容纾晚身着素色广袖长袍，一头青丝松松挽在脑后，整个人清冷脱俗。
她在面前平整的地上铺了一块深色兽皮，又依次将蓍草与磨光的龟甲摆放在正中。
一旁安息香炉静静燃着，细白的烟气笔直升起，淡香与洞中潮湿的土腥气交织弥漫，凝成一股沉肃而诡秘的气息。
老城主半倚在冰冷的石榻上，面色灰败，气息微弱，仿佛只剩下一层薄薄的皮肉裹着骨架。
林喻此前给他敷的药膏早已被尽数拭去，露出灰白森然的骸骨，其间还挂着些许蝇虫，看得人头皮发麻。
容纾晚神色不变，取水净手，随后蘸取少许朱砂，轻点在龟甲纹路之间，低声祷祝，声音清缓低沉，在空旷山洞里回荡。
“今祈卜，问安康顺遂，愿灾厄消散，福佑临身。”
语罢，她双手捧起蓍草，于香烟上反复熏过。
林喻看不见她占卜出的卦象，只觉那香火明灭之间，容纾晚面上似有一瞬极淡的波动，旋即恢复平静。
过了一会儿，她取出三炷清香，恭敬插在石前香龛之中，随后整了整衣袖，双手交叠，躬身深深一拜。
继而，众人将一张张完整光滑的兽皮？平铺在城主身前的平整石台上，那些皮面在火光下泛着温润而妖异的光泽，纹路细腻，不见半点破损。
他们将老城主抬放其上，口中低诵晦涩诡异的咒文，声调忽高忽低，混杂着无数难以辨别的音节。
咒声起处，兽皮微微震颤，宛如被注入了活物之气，皮肉相接之处缓缓相融，再也分不清哪是原来的创口，哪是附上去的新皮。
那兽皮如同活水，一点点往老城主溃烂的躯体上攀附、延展，流淌过的每一寸都紧紧贴合住他身上乌青坏死的创口，像是有无数只无形的手在暗中牵引抚平。
新皮覆盖上去的瞬间，丝丝缕缕淡红的血气从兽皮里渗出来，钻入老城主枯朽的肌体，顺着早已失却活力的经脉缓缓游走。
原本流脓腐坏的伤口渐渐停止溃烂，发黑的皮肉慢慢被新生的肌理替代，枯瘪的肌肤一点点充盈起来，褶皱也随之消减。
他浑身止不住地轻颤，齿关咬得咯咯作响，皮下筋骨也发出细微的声响，坏死的旧肉被慢慢吞噬消融，取而代之的是兽皮带来的鲜活血肉。
兽皮一寸寸被他的躯体吸纳，边缘不断消融淡化，渐渐与他的身体合为一体。
待到大半兽皮融入，他身上原先可怖的腐烂痕迹已消退大半，肌肤变得饱满，只是肤色泛着不正常的惨白。
咒声戛然而止，洞内陷入一片死寂。老城主缓缓抬眼，那双眼珠转动时滞涩无声，毫无人气，只余一片冰冷森寒，望过来时，直让人脊背生凉。
林喻在此地已目睹无数令人作呕的场景，但看到这幅老朽生皮的画面还是被恶心到了，胃里一阵猛烈的翻腾，几乎要当场呕出来。
他强压下那股恶心，低声喃喃，“这究竟是什么皮囊，竟有如此能耐。”
容焉樾斜睨他一眼，那目光里带着几分嘲弄，“既是用在人身上，你觉得还能是何物？”
林喻眉头紧锁，满脸惊骇地望向容焉樾，仿佛要从那张似笑非笑的脸上找出一点开玩笑的痕迹。
可他什么也没找到，只有一片令人心寒的淡然。
他结巴道，“你……你该不会是说，这是……人皮吧？”
他的声音渐弱，越往后越细若蚊蚋，不敢深想。那些皮张虽小，却完整无缺，尺寸恰似羊皮。若真是人皮，那受害者岂非……是孩童？
这个念头如一根冰锥直直扎进他的脑海，让他浑身发冷。
容焉樾顺势倚靠在他肩头，凑近耳畔低语，“瞧见了吗？这才是真正的根源。”
温热的吐息拂过林喻的耳廓，却让他从心底升起一股彻骨的寒意。
林喻茫然不解，所谓源头，是指容焉樾食人的起因，还是另有深意？
容焉樾问道，“你猜猜，这东西是如何制成的？”
林喻脱口而出，“总不会是你吃肉，他们取皮吧。”
容焉樾轻笑一声，“我只吃六岁以上的，年纪太小的，我也难以下咽。
他的回答与林喻的猜想不谋而合，但那声音宛如恶鬼索命，仍在耳边萦绕，“引你们这些大夫前来不过是障眼法，只为争取时间，毕竟，四岁以下的幼童实在难觅。”
“青鸟阁与黑市，来者不拒，谁的钱都赚，为保密起见，找人之事自然不会假手于人，全是城主亲信出手抓捕，至于从何处掳来，便无人知晓了。”
“那皮子，漂亮吧，那是饿了数日的孩子，今晚刚被活剥的。
动手的正是那群大夫，他们一边骂我们是畜生，一边为了保命，手上的动作却未曾停歇，剥得光滑整洁。
你说，是不是很有趣？可惜，你来晚了，那场面可比这有意思多了。”
林喻双拳紧握，浑身止不住地战栗，愤怒令其呼吸艰难，胸口像压了一块千斤巨石。
容焉樾却依旧絮叨不止，“不过他们也活不久，此刻应在姐姐院中熬煮。
若我们还能回去，就会有热乎汤喝，不过，像这种老家伙，会不会煮出来臭臭的啊。”
见林喻沉默不语，死死咬着牙关，容焉樾顿生戏弄之心，“听说姐姐那边也来了客人，你可认识？是个女孩。
我姐姐厌恶男子，独爱香软女子，你猜她遭遇如何？”
他故意拖长了尾音，目光在林喻骤然紧绷的肩头流连。
林喻闻言心头一紧，那根早已绷到极致的弦险些断裂，容焉樾浅笑道，“看来，确是个姑娘家。”
林喻厉声质问，“你什么意思！”声音却因愤怒和恐惧而微微发颤。
容焉樾调侃道，“这小药童，模样倒是俊俏。”
林喻还没来得及追问孟希言的下落，容焉樾便已起身，径直朝城主方向走去。
容尚峰见那人离去，急忙一把拽过林喻，力道大得几乎要把他整个人半转过来。
他将林喻往石壁阴影处带了两步，警觉地朝洞口方向飞快扫了一眼，才压低声音道，“此处临近洞口，眼下无人看守，你速速离开，莫再耽搁。”
说话间，他指尖微动，一道极轻的劲力顺着绳索滑过，林喻腕上绳索应声而断。
“那你呢，不和我一起走？”林喻急问，腕上松脱的瞬间，他反手就要去拉容尚峰的
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