京城的雨季总算落幕，可天气还是闷热，夜半晚风稍稍退去几分暑意，呼吸时嗓子也不像前几日那样黏腻。

贺昭起来洗漱，推开窗棂时，远方鸭蛋青一样的天色，偶尔响起一串鸟叫。

算算时间，兄长离京也有一旬了。

这些日子，京城陆续收到淮南灾情稳住的消息，朝野上下交口称赞。贺昭偶尔出去交际应酬，听他们夸赞兄长清点赈粮、核查账目，事事亲力亲为、审慎公允。靠着贺珩的统筹计算’，再加上雷霆手段，三皇子迅速正了地方州县的风气。

短短数日，灾情得以止住，流离失所的百姓得以安顿，动荡的民心也渐渐平复。

贺昭听见消息，心里止不住的高兴。

早上用膳时，他娘主动提起贺珩，眉眼间也卸下了连日来的忧愁：“珩儿寄了家书回来，说一切安好，叫家中不必挂怀，这下我也总算能睡个安稳觉了。”

“淮南来信了？”

贺昭眼前一亮，神情激动，差点摔了碗筷。

贺泰清本欲训斥，念在他这几日勤勉向学、不曾懈怠，还是忍住了。

“坐好。”他板着脸道，“吃饭筷子差点摔了，像什么样。”

“是昨夜到的。信里还问你功课如何了呢。”

贺夫人岔开话题，吩咐侍女取来书信，又笑道，“娘看你睡得沉，就没叫你，想着吃过早饭再给你看也不迟。”

贺昭迫不及待展开信笺，果然信中兄长问及他近况。只是贺珩公务繁忙，只寥寥几笔叙写了几句，落笔时连墨团都没注意，可见当时匆忙。

贺昭翻来覆去看了两三遍，起初挺开心，后面察觉兄长并未提及归期，心情又慢慢低落了下去。

“淮南一切安好，也不知他们什么时候回来。”他说。

席间静默一瞬，贺泰清轻轻咳了声，贺夫人心领神会，笑着转移话题。

“什么时候回来也不是他能决定的。”她温声道，“好了，快吃饭吧。昭儿，你今日要进宫谢恩，不宜太迟，等会儿就动身吧。”

贺昭点点头，不再多言，埋头吃饭。

前些日子学士夸赞他诗文写的不错，他就随性写了一首称赞陛下，皇帝龙颜大悦，赏了他一匹漂亮的青骢马，又念在他兄长远赴淮南为国分忧，破格奖赏银鞍、许配金装刀子砾石一具，又特许皇城内外驰道。

这青骢虽不是御马，但身肚雪白、只四蹄青白相间，颇为特别。陛下喜爱得紧，这次竟赏了他。别管贺昭会不会骑马，这样的恩典，摆明了要给贺家脸面。

贺昭自然不能怠慢。

早膳用罢，贺昭整理衣冠、坐车往宫里去了。

恰逢陛下在前殿与各位大臣议事，此刻没空见他，贺昭便转去皇后宫中请安。

他幼时常常入宫，皇后待他一向亲厚，总爱一手抱着他一手给他剥葡萄吃，太子都没有这样的待遇。以至贺昭总怀疑，是他太得皇上皇后的宠爱，才引得太子对他不满，心存芥蒂。

这两年太子愈发势大，贺昭也不想招惹他，连带着去皇后宫中的次数也少了许多。

只是许久未见，昔日顾盼神飞、温柔似水的皇后似乎憔悴了许多，眉宇含倦，眼角几道皱纹也依稀可见。

“贺昭拜见娘娘，皇后娘娘圣安。”

贺昭身着青袍，规规矩矩跪拜行礼，皇后准允后，才起身落座娘娘跟前。

皇后细细打量着他，笑道：“许久不见，阿昭清瘦了许多，眉眼间，瞧着倒有几分你兄长当年的模样。”

她又叮嘱：“如今你兄长远赴淮南，你在京中更要安分守己、勤勉修身，不可顽闹懈怠，惹陛下与你爹娘忧心。”

“臣谨记娘娘教诲。”贺昭应声，看她靠着软榻、面色苍白虚弱的模样，担忧地问，“臣看娘娘气色欠佳，听闻这几日凤体违和，不知太医可来看过，有无好转？”

皇后掩唇轻咳，淡淡笑道：“只是一点风寒罢了，并无大碍，吃几服药慢慢地也就调养好了。”

虽是这么说，她脸上却浮现出一丝愁容。

贺昭自然不能装没瞧见，连忙问：“怎么了娘娘？有什么不妥吗？”

皇后还没开口，她身边的贴身宫女往前几步，垂头道：“小公子不知，前些日子陛下心系淮南灾情，屡屡训斥太子，皇后娘娘日夜为殿下忧心，一时思虑过度，才病倒的。”

话音刚落，皇后蹙眉斥道：“住口！你怎可妄议陛下圣断。”

那宫女也立即叩拜认错：“是，奴婢一时情急，多言了。”

贺昭愣了片刻，才反应过来。

太子被训斥的事他之前夜有所耳闻，毕竟太子在治水上无甚才能，也没有三皇子敢于亲身救灾的勇气，如今褚渊在淮南出了大大的风头，太子却还是无功无过地缩在京城，想来陛下看大儿子也不会太顺眼。

只是皇后娘娘跟他说这些做什么呢？

难道是想让他为太子求情？

可是，陛下疼爱他赏赐他宝驹，也是因为倚仗着贺家，需要父亲与兄长为国效忠。他自己有几斤几两，不止自己清楚，陛下也了然，怎会听他的一面之词呢？

贺昭疑惑之际，皇后又叹道：“陛下对太子发这么大的火，本质上是望之过殷，责之过切。说到底，朝中为太子可用的人才太少，你兄长在京时，太子有什么事还能与他商议。如今贺珩远赴淮南，东宫少了一条臂膀，太子孤立无援，我又怎能安心呢？”

“这些话，本宫原不该说与你听的。只是本宫心中凄苦，想来他人也不能体会。”

贺昭心中了然。

他虽然没有兄长那样的才能，但是帝后不和、太子与三皇子争夺储君之位，这些后宫前朝的暗流，还是了解些许的。

其实易地而处，他很能理解皇后娘娘的心情。

如今外头都在说他兄长有功劳，贺昭听着开心，但想到这功劳是给三皇子做铺路基石的，又高兴不起来了。

褚渊得势，朝中那些人，难免会轻视太子。

站三皇子的人若是多了，将来他登基不是更有指望？？

贺昭心念一转，一个好主意闪过脑海，他跪在榻前，兴冲冲道：“娘娘若忧心太子势单力薄，臣可举荐一人。”

闻言，皇后坐起身，眼底掠过几分期许和鼓励。

“哦，你且说说，何人可化解此局？”

“回娘娘，臣举荐的是四殿下，褚不移。”贺昭道。

“……”

话音落下，皇后那双闪过亮光的眼又暗了下去，神色微淡，并无欢喜之意。

但贺昭这会儿完全陷入自己的想法之中，并没有察觉，兴致勃勃道：“四殿下心思通透、聪慧过人，只是此前身世单薄无枝可依，才落寞了。可也正因他无派系根基，若娘娘能先一步招揽，四殿下必定用心辅佐、为娘娘和太子分忧。”

这番话他字字斟酌，每说一句便多一份恳切。

旁人或因无能、或因出身轻视他们，但贺昭有整个贺家撑腰，只要肯静下心来读书，还有回头的机会。可褚不移却没有，只因这世道凉薄，若无权贵背景，再有才能也只会被踩在脚下、任人践踏。

若有世家可依，他不信褚不移会平庸。

所以，他想争一争，为没有出路的人博一回。

皇后静静听着，原本不以为意，忽地想起什么，神色变幻了几轮，最后淡淡说了一句。

“他是个孝顺孩子。”

贺昭见她似乎在思虑什么，也不再多言，陪皇后聊了些家常话后，就起身告辞。

他走后，皇后撑着额头思索许久，叫人将太子唤来。

“……贺昭的话，起初我也觉得荒唐，并不放在心上。只是他如此力荐，想来褚不移在他那里分量不清。”皇后低声与太子商议，“你父皇一向器重贺家，有贺珩在，贺家这荣耀断不了。可惜贺珩虽然出众，但清心刚正、难以拉拢。不如我们从贺昭下手，依他所言招揽了褚不移，想来贺昭也会跟着站到我们这头来。他是全家心头至宝，拿捏住了贺昭，不就拿捏住了整个贺家？”

用一个褚不移，换功勋显赫的贺家，不亏。

可太子听闻这个提议，却不以为然。

“褚不移虽无根基，只是他母妃低贱，他也不得父皇喜欢，若招揽了他，将来父皇也连带着厌弃儿臣，岂不是舍本逐末？再者，此前朝堂商议赈灾事宜，诸皇子皆有论断，独他缄默不语、不肯出头。如今褚渊凭借着淮南之事已有赫赫声望，褚不移还能翻出什么风浪？我看是母后你多想了。”

太子态度坚决，皇后原本还有意撮合，但想到褚不移的母亲永妃，也多了几分踌躇和忧虑。

此事也只能暂时搁置了。

·

另一边，贺昭谢过陛下恩赏，从殿中出来时，还在想褚不移的事。

他觉得不仅得皇后有意，褚不移也得表个态度才行，之前暗搓搓在陛下面前给三皇子上眼药的事不就很好？若再来一趟，既能打压褚渊的气焰，也能作为一道投名状。

至于爹娘那边，父亲耳提面命地让他不要掺和皇子夺嫡之事，他也并没有参与，他只是帮助褚不移找了个好靠山，太子又没看得上他，应该算不上掺和

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