街道是二十年前模样，青石板平整，两侧白墙黑瓦。有货郎挑着担子走过，有妇人蹲在门槛上择菜。阳光照下来，一切都带着一层淡淡的暖意。但四人的身体是半透明的，阳光直接穿透他们，在地上投不下影子。

他们经过一间茶馆，说书人正在拍醒木，讲一段才子佳人的故事。江知竹穿墙而过，说书人的折扇直接穿过他的胸口。康南知走在最前面，脚步没有声音。巫然依的绷带卷悬在腰间，像一团虚影。沈以诚低头看着自己的黄铜表盘，秒针在颤动，发出细微的咔哒声。

刘府在村子东头。

是座三进的院子，青砖灰瓦，门楣上挂着两盏红灯笼，灯笼纸上写着“刘”字。门口有两尊石狮子，擦得很干净。刘咏琴回村后，暂时住在这里。

江知竹最先停下脚步。

刘府侧门的墙根处，蹲着一个人。那是个中年男人，穿着深灰色的长衫，头戴瓜皮小帽，正低着头，用一根树枝在地上画着什么。他的动作很快，很急，不时抬头看看刘府的院墙，又迅速低下头。

“鬼鬼祟祟，”沈以诚说。他的声音很轻，像一阵风。

康南知朝那边走去。四人穿过院墙，进入刘府。前院里有两个丫鬟在扫地，扫帚穿过四人的脚踝，带起几片落叶。

那个中年男人没有走正门。他绕到后院，从一扇虚掩的角门钻了进来。他显然对刘府很熟悉，脚步很轻，避开了回廊上的家丁，径直走到刘咏琴住的院子外。

院子里有一棵桂树，树下摆着石桌石凳。刘咏琴坐在窗边，正在看书。她穿着月白色的旗袍，头发别在耳后，阳光照在她的侧脸上。她翻了一页书，手指纤细，指甲修得很整齐。

中年男人躲在桂树后面，从怀里摸出一张黄纸。他把黄纸铺在地上，用三块石头压住边角。然后他从袖子里掏出一个小瓷瓶，拔掉塞子，把里面的液体倒在黄纸上。液体是暗红色的，渗入纸里，散发出一股腥甜的气味。

他开始念咒。声音很低，含糊不清，像含着一口水在说话。他的手指在地上画着，跟着黄纸上的纹路移动。

江知竹想走近看。他穿过桂树，站在中年男人身侧。男人毫无察觉，继续念咒。他的额头渗出细密的汗珠，手指越画越快。

黄纸上的暗红色液体开始发光。不是火焰的光，红色流光波动，泛着金属般的光泽。

然后江知竹看到了那根线。

它从黄纸中央升起来，很细，像头发丝，颜色是暗红色的，在空气里若隐若现。线的一头连着黄纸，穿过桂树，穿过回廊，穿过窗户，一直延伸到刘咏琴身上。

它连在她的手腕上。

刘咏琴正在翻书的手顿了一下。她抬起头，看向窗外。她的目光穿过桂树，穿过回廊，落在院子的拐角。她皱了皱眉，伸手揉了揉手腕。

她看不到那根线。但她的手碰到线时，那根线轻轻颤了一下，像被拨动的琴弦。

线的另一头向远处延伸。它穿过刘府的院墙，穿过街道，穿过进子河的方向，一直延伸到村子尽头，延伸到雾气里，延伸到四人视线无法到达的地方。

“姻缘线，”巫然依轻声说。她站在江知竹旁边，目光追着那根线，“有人在给她配阴婚。”

“不是普通的姻缘线，”康南知说。她蹲下身，试图去碰那根线，手指直接穿了过去，“颜色不对。正常的红线是鲜红色，这是暗红色，像血干了之后的颜色。”

“另一头看不到，”沈以诚说。他的眼睛眯起来，看着线消失的方向，“说明另一头不在村子里，或者……不在阳间。”

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