任善堂自建堂以来遭受的流言蜚语不在少数。

见了任善堂的孩子满怀恶意地骂没爹没娘的孤儿。

见了堂主这些妇人更是大胆。

调笑她们是靠做暗-娼养活的任善堂。

堂主年纪大，所经风霜多，懒得与这些人掰扯。

吵也好闹也好，不影响她们与孩子的生活就是最好的。

可孩子们都还处在仗义执剑的年纪，小打小闹背后骂人是最常见的。

更严重一些，也不过是直接出门与他们对骂。

一群上有爹娘下有孩子的无赖和一群没爹没娘的孩子们对骂，有爹娘反而成了他们的累赘，任善堂的孩子们每每都占上风。

可林一木与那些孩子都有些不同。

她既不在堂前与人争辩，也不躲在背后偷偷愤恨落泪。

堂主嘴角扯动一抹深意，笑着说：“孩子们要与你们一同生活，有些事情需要世子夫人亲自判断。”

户部的景致过于规整乏味，夏簪雪回过神看向端坐的两人。

有些不忍让他们两个就这么干坐着。

小孩子的天性最是活泼，更不用说与林一木初见时她就是一个正在爬树的小女孩。

“晴久，你带他们出去逛逛吧，我在这里等着侯爷就好。”

两人对视一眼，乖巧地跟在晴久身后。

今日户部的事情算不上多。

只是烦。

永不停歇的帮派之争，大殿上不敢闹，下了早朝也恨不得互吐一口口水才各回各家。

这些人当中也有找上魏武侯投诚的。

半路寻上来的，总要留些警惕。

他手底下大多还是侯府养出来的人。

今日出来想着速战速决，并未带什么人。

于是这些人便恨不得当着他的面打起来。

他不耐地压下眉头，嘴角轻抿，内里压着一股火气。

山川回来时，明春生正扔了一块玉牌掷至中堂。

一时之间，堂中沉寂万分。

一群人衣冠楚楚地立在下首，装傻的装傻，真傻的他更是没眼看。

顷刻，才有一个素冠布衣又有些许眼生的小官从人群当中捡起了这枚玉牌。

“何真愿去。”

一众人恍然大悟原来魏武侯扔出这枚玉牌的含义。

沈生抬起头，自然有人认出他。

柳河沈氏，前户部尚书之子。

沈何真。

先皇故去之后，前尘往事在这几年几乎都换了个遍。

陛下初登基时，朝堂之上除了明春生，再无第二人愿做他的刃。

这么几年整顿下来，他与陛下都好过了许多。

明春生也很快从记忆中翻出了他父亲的样子。

魏武侯试图从他身上找到了他父亲当年的影子。

看起来比他父亲似乎更会审时度势。

“北泉城一事，何真会交付侯爷一个满意的答案。”

北泉城水灾一事过去已有数年，不知为何连续几年报上的政考与其他地区都相差甚远。

可司政部那里往北泉城支了不少的银钱，一来一往之间，衬得那里像个无底洞。

他想派人去查证一番。

并非是什么大事，查漏补缺而已。

北泉城原来是大兄起名之地，原来便肃清过一遍。

可这一群人不是说自己上有老下有小自己身子骨不好，就是拿路途太过遥远、自己手上还有一堆烂摊子事脱不开身做筏推脱。

他强硬地要求今日必须推人出来，两帮人便互相掏老底。

他的眼神略过脱离人群的沈何真，心想。

今日这个少年，也不是不能给机会。

沈何真走上前两步，躬身道了自己的要求。

原来是要一些普通的兵卫以及一把礼剑。

明春生不动声色地看了一眼迄今不愿往前的那些人。

应下了。

待人都散去，他疲惫地歪倒在太师椅上抚着额头沉思。

今日这些人的反应，都在告诉他。

北泉城有事，且事情不小。

要进宫找陛下吗？

昨日明夏尔的那些话回去让他想了半晌，一夜都未曾睡好。

早上还勉强提着一口气沐浴一番才有个人样。

今日本就疲乏，一群人又在自己耳边吵嚷了半天。

身边只有江流为他端上茶水，正疑惑山川去哪了。

却见山川从外间进来，躬身道：“侯爷，世子夫人在偏厢有事寻侯爷。”

江流从他手上接过只抿了一口的茶盏。

“世子夫人似是从任善堂带了两个孩子回来，想把户籍尽快转出。”

孩子？

明春生倚在靠背上轻叩扶手垂眸念着这两个字。

孩子。

他起身抚平了身上的褶皱。

去了偏厢。

在门口往里望，偏厢里静悄悄的，不像有人的样子。

他本欲上前敲门的手一顿。

山川上前道：“晴久带着孩子出去了，只有夫人在里面。”

明春生：“那你们也在这里候着。”

世子夫人性子喜平，他们应当在门口候着。

山川：“是。”

敲门声落下，里面也未有人应。

明春生欲再敲第二道时，先听得了屋内的一道闷响。

门被直接推开。

夏簪雪一脸惊恐地坐在地上抚着胸口。

明春生连忙上前探查。

夏簪雪按住了他伸出的手，声音有些颤抖：“侯爷，我无事，只是......方才不小心睡着了做了噩梦。”

这次梦到的不是她的过去，而是原身的过去。

所有人都未曾提及过的一段往事。

晴久带着人出去之后，偏厢里只剩下她一个人，外间的微风徐徐吹进室内。

她便有些恍惚地睡了过去。

而明春生的敲门声与她梦中的敲门上恰巧合上了。

一时将她惊醒跌落在地。

她的心跳还有些快，面上还有衣袖压出的褶皱。

摸索着从地上站了起来，明春生上前托住了她的手肘。

她勉强镇下咚咚作响的心跳，告知了明春生关于那两个孩子的事。

眼前的男人沉默了片刻之后问道：“三郎知道吗？”

夏簪雪：“不会碍到他的，我自己教养他们。”

明春生似是想说什么，嘴唇微动，可看她这副被吓懵的样子最终将话咽了下去。

神色不明地应下了。

“明日我便遣人去任善堂。”

她道过谢之后神色还是有些恍惚，又坐了回去忍不住回想梦中的场景。

夏簪雪的失智真的只是一场意外吗？

明春生一直知晓夏簪雪有梦魇的毛病。

明夏尔还从他手上拿走过几枚品质通透的琥珀用来制药。

他环视室内，窗台上放了晚香玉。

夏簪雪抬头时也看到了摆放的芳英竟然是晚香玉。

她属实不该在偏厢里睡着。

懊悔着，注意到明春生也在看晚香玉。

下一刻，他伸手将晚香玉扔到了院子中。

“雪娘，回家吧。”

夏簪雪下意识点了点头。

明春生在她身侧一同走了出去。

片刻之后她才回过神好奇地问道：“侯爷知晓晚香玉会致人噩梦？”

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