一踏入会客厅，萧负雪便立时屏住了呼吸。

他曾到不少达官贵人府上献艺，按照惯例，想见“贵人”一面，少不得三禀五传，等上小半个时辰。那些大人的规矩尚且多如牛毛，何况是天子寝殿？

可薛烛南却不管这些，进殿之后，也没吩咐内侍通传，脚下半分未停。到会客厅后，更是大大咧咧地往主位上一坐，似乎比在自己王府里还要舒心。

满殿内侍皆是噤若寒蝉，除了离内殿最近的那位急忙跑去传信之外，都死死压低了脑袋，竟无一人敢抬一抬眼皮。

“萧负雪，杵在那儿做什么？”薛烛南随手端起了内侍战战兢兢奉上的御茶，眼神往自己身旁的梨花木椅上点了点，“坐。”

一个伶人，在陛下的会客厅里和王爷同坐？

萧负雪知道自己还没有疯，哪能跟着薛烛南一起胡闹。

他迟疑片刻，终究只走到薛烛南身后，垂手侍立，恭声应道：“王爷面前，哪有负雪落座的道理？王爷若还有别的吩咐，负雪定当伺候妥当。”

“随你。”薛烛南呷了口茶，将茶盏搁回案上，也没继续勉强，“规矩学得倒是不错，不过在本王面前，再多规矩，也是无用。”

这点压根用不着他提醒，方才那些内侍的模样，萧负雪早已瞧得清清楚楚。

坊间一向传闻摄政王张扬跋扈、僭越无礼，疑他有不臣之心，意欲取新帝而代之，如此看来，倒也绝非空穴来风。

薛烛南往后靠了靠，一只手随意搭在扶手上，手指轻轻敲着，似乎心情不错，竟又和萧负雪聊起天来：“你是不知道，我那侄儿不仅身体不好，怪癖也多，住的地方连灯都不点一盏。平日里除了朝会，想见他一面，可不容易。”

萧负雪哪敢随意接议论皇帝的话茬，但他对这位新登基不久的皇帝确实知之甚少，薛烛南这几句话，倒勾起了他几分好奇。

他忍不住微微抬眼，瞟向内殿所在的方向。会客厅与内殿之间隔着一道半敞的紫檀木门，门后垂着一层又一层厚重的玄色帷帐，似乎刻意要隔绝所有光亮一般。

实在……太怪了。

萧负雪在京中多年，虽未进过皇宫，但也知道，便是寻常官宦人家的寝居，白日里也要多开几扇窗，免得憋闷。

可这位皇帝倒好，大白天把寝殿遮得严严实实，连一丝天光都不肯放进来，里头只怕也是又闷又潮，浸着一股阴沉沉的病气。

这样的地方，哪像一个天子的寝殿？倒更像是一座……

萧负雪只觉得那帷帐后面像是藏着什么东西，光是盯着多看了一会儿，后背便莫名有些发凉。

没等萧负雪想到合适的形容，一道凌厉的目光便陡然刺了过来，扎得他后颈一凉。

守在内殿入口的那名内侍正恶狠狠地瞪视着他，这人年纪已经不轻，身形瘦削，一张脸白得像纸，颧骨高高凸起，眼眶却深深凹陷下去，两簇瞳仁像是嵌在骷髅头上的两颗黑石子，没有半点人该有的活气。

萧负雪从前就听云韶使提过，这世上最不好惹的，就是在深宫里摸爬滚打了大半年的老太监，他们不会打打杀杀，但三言两语就能让人死无葬身之地。

他怎么就把这事忘了？

萧负雪只觉得自己的心跳狠狠地顿了一下，随后便装作若无其事地垂下眼，一心盯着自己的鞋尖。可他的后颈分明还在隐隐发着麻，让他连咽口唾沫都不敢大声。

薛烛南似乎察觉到了什么，侧过头来，顺着萧负雪方才的目光扫了一眼。那老太监早已收回了视线，垂手躬身，毕恭毕敬地立在帷帐之侧，又变回了一尊毫无存在感的木偶土人。

也不知过了多久，内殿方向终于传来了动静。

先是一阵极轻的脚步声，隔着层层帷帐，听来有些沉闷。

不多时，脚步声渐近，能分辨出大概有三四人同来，步子有些急促，显然不敢怠慢了已经在厅中等候的摄政王。

萧负雪不敢再抬头窥视，只是低着头，默默瞧着自己的足尖。

脚步声在此时骤然停了，紧接的是一阵细弱的咳嗽。那声音被压得很低，像是被人硬生生闷在嗓子眼里，闷了许久，才勉强泄出几声来。

每一声都又短又虚，尾音微微发颤，仿佛随时都会断在喉咙里，让萧负雪不由胸口发闷，竟然隐隐为他紧张起来。

任谁听到这样一阵咳嗽声，都会以为这人不知何时就要断气的。

那人咳了好一会儿，才继续往厅中走来。

萧负雪的睫毛轻轻动了动，仍旧没有抬眼。他心中自然好奇，毕竟关于这位年轻天子的流言，他在云韶府早就听了不少。

有说他病入膏肓、命不久矣的，也有说他懦弱无能、全凭摄政王摆布的。甚至还有人说他性情古怪，喜怒无常，一咳嗽便要杀人。登基不到半年，身边伺候的内侍都挨个换了好几茬。

可传言归传言，萧负雪在云韶府这些年学到的最重要的规矩，就是在摸清一个人的底细之前，什么也别乱看，什么也别乱说。

萧负雪下意识地把头埋得更低了些，一道清冷又有些虚浮的嗓音却已经飘了过来，清清楚楚地钻进了他的耳朵里。

“这几日旧疾发作，不能理事，因而未设早朝。”

“不想竟劳烦小叔叔亲自进宫探望，侄儿实在过意不去。”

每一个字都像是被仔细斟酌过才放出来的，落得很轻，像是说话的人连多费一分力气都不舍得似的。不过，这声音虽然虚浮了些，但听来清清朗朗，咬字也稳，只是仍压不住底下的病弱之气罢了。

这人就是……皇帝？薛苍明？

萧负雪压低了眉眼，可心口却不受控制地跳快了几下。

更让萧负雪意外的，是他对薛烛南的称呼。先帝驾崩之后，新帝登基，薛烛南以皇叔之身摄政，朝野上下无人不尊。可新帝私下里，却依旧叫他“小叔叔”，语气熟稔，显然他们之间，一贯如此。

萧负雪还没来得及细想这称呼里藏着什么，一道漫不经心的声音便从主位上响了起来。

“呵呵，侄儿这是说的什么话？本王挂念侄儿的身子，趁早进宫看看，又何来劳烦之说？”

那语气随意至极，薛烛南想必是笑着说的，但底下压着的东西冷得吓人。

更重要的是，这人依旧稳稳地坐在木椅上，没有起身。

萧负雪抬眼偷瞧的时候，他甚至往后又靠了靠，脊背陷进椅背里，就那么舒舒服服地靠在梨花木椅上，姿态比方才更加舒展，也更加目中无人了。

最重要的是，在萧负雪要上前见礼的时候，薛烛南的大手伸了过来，像铁栅栏一般横在身前，分明在告诉

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