次日早晨，月亮红着眼睛醒来，泪水浸湿了床单被褥。

孩子们聚在一块，变着法子和她聊天说话，只为了逗她开心。

“月亮，新出炉的小笼包，快来吃一个，不吃早饭一天都没精神。”

“月亮，你看我和你五月哥哥是玩杂技的一把好手，你且看好了，筋斗云来了！”

“月亮，这是四月给你作的画像，你瞧瞧漂不漂亮？”

“月亮姐姐生得好看，我喜欢月亮姐姐！”

姜许觉得这个楚府的二公子绝不简单，思来想去，星星的死和他应当脱不了干系，她势必要立刻知道与楚家相关的一切。

她垮上马背，一路来到顾家商号。

商号旁边的小商贩望见姜许，纷纷探出脑袋。

“她都被顾员外退婚了，怎么还老往人家的商号里跑啊，也不知道避避嫌，真是恬不知耻。”

“谁说不是呢？顾员外终于是醒悟了，退婚退得好啊，你瞧她带着一溜小孩，各个都是拖油瓶，谁娶了她不得倒八辈子霉运。”

“就是说啊，她那爹娘一看就是从穷乡僻壤小地方来的，一身土气，一点家世背景没有，怎么能配得上顾员外？”

几人闲不住嘴碎，在人背后你一句我一言地嘲讽道。

“是姜姑娘退了我的婚，她提出，我被动接受。有些人还是买卖做得太顺当了，闲下来便开始嚼舌根子，啧，这条街我早就想收下了，免得周围总有狗叫，聒噪得很。”

顾誉白背着手从另一侧踱步而来，声音不大，却铿锵有力，一字一句都砸在了几个商贩的脸上，他们顿时涨红了脸，赶紧散开回到自己的铺子上，老老实实干活。

“你今日怎地有空来找我？”顾誉白挑眉，“有事找我帮忙？”

“顾员外料事如神，这件事说来话长，在外头站着说不方便，我就进去讨杯茶喝了。”姜许捧了捧他，十分自觉地自己走了进去。

姜许将事情的来龙去脉说与他听，顾誉白不禁蹙眉。

“所以，我来找你打听楚家，尤其是这个楚二公子。”

“楚家和我家一样，也是个商贾之家，我和他们有过生意往来。至于你说的楚二公子，是楚淮之，他年岁尚小，不过十六，如今楚家的家主是楚家大公子楚宋之，年二十六，父辈去世，母亲还尚在。”顾誉白用盖子拂去茶沫。

“楚淮之是不是脾气很差劲？”姜许追问。

顾誉白思索一二，“我与他不相熟，大多时候是与楚宋之往来，不过他的性子我确实有所耳闻，他仗着自己聪慧，在学堂对先生也是恶语相向。”

古代最讲究尊师重道，他竟也如此狂妄放肆，姜许对他的印象更是坏上加坏。

她决定要亲自会一会这个楚淮之，若有机会进入楚府就再好不过了，还能顺道从下人那打探一下民情。

“你下回和楚宋之谈生意的时候，能不能带上我？我想去见见楚淮之，调查星星的事。”

“我们大多约在酒楼茶馆，你见不到楚淮之的，更见不到府里的人，”他偏头瞧了眼姜许，戏谑道，“不过，你若是求我，我也不是不可以为你破例一回……”

“以茶代酒，我敬你一杯，想说的都在这杯茶里了，礼轻情意重，有情有义的人都能感知到。”姜许端起茶盏当的一声碰响了顾誉白手里的。

“我听出来了，你倒是胁迫上我了。”顾誉白抬眼望她。

姜许装作恭敬道：“我哪敢啊，办事还得仰仗您呢。”

“过几日，我去楚府，带上你。”

“谢员外，你是这长宁城，不，全国最有善心的商人。”姜许乐呵道。

顾誉白见她这副样子，扑哧笑了一声。

姜许捧起茶盏又喝上一口，想起衙门正在处理此案子，几乎不抱希望地问道：“衙门那边怎么说？”

顾誉白知道姜许定会关注，便已托人去府衙问来了结果：“无人认领尸首，虽有伤痕，但不足以致命，仵作说大抵是摔进溪水里，撞后脑勺而亡。”

姜许一副早已了然的模样，摇了摇头，露出讥讽笑意。

三日后，楚府。

管事出门相迎，顾誉白走在前头，姜许拎着两个食盒从马车上下来，府里两个下人来帮忙提。

食盒里装着安顾堂的经典茶饮和两罐新品，是她特意带来的见面礼。

穿过前院走廊，二人跟着管事一路来到正厅，一位身着蓝色锦袍的男子立刻迎了两步，看模样正是楚府的家主——楚宋之。

他面向斯文，眉目清俊，笑容温和。

“顾兄，有段日子没见了，上回那批秋茶走得怎么样？”

顾誉白和他寒暄了几句，在案边坐下来，并向他介绍了姜许。姜许借机把带来的茶饮取出搁在桌上，为楚宋之斟满一杯递过去。

“不错，甘甜清爽。我一直对安顾堂的茶饮有所耳闻，说是新奇独特，但常年奔波，没有机会尝一尝，没料到今日东家姑娘竟然亲自登门

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