人汇而居，便易生对比。有了对比，便又总会顺便来个排名。平江郡就有个三大才女的排名。

才女之一乃是知州之女。只不过一年前还是上一任的曹知州之女。待到曹知州三年任期一满，换作徐知州走马上任，这才女之一遂也跟着换成了徐知州家中女儿。

这般一说，好似其中有什么不公内情。然上一任知州之女不知，此一任知州之女确有真才实学，所作诗词便是白鹤书院的那位范山长都赞誉有加。

是以，就算有人质疑，但一听到白鹤书院的范山长之名，便也消了这念头。那可是个为人正直，学问得过两任官家称赞的真正大儒。他说的话岂能有假。

然徐知州家中女儿徐宝珠却极为不愿被人提及这三大才女的头衔。只因另外两大才女一为顾知秋，乃是满庭芳的新晋花魁。一位柳依依，两年前便已是花满楼的花魁。

虽说两人都是清倌人，可莫说她乃是正五品官员家中贵女，便是寻常百姓家中女儿又有谁愿与两大花魁同为三大才女。更何况，于这三大才女中，她还排在了第二，而非第一。

更可气的是，平江郡还有个三大美女的排名。其二顾知秋，其三柳依依，。为首的偏偏还不是她，而是那个胸无点墨，远近闻名的恶女的赵玉锦。

然若只是这般倒罢了。偏生她亲娘多年前病故，亲爹想要续弦，看上的不是一直悉心照料他们起居的姨母，却是那个赵玉锦的阿娘崔令宜。

随父省亲，离乡四年，再次归来便带回个父不详的野丫头。说什么性情不合，而至和离。还掩人耳目地给那丫头起了“赵”姓。可谁知所说是真是假。说不定就是在外鬼混，遭人抛弃，以致气死亲爹后，灰溜溜地躲了回来呢？

非是她存心诋毁，而是她与姨母外出时，便就听到过这般的传言。奈何那崔令宜仗着家资丰厚，时有救济穷苦，资助学子，竟还得了些虚名。

而他那亲爹，被其容貌与这般的假仁假义所惑，哪怕是派了媒人说亲被拒，犹不死心。偏巧她那孪生的混账阿弟也是个不省心，竟就又瞧上了赵玉锦。

徐宝珠心中愤懑，盘算着要给这没脸没皮的母女二人一个教训。

而在此时，“没脸没皮”的赵玉锦正昏昏欲睡地坐于一辆青布马车中，向山而行。

梅雨过后，时值盛夏，乃是余山蜜桃最为可口之时。赵玉锦一早便拉着翠柳，乘上马车，准备出城，去自家庄子上小住几日。

马车之上，一身浅色男装的翠柳已不知第多少次偷瞄自家那没心没肺的主子。

“你这般看我，能解暑不成?”

看也就算了，怎就还叹上气了。同是一身男装的赵玉锦再不好继续无视。

翠柳又是一声叹气：“主子竟还有心思打趣翠柳。夫人那般热衷资助贫困学子。旁人不知夫人之意，主子难道还不知？主子就真不怕夫人给你挑个麻子脸、大小眼，还口鼻歪斜的？”

“这般的怕是不找找。且就算有，人家说不得还看不中我这名声呢。”

赵玉锦打了个哈欠。

“主子！”

这还真是皇帝不急，急死太监。翠柳无语。

“好了，好了！不与你说笑了。你家夫人、我家阿娘虽说不待见相貌好的，却也没说非要找歪瓜裂枣不是？

再说了，我五岁时，阿娘寻的便是不超我七岁的。到如今及笄，寻的还是不超我七岁的。平江郡就这么大，便是将周边的县城、村子都算上，左右挑的也不过同一批人。若真有合心意的，不是早就挑出来了？”

赵玉锦边说，边自顾自取出冰镇的酸梅引子，先是递了翠柳一份，自己又取一份。

“话虽如此，可这帮学子就跟那瓜地里瓜似的，每次扒拉开叶子，便总能瞅到新的。我今早出门时，就听说有那犄角旮旯里的学子寻上门来。若是真被夫人瞧上，若是那人家中还有不省心的七大姑八大姨，我看主子如何是好？”

翠柳抱着转了酸梅引子的竹筒，满脸忧愁。

“瞅你这话说的，跟阿娘存心要将我嫁个破落户似的。”

赵玉锦不以为意。但实话说来，她还真就这般以为过。毕竟……

可那以为也不过一闪而逝，当即便被她否定了个彻底。她眼不瞎，心亦不盲。这许多年来，阿娘待她不可谓不用心至极。吃的、穿的、用的力求最好。西席也是请了一个又一个。便是家中良田、山林、庄子，甚至是阿娘陪嫁的绣坊也皆在她的名下。

说什么怕有亲戚得知自己和离，惦记这富贵家产，故而全都转到了她的名下。若实在不行，还能拿出她那便宜老爹的声名挡上一挡。

实则，已故祖父于老家没甚亲戚，于这江平郡中更是亲戚一个也无。已故祖母倒是在杭州还有个堂弟。可人家也是要脸面的。家中更有子弟在外为官，极重名声，断也做不出“吃绝户”的行径。

虽阿娘还有一姓“池”的远房表兄于这平江城中担任孔目。可人家非但没有什么坏心思，反因自小得阿娘家中照拂，如今也颇为照拂阿娘。

阿娘一个貌美妇人，又有这万贯家资，能不被人惦记为难，一来是有先前祖父积攒的好名声，二来是母家那边有个为官的亲戚，三来便是托这位表兄照拂。当然，她家阿娘能灌醉她那亲爹，连夜带她跑路，想也不是个好惹的。

至于阿娘为何热衷于资助穷困学子，又悄摸摸地想于这其中为她寻一良人，大约是心有不甘吧。自己没能与那曾为穷书生的阿爹白头偕老，便把这遗憾寄托在了她身上。

至于为何不待见相貌好，想是觉得若她那亲爹长相普通些，便也不会生出当年变故。

阿娘是爱阿爹的。阿爹自也不是什么负心汉，至少当时不是。怎奈何……

马车一个急停，唤回了赵玉锦飘远的思绪。翠柳赶忙掀开前方车帘，朝外看去：“吴伯，怎就突然停……主子，咱们好像是遇到打劫的了！”

话锋忽地一转，不见翠柳慌张，反见这小丫将车帘往车钩上一收，左右活动了下手腕，显出几分雀跃。

赵玉锦抬眸，顺着没了车帘遮挡的厢门朝前看去，便见山林拐角处亦停着一辆马车。马车旁，正有两人被七个壮汉围着，缩做一团。隐约还可听到“好汉饶命”的求饶之声。

“倒是不曾听闻这一出了什么劫匪，但看着不像善茬，许是仇家寻事。主子您看咱是过去看看，还是掉头改路？”

赶车的吴伯问得不急不慢。

“吴伯这话问得迟了，人家已经杀过来了。”

翠柳钻出车厢，脆生生应道。

“呦，大哥你看，又是个没毛的小崽子。虽说比那边那个差了不少，但这细皮嫩肉的，一块送去暗馆，保不齐也能有个几十贯。”

携刀而来的一壮汉眸色中带着轻蔑与贪婪。

“那得看你们有没有这本事。还有，谁说穿了男装，就得是个男的。眼睛不要，祖宗我可以帮你抠了。”

方才还乖乖巧巧，一脸幽怨的翠柳跳下马车，朝着那嘴里不干不净的大汉就是一脚。

“这丫头，功夫是越发俊俏了。再过个两三年，怕是我这老家伙也要比不过了。”

吴伯啧啧。

“吴伯过谦了，可要来一竹筒酸梅引子解解暑？”

赵玉锦拿了新的竹

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