踏入深宫之后，田禾方才彻底明白，深宫中的磋磨从不在于直白的苛责与刁难。真正磨人心性的，是藏在朝夕琐碎里的无声轻慢。从无当面的训斥折辱，可冷眼、行事怠慢无处不在，细碎的窘迫层层堆叠，让人无从辩驳，只能默默隐忍、尽数咽下。

流云殿偏殿是宫中久已闲置的别院，地处宫城最偏僻的一隅，人迹罕至，管束寥落。她位份低微、无宠无势，宫中便未曾为她增补侍从。殿中洒扫、每日膳食虽有专人负责，可经手的尽是宫内最末等的杂役宫人。这些人常年浮沉底层，受尽尊卑磋磨，最是深谙趋炎附势、踩低捧高的生存之道。田禾乡野出身，位份卑微，无家世倚仗、无贵人照拂，自然而然便成了他们肆意怠慢、随意拿捏的对象。

入宫之初，二人的份例膳食便屡屡遭人克扣。本就专供低位宫妃的简淡三餐，份例微薄、品相简陋，送至偏殿时更是分量折损，米饭干涩发硬，菜蔬寡淡无味，大多早已凉透。寥寥几口吃食，仅能勉强润喉，根本不足以饱腹充饥。更有值守宫人偷懒懈怠，故意延误饭点，任由主仆二人空腹熬至日暮，无人过问，无人体恤。

田禾与竹子初入禁庭，深知宫规森严、步步藏是非，不敢张扬生事，只能压下满心委屈，默默隐忍度日。所幸离乡临行前，竹子素来勤俭惜物，不顾老嬷嬷与随行仆妇的鄙夷白眼，硬是将田庄剩余的存粮与锅碗器皿尽数收进行囊。彼时一桩寻常小事，未曾想竟成了二人初入深宫、勉力立足的唯一依仗。

这些时日，宫膳寒凉短缺，全靠行囊余粮勉强果腹，堪堪熬过了入宫最窘迫难熬的开端。可存粮终究有限，禁不起日日消耗，不出月余便将濒临耗尽，主仆二人将再度陷入三餐无着、束手无策的窘境。

竹子暗中多方打探，方才摸清原委。并非宫中份例本就微薄，而是管事宫人欺软怕硬，见自家小姐无权无势、无人撑腰，便肆无忌惮克扣挪用她们的膳食，将规整足量的吃食拿去巴结主位身边的得势内侍宫人，留给她们的，只剩旁人挑剩的残次冷食、零星菜饭。

暮色沉沉，晚风裹挟着春夜凉意，竹子将依旧寒凉单薄的饭菜摆上桌案，眼底盛满委屈与不甘，语气难掩愤懑：“小姐，他们分明是欺咱们无依无靠，刻意刁难。同为宫中妃嫔，旁人三餐温热足量、荤素齐备，唯独咱们日日挨冷受饿。这般长久耗损，身子迟早会撑不住。”

田禾垂眸望着桌上寥寥冷食，心中并非全无郁结。只是她自幼长于乡野，惯食粗茶淡饭，早已看遍世态炎凉、人情冷暖，从不奢望这冰冷森严的深宫之中，会有半分无端的体恤与温情。

她抬眼宽慰心绪郁结的竹子，声线温浅淡然：“不必气恼。我们身处末位、无依无傍，受冷待、遭怠慢，本就是深宫常态。安分隐忍、不吵不辩、不惹是非，方能守住眼下这方寸安稳，踏实立足。”

道理通透，可日日三餐不继、饥饱无常，终究日渐耗损气血。深宫春寒迟迟未消，夜风刺骨侵衣，一旦身子亏空劳损，困在这荒僻无人的偏殿，连个照看诊治之人也无，后果不堪设想。

为此，田禾与竹子夜夜辗转难眠，日日苦思脱困之法。一夜夜半，竹子忽然想起临行前随手塞进行囊的几包种子。那是江南田庄最寻常的青菜、小萝卜种，不择水土、极易存活，是乡间最好养活的家常作物。当初收拾行装，她只是素来惜物、不愿浪费，尽数收纳，从未想过竟能在规矩森严、步步拘谨的紫禁城中，为她们挣得一线求生的生机。

流云殿庭院看似荒芜萧条，实则土层疏松肥沃。恰逢春日暖风细雨、天光充沛，正是耕种栽种的上好时节。加之此地偏僻静谧、少人往来，无人管束、无人窥探，恰好可以悄悄垦荒耕种，默默蓄力自救。

翌日破晓，晨露未晞，天色微明，竹子便早早起身收拾院落。她走到田禾身前，语气恳切而坚定：“小姐，咱们的干粮已然见底，宫中膳食又常年遭人克扣拿捏，总不能一直坐以待毙、忍饥挨饿。这满院空地荒置无用，奴婢自幼在田庄劳作，耕种打理皆是熟手，不如由奴婢开垦出来种菜。”

“这些都是咱们江南本土种子，好生照料便能生根抽芽，不出一月便能收获鲜嫩时蔬。往后咱们自给自足、自产自食，不必再仰人鼻息，更不必再受宫人拿捏温饱，踏踏实实靠自己在深宫立足。”

田禾摸了摸竹子的发梢，温声道：“可行。乡野方寸可耕耘度日，这一方小院亦是

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