艾登第二天又去了一趟那家机构。
他是在午休时过去的,工作证还挂在胸前,手里拿着一份尚未看完的项目流程表。前台认出了他,听说他想找昨天帮忙整理东西的孩子,便让他稍等一会儿。
艾登站在门口等了将近十分钟,杰森才从里面出来。少年看见他时停了一下,目光随即落到他空着的手上,问道:“今天又来送什么?”
“没东西。”艾登将折起来的流程表塞进口袋,“过来看看你。”
杰森的表情有些古怪,像是没想到他会真的为了这个理由再跑一趟。不过他很快恢复了平时那副不太客气的样子,靠在门边问艾登是不是不用上班。
“我在午休。”艾登看了眼手机上的时间,回答道,“还有二十分钟的时间能呆在这儿。”
杰森没有接话,目光却在他的工作证上停留了一会儿。艾登注意到,少年今天仍然穿着机构发的衣服,看起来也没有受伤。至少到目前为止,他最担心的事情还没有发生。
两个人没聊多久。艾登问他有没有吃午饭,杰森说吃过了,又嫌弃这里的土豆煮得太烂。话题很普通,艾登却听得格外认真,直到里面的工作人员出来提醒下午的活动快开始了,他才准备离开。
临走前,他又叮嘱了一次,有事情可以打电话。杰森皱着眉应了一声,看起来十分厌烦他这么唠叨,却也没有像昨天那样问他究竟能帮什么忙。
回去的路上,艾登反复想着这场短暂的见面。他仍然拿不准杰森有没有发现异常,对方也没有主动提起什么。可他不敢因为表面上的平静便放下心,更不敢随意揣测梦里究竟还剩下多少时间。
他需要一些真正能够拿出来的东西。
如果能够确认这里存在犯罪行为,最应该知道这件事的人当然是蝙蝠侠。艾登并不认为自己有能力处理一群利用孩子犯罪的成年人,想到梦里那些事情,他甚至连再次走进那栋建筑都需要鼓起勇气。
不过,只要有了现实中的线索,他就不必再解释那些梦了。他可以告诉蝙蝠侠,自己因为工作认识了杰森,孩子向他反映机构存在问题,而他在核实之后决定求助。这些事情都是真的,也都能够说得清楚。
唯一的麻烦是,他仍然不知道该怎么联系蝙蝠侠。
艾登走到项目现场门口,低头看了看手机。布鲁斯·韦恩的名字到处都是,蝙蝠侠却连一个能够接收消息的公开号码都没有。
他只好先收起手机,回去继续工作。
又过了一天,项目现场比之前忙碌许多。下午的流程临时调整了两次,艾登跟着同事搬动桌椅、重新摆放资料,等到终于能坐下来,窗外已经暗了。
米娅将一盒没来得及分给工作人员的三明治放在他旁边,提醒他吃完再检查明天的名单。艾登道了谢,刚拆开包装,放在桌边的手机便响了起来。
屏幕上是一串陌生号码。
他以为又是临时需要联系的工作人员,接通以后,还没来得及报出自己的名字,便听见那头有人问:“是艾登吗?”
艾登的手停在半空,几乎立刻坐直了身体。
“杰森?”他压低声音,抬头看了一眼仍在收拾东西的同事,“是你吗?”
电话那头应了一声,背景里有车辆驶过的声音,还有不太清楚的交谈声。艾登攥紧手机,刚才因工作而暂时放下的焦虑一下子涌了回来。
“你现在在哪里?”
杰森没有立即回答,先问他有没有空出来。艾登听着电话里的车声,呼吸都跟着绷紧了,顾不上询问发生了什么,只重复了一遍刚才的问题。
“我已经出来了。”杰森终于说道,“借了附近一家店的电话。你要是有空,就来这个地方找我。”
少年报出一个地址,艾登迅速拿笔记在流程表的空白处,又让他重复了一遍,确认自己没有听错,才继续问:“你有没有受伤?有没有人跟着你?”
“没有。”杰森似乎不太习惯他这么紧张,停了停才补充,“我是自己走出来的。”
“那你先在那里等我。”艾登已经站起身,将桌上的东西胡乱收进包里,“我现在过去。别再去别的地方,也别站在路边。”
杰森被他接连不断的话说得有些不耐烦,提醒他自己认得路。艾登却没有心情和他争辩,又确认了一遍地址,直到少年答应会等他,才挂断电话。
米娅正好从旁边经过,看见他的动作,疑惑地问了一句。艾登匆匆解释有个认识的人出了点事情,需要去接一下,又把自己还没有核对完的名单递过去,问她能不能暂时帮忙看一眼。
“可以,你去吧。”米娅接过文件,看了看他的脸色,“出了什么严重的事吗?”
“我还不知道。”艾登说完,自己也停顿了一下。
他向米娅道过谢,拿起外套快步出了门。
在路口拦下一辆出租车后,艾登几次想再拨回刚才的号码,可想到那是借来的电话,又忍住了。他只能反复查看地图,望着代表车辆位置的标记一点点向目的地挪动。
艾登赶到时,先看见了街角那家仍然亮着灯的小店。
杰森坐在门旁的台阶上,脚边放着旧书包,正低头摆弄拉链。他看见出租车停下来,立即站起身,等艾登推开车门,才慢慢露出一点意外的神情。
“你怎么这么快?”
艾登没有回答。他先把少年从头到脚看了一遍,确认衣服上没有血迹、走路也没有异常,才稍微放松了一些。
“不是让你在店里等吗?”他走近以后,仍然忍不住问。
“里面在拖地。”杰森指了指玻璃门后的地面,又看向艾登,“而且我又没走。”
艾登顺着他的手看了一眼,发现店员确实正在收拾东西,一时间也说不出什么。他过了片刻才问杰森,究竟发生了什么事。
杰森没有在这里开口。他捡起书包,往旁边一栋旧楼偏了偏头,说自己原来就住在那里,可以上去说。
艾登抬头看向那栋建筑。楼下几扇窗户已经封住,外墙有大片剥落的痕迹,入口处却还算干净。杰森看他迟疑,便补充道:“离这里很近,就在二楼。”
艾登最终跟着他走了进去。
楼梯间没有灯,只能借着街上透进来的光看清脚下。杰森对这里很熟悉,走到转角时还提醒艾登避开一块松动的木板,随后推开二楼靠里面的一扇门。
房间比艾登想象中更加简陋。墙边铺着一张旧床垫,旁边有几件叠起来的衣服,还有一些零碎的生活用品。窗户关不严,冷风从缝隙里钻进来,将放在地上的一只空袋子吹得轻轻作响。
杰森把书包放下,转身发现艾登仍然站在门口,便皱眉问他是不是嫌这里脏。
“没有。”艾登立即回答,随后走进房间,在一把勉强还能坐的椅子上坐下。
少年显然不喜欢他四处打量,很快从书包里翻出一张折起来的纸,递了过来。
艾登低头展开,上面印着机构的名字,标题是外出实践活动安排。表格里写着集合时间、目的地和需要参加的人员,最下面还有几句关于服从带队安排的提醒。
目的地是哥谭的一家艺术博物馆。
“他们今晚要去这里。”杰森站在他旁边,指了指纸上的地址,“下午已经去过一次了。”
艾登抬起头,没有贸然开口。杰森便继续说了下去,告诉他下午的所谓参观根本没花多少时
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