，“这距离，你射得中吗？”
耿四平把一支箭在指间转了转。他今日穿了件青灰色的棉甲，领口磨得发毛。他的手指又细又长，指甲剪得极短，被弓弦割出的旧伤结着一条条暗红色的线。他眯起眼，朝城下望了望，道：“站前排的，末将能十中七八。那马世龙骑在马上，有六成把握，能把他射下来。”
沈知微点了点头：“那就射。”
王二忙道：“姑娘，若射不死他，怕是要激得他强攻。”
沈知微道：“他今日来，本就是要攻的。我不射他，他骂完了，照样会叫人扛梯子。倒不如先让他知道，这城下，不是他撒野的地方。”她顿了顿，又道，“箭，咱们不缺。射出去，再搬新的上来就是。”
王二不再多言。耿四平抽箭，搭弦。他的眼睛微微眯起，整个人像一尊被风吹得极稳的石像。那弓慢慢张满，箭尖对着城下马世龙那匹黄骠马。风从北边来，不大不小。他等的就是这一阵。
“嗡”的一声，箭离弦而去。
城下马世龙还举着水囊在骂。那一箭不偏不倚，正射在他右肩上。马世龙整个人往后一仰，水囊脱手，翻落马下。城下那队人马霎时乱作一团。沈知微在城楼上，声音不大，却清：“放。”
一声令下，城头弓弦齐响。箭矢如雨，铺天盖地地朝城下泼去。三边的人还在忙着扶马世龙，箭已经到了。前头的骑兵一个接一个地栽下马来。后头的想跑，可人挤着人，马踏着马，越跑越乱。只片刻工夫，城下那片土坡上便横七竖八地躺满了人与马的尸体。马世龙被几个亲兵架着，连滚带爬地往营里逃。那杆长枪就丢在护城河边上。枪杆上还挂着他那顶飞了的铁盔。
沈知微望着城下，道：“再追一轮。”
箭又飞出去。这一回落得更远。那些没被第一轮射中的溃兵，又被这阵箭雨追了一程。惨叫声从城下传上来，像被风撕碎了的、断断续续的破布。有人在爬，有人在滚，有人伏在地上把脸埋进土里，浑身发颤。直到他们逃出射程外，城上的箭才慢慢停了。
王二放下刀，往城垛上一靠。他方才数着，就这两轮，少说射出去两千多支箭。他朝城下那满地白花花的箭杆望了一眼，又回头看了看身后的箭车。那箭车上的箭囊，还堆得冒尖。几个弓手正从箭车上取箭，把空了的箭囊重新装满。那箭车是沈知微早年间画了图样，让工匠照做的，上下三层，每层能搁四十个箭囊。王二凑过去，又朝城楼底下望了望。城楼下的空地上，还有十几辆这样的箭车，用油布盖着。再往后，那城墙根底下的武库门半开着。里头黑黝黝的，像一张深不见底的大嘴。
“姑娘。”王二还是没忍住，“这箭，到底备了多少？”
沈知微道：“够你把手底下的弓手，轮着射上一个月，不带重样的。”
王二听了，半晌没说话。他打了半辈子仗，从没见过哪座城能这么阔气。他忽然想起从前在延安协剿营时，每回出战，箭矢都是数着发的。一人十支，多了没有。沈知微那时便总说，日后要是有条件，要让每个弓手背满三壶箭。他当时只当是句宽心话。如今才知道，她这话是认了真的。
城外的叫骂声，从那日起，便再也没断过。马世龙肩上的伤养了几日，又来了。他不再靠得那样近。他坐在马上，远远地，隔着箭矢够不着的地方，朝城上骂。他身后那些人，也学会了。他们日夜轮着，在城外点着篝火，拿着不知从哪儿找来的破鼓破锣，敲一阵，骂一阵。他们不攻城。他们只是围。像一群飞不进来的苍蝇，绕着延安城嗡嗡地转。
而城外的那些庄子，便遭了殃。那些没肯进城的乡绅，此时想进，也进不来了。三边的人像蝗虫一样，把城外的村子一座一座地趟过去。有粮抢粮，有衣抢衣，见着女人便拖，见着年轻男人便说是延绥的探子，拖到野地里就是一刀。那刘乡绅到底还是被抢了。他带着家仆从城门口回去后，只一夜，三边的人便到了。他家的粮窖被撬开，几十年的积蓄，连同那满院的细软，全被搬了个精光。他本人被人倒吊在家门口的老槐树上，逼问延绥到底给了他多少好处。等他被放下来时，已经是出气多进气少了。后来，他爬到了延安城下，在护城河边上哭着喊“沈小姐救我”。城上的人没有应。不是不想应，是城外三边的游骑就在不远处，谁也不敢开城门。那刘乡绅的声音从午后喊到黄昏，最后被一个路过的三边骑兵一刀削去了半个脑袋。那脑袋滚进护城河里，染红了一小片水面。
城里的人，都看见了。也都听见了。那些当初进了城的，站在城墙根底下，面如土色。有人拍着胸口，低声庆幸：“幸亏当时进城了。幸亏听了沈姑娘的话。”也有人默不作声，转身回了自己的院子，把门用木杠顶得死死的。还有些，偷偷在家里给沈知微供了长生牌位。那牌位上写着“延绥沈氏女”。后来沈知微知道了，只让人去悄悄撤了。可撤了，他们又供上。那香火便那么断断续续地，在这围城的日子里，一日一日地烧了下去。
可人心，到底不是一面墙。围城的日子久了，该裂的地方，还是要裂。
那日晚上，周慎行来找沈知微。他眼睛红红的，像熬了几宿。他道：“姑娘，城外的粮，已经被三边的人祸害得差不多了。咱们的粮，到底还能撑多久？若再这么围下去，城里的人，怕是要稳不住了。西边吴中丞的人马还在，咱们是不是该派个人，去跟他递个话？他要粮，咱们可以给。他要军械，咱们也能匀。总比这么耗着，让三边的人天天在城外放火杀人强。”
王二在一旁听了，当场便道：“姓周的，你说什么浑话！那吴甡跟马世龙是一路货！你这个时候去递话，不是把脖子往人家刀下送？”
周慎行涨红了脸：“那依王头领的主意，便是把满城的人都拖在这城里，陪着三边军一起耗？城外的庄子已经烧完了！再围上月余，城里的柴火都不够！到时候，不用三边的人打，咱们自己先饿死了！”
王二还要再说，沈知微开口了。她道：“好了。”
只两个字，堂中便静了。她望着周慎行，道：“吴甡那头，我自会派人去。但不是现在。现在去，他只会狮子大开口。我要等一个合适的时机，教他知道，延安不是他嘴里的一块肥肉。”她又转向王二，“城里的柴火，从明日开始，按户配给。你带一队人，把西城那几处没人住的空院拆了。那些旧梁、破窗，能烧的，都分了。日子是会难，可还没到要出去求人的地步。”
周慎行张了张嘴，到底没再说话。王二也黑着脸，不再作声。沈知微望着他们，像望着一盘已经有些松动、却还不至于散架的棋。她道：“都去歇着。城外没打进来之前，谁也不许先乱。”
等人都走了，她才慢慢坐下。灯花跳了一下。她望着那点微弱的光，忽然就想起父亲还没醒。城外那些骂声，还在风里一阵一阵地传进来。她闭上眼，在心里道：“沈知微，你要稳住。城没破，人没散。还没到认输的时候。”
可马世龙，不想再等了。
第二日，天刚亮，三边军的营地里忽然就动了。不是前几日那种小打小闹的试探，是整营整营地往前压。北门外的土坡上，黑压压地列开了阵。三边的人，能上阵的全上阵了。有些身上还缠着绷带，有些手里只拿着一杆削尖了的木棍。马世龙骑在马上，右肩还吊着，用左手指着城头，声音嘶得厉害：“今日，不破延安，老子马世龙就死在城下！”
他一声令下，三边军便朝城墙扑来。没有章法，不讲阵型，就是一股一股地往上涌，像决了堤的泥水。云梯不够，就十几个人抬着一架梯子往上架。护城河上，搭满了不知从哪儿拆来的门板与房梁。城头箭如雨下。沈知微站在城楼最高处，身后就是那排箭车。弓手们轮着上前，射空一壶就退后，后头的补上。那箭，真的像不要钱一样，泼水似的往下落。城下的人倒了一片又一片，可后头的，竟还踩着尸体往前冲。
“火油！”王二吼。
几口大锅早就架在城上，里头的油已经烧得发黑。有兵卒抬着锅，顺着城墙往下一泼。那油浇在云梯上，浇在人身上，惨叫声还没起来，耿四平一支火箭已经射了下去。城下“轰”地烧了起来。火油窜起来几丈高，把半面墙都舔红了。那些三边的兵，一个个浑身是火，在城下打滚，嚎叫，最后缩成一团，不动了。
三边军，退了。可只退了一炷香的工夫，又上来了。
这一回，他们学聪明了。把云梯拆了，换成从城外拆来的几根极粗极高的房梁，上头钉满了横木。几十个人推着，贴到了城墙上。刀枪从垛口刺下来，他们也不躲，只死命地往上顶。城头有兵卒被这梁子一撞，整个人从城头翻了下去。王二红了眼，带着人从城上往下扔滚木。那滚木又粗又沉，砸在梁上，把梁子砸得直晃，底下的人被压翻了一片，可那梁子，还在往上支。
沈知微没说话。她只望着城下。她的脸色白得厉害，像这城墙上被火熏出来的霜色。可她的眼睛，没有眨一下。她道：“石头。”
耿四平带着人，把早就码在城头的礌石，一块一块地，朝那几根梁上砸。那礌石有些足有磨盘大，砸下去，梁子折了，人也碎了。城下的惨叫声，像从地底翻上来的、永远不会停的浪。那梁子到底没能起来。可东边，又有一段城墙被架上了梯子。几个三边兵已经爬到了垛口边上，被守城的兵卒一枪一个地捅了下去。有个延绥兵，被一个冲上来的三边兵抱住了腰，两个人一起从城上坠了下去。落下去时，那延绥兵还喊了一声。那声音在半空里断了，像被风生生撕成了两半。
从早晨，到午后。又从午后，打到日头偏西。
城下尸积如山。城上，也死了一地的人。王二身上已经不知道挨了几下，半边甲都散着。耿四平的手指，被弓弦割得鲜血淋漓。孙五的一条腿被流矢擦去了一块肉，走路都瘸了。城头的火油已经烧干了三锅。箭还在射。可谁也不知道，还能再撑多久。
就在这当口，西边，响了。
山西军终于动了。他们列着队，从西边缓缓压了过来。旌旗如云，刀枪如林。他们走到距城三里处，便停住了。然后，阵中忽然分出一条道。几骑从那条道里出来，朝北边三边军的侧翼，慢悠悠地逼了过去。那架势，像在等一个收网的好时候。
王二扶着垛口，满脸是血，望着那片山西军，道：“吴甡这狗日的，到底要干什么？都打成了这样，他还在等什么？”
沈知微也望着。她的嘴唇已经干裂了，风一吹就渗出血来。她道：“他在等咱们输。等咱们撑不住，他才好进来，捡最软的那块肉吃。”
她话音刚落，北边忽然传来了一阵声音。那声音远而沉，像有千万面鼓从草原的方向同时擂响。城上的人都惊了。他们朝北望去。北边的天已经暗下来了。可那暗里，有一条极长极长的线，正在慢慢变粗，慢慢变近。
是骑兵。
马蹄声越来越近。那声音不像三边军冲锋时的杂乱，也不像山西军列阵时的齐整。那声音是一整片，像大河的冰层在春天崩开，像整座草原从北边倾泻下来。无数骑影从暮色里钻出来。当先的是一面旗。那旗旧而破，像在草原的风雪里飘了十年。可它还在。旗上的纹样，沈知微认得。
是巴雅尔部的旗。
那些骑兵冲近时，第一波不是刀。是箭。他们的弓极硬，射得极远。箭矢从马前飞起，遮天蔽日，像一片从北边压过来的黑云。那云先落在三边军的后阵。三边的人还没回过神，便已经被射穿了一大片。紧接着，蒙古骑兵齐声发喊。那喊声从几千人的喉咙里一起滚出来，像草原上起了雷。他们催马冲入三边阵中，弯刀在暮色里划出一道道冷亮的光。三边军本就已经在城下耗了一整日，死伤过半，此刻被从后路抄来，连像样的抵抗都组织不起来。溃兵像被风卷起的沙，四散奔逃。可那骑兵太快了。他们分作数股，左右包抄，把逃得最快的也追上去，从背后一刀放倒。
与此同时，山西军也被冲了。
吴甡的阵脚还没稳住，蒙古骑兵已经到了眼前。那些灰布袄子的山西兵，举着枪想结阵，可那马来得太快，枪还没端起，弯刀已经削到了肩上。山西军的阵像纸糊的一般，被蒙古骑兵一趟冲过，便碎了。吴甡被亲兵护着，朝西边拼命跑。这一回，他的运气不错。蒙古骑兵追出去一程，便折回来收拾残局。吴甡带着几骑，连滚带爬地，逃回了山西方向。那卷他
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