夜色像被从天上掀下来的一块黑布，把整座卡地亚城笼在了下面。
潇静拉着潇枭，在林子里拼命地跑。没有路，也没有方向。他们只是朝着一个模模糊糊的念头跑，朝着离火、离惨叫、离那些刀光远一点的地方跑。树枝不停刮在脸上、脖子上、胳膊上，像无数只从黑暗里伸出来的手。脚下的泥土松软发潮，每一脚踩下去，都会发出一种极轻极闷的“噗嗤”声。那声音像从他们自己身体里冒出来的一样，追着他们，怎么甩都甩不掉。
风从树梢间穿过去，把叶子吹得“沙沙”响。
更远处，有追兵。
“别让他们跑了！”
“那边有动静！”
“搜！往林子里搜！”
那声音极远，可每一句都像贴着他们后脑落下。
他们不敢停。
也不能停。
潇枭跑得跌跌撞撞，好几次差点被地上的树根绊倒。潇静死死抓着他的胳膊，把他往上提。她的指甲几乎嵌进他的袖子里。两个人的喘气声在黑暗里又粗又重，像两头被追进绝路的小兽。
“姐，我们还能去哪儿？”潇枭的声音断断续续。
“先出城。”潇静说。
“外面呢？”
“不知道。”
“我们会死吗？”
“不会。”
“你怎么知道？”
“因为我们现在还活着。”潇静说。
她没回头。
她不能回头。
她怕自己一回头，就会看见那个还在烧的家。看见他们住了十几年的旧楼，他们一起吃饭的桌子，妈妈留下的那张老照片。她已经把它塞在怀里了。她的胸口很烫，像被那几片碎玻璃一直贴着。
他们沿着树影朝南边城墙跑。
城市的光还在远处跳。
不是灯。
是火。
火把天烧成一种极诡异的橘红。那红从楼顶漫到云层，又像血一样从云层里渗下来。他们经过城北边缘时，曾从几棵树的缝隙间看了一眼市区。
潇静只看了一眼。
那一眼，她差点再迈不开腿。
曾经热闹的街道已经被冻住了。
不是被雪盖住，也不是被冰封住，而是被一层极薄极薄、却极硬极亮的霜痕覆住。那霜不是从天上落下来的，而像从地底长出来的白色经络，沿着地砖、墙面、路灯、窗台，一路蔓延到所有能爬上去的地方。整条街像被抽走了声音，抽走了颜色，抽走了活气。路灯的灯丝还在亮，可那光像被冻住了，一圈一圈泛着极冷的蓝。
街上没有人。
只有几具保持着奔跑姿势的影子。
有的还伸着手。
有的张着嘴。
“冰。”潇枭低声说，“这是元技。”
“叛军里也有元技拥有者。”潇静说。
“他们不是奴隶吗？”潇枭说。
“是。”潇静说，“可他们从元石里醒过来了。”
风从冰面吹过，带着一丝极细极细的哨音。
像有谁在唱一首没有歌词的旧歌。
他们不敢再停，继续朝前跑。
另一条街上，火光极盛。
一个戴着兜帽的男人站在街中央。
他很高，极瘦。兜帽压得很低，只露出半截下巴和一双没有温度的眼睛。他手里握着一柄长刀。刀身本来极暗，像从旧铁里抽出来的。可就在他抬起手的那一下，整柄刀像被什么东西从内部点着了。
红。
从刀尖开始，一层极烈的红沿着刀身迅速蔓延。那不是包在刀外面的火，是刀自己烧了起来。火光把他的脸映亮，把他的兜帽映红，也把整条街映得像泡在熔岩里。
前面还有几个城防军。
他们举着盾，拿着短杖和几把老式枪械，朝着他不停射击。子弹像撞在一层看不见的热浪上，还未近身就被弹开。几发擦着地面飞开，溅出一串火星。
“直视我。”那人说。
他声音不高，却像从街那一头直直砸过来。
“你们这些养尊处优的废物。吸着人血，穿着好衣服，住在城里。你们不是人。你们是帝国的寄生虫。”
一个城防军手已经抖了。
“别、别过来……”
“我没要过来。”那人说，“我只是送你们上路。”
他动了。
手中的火焰像一道被甩出去的霞。
一刀。
两个人还没看清，已经倒了下去。
再一刀。
几个举盾的人连人带盾被从中间劈开。火星溅得老高，像有人在血里放了一场极小的烟花。
“啊——！”
“我的手！我的手！”
“别杀我！求求你！”
那人没停。
他像在完成一件已经做过很多遍的事，每一步都踩得极稳。火光照在他脚下，像一条越拉越长的红毯。
潇静和潇枭没有再往那边看。
他们只是贴着城墙根，朝更黑的地方跑。
而叶莲娜，在城中最亮的地方。
她站在那里，握着自己的刀。
那刀慢慢虚化。
不是融化，也不是消失。而像被什么从现实里一点点抽走了，又重新在她手里凝聚成新的形状。四周浮起极细极细的黑色晶体，像从夜里长出来的冰，一片片、一粒粒，极快地附上刀身。原本破旧铁刀的模样彻底改变，变成了一柄由黑色晶体构成的刀刃。
刀形仍在。
可那黑里，渗着一层极深极深的暗红。
说不清是火光。
还是血。
“让我看看。”她抬起头。
“你们到底有什么能耐，能挡住我心中这烧了十几年的愤怒？”
她朝前方看去。
那是一个小队长，身后还站着十几个勉强排成阵型的城防军。他们举着盾，层层叠叠，像一堵随时会碎掉的墙。
“顶住！都给我顶住！”小队长喊。
“你们挡不住。”叶莲娜说。
她挥刀。
那刀没有发出太响的声音。
只是“嗡”的一声。
像有一根极粗极重的弦，在所有人耳边被猛地拨了一下。
风起来了。
周围的灯全灭了。
不是被风吹灭的，也不是被刀气震碎的。而像这片
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