朱厚照拉着杨慎，进到他的定好的厢房，此时，响起了阵阵琴声，竟是慷慨激昂，铿锵有力。红色帘帐后，有一名男子，正在抚琴。
曲罢。
“臧贤，出来吧！”
臧贤？是那个正德宠信的优伶，甚至还参与了宁王叛乱。不过，历史对他的笔墨并不多。芷沅极力管理好表情，想再观察观察。
“就按先前苏进跟你说的，如若有人问起，就说她是你私下特地为公子献上的乐户。”
“奴婢知道了！”
芷沅盯着眼前的弹琴之人，发起呆来：这个臧贤，和我想象中不太一样，本以为他应是尖嘴猴腮、一脸狡猾之相，怎料，竟然如此温文儒雅。至少，从外表和第一感觉来说，他不像是奸的。
“阿沅？”朱厚照见她愣住，知道她有很多问题想问，转身交代了杨慎几句后，“走吧，我们回宫吧！”
果然，他们走后不久，便有人自称是锦衣卫查案，闯进厢房，只见臧贤和杨慎假扮的乐户正在抚琴、喝茶。经询问，确无可疑，刘瑾便相信了朱厚照身边的女子，不过是个乐籍歌女。
在回宫的马车上，芷沅一直嘟着嘴，头别过去望向窗外。
“阿沅，你真生气啦？听我解释呀！”
“有什么可解释的？枉我还一直在为你抱不平，算了，是我自作多情了！”
“刚刚那首曲子，你觉得如何？”
“哪首？”芷沅仍是气呼呼的。
“就是进屋之时，臧贤弹的那首。其实，他弹的便是嵇康的《广陵散》。记得那还是我刚登基不久，内心深感束缚，那时候我根本不知道该如何去跟文官们对抗，不知如何能摆脱这种困境。那日是我第一次微服出宫，可我不知该去何处，于是胡乱走着，当我路过烟柳阁门前，竟听到里面传来这首曲子，那时我也并不知是《广陵散》，只觉音乐中有一种熊旺的炉火和刚劲的锤击，想要冲破束缚之感与我不谋而合，我便不自觉地闻声而去。不料弹琴之人因所奏之曲不符时人审美正被刁难，我遂出手相助。与之交谈之后才知，此曲是出自洪熙年间宁王朱权的《神奇秘谱》。此后，他便隐于此初，专为我弹奏，也让他免受侮辱之苦。”
“那你……真的没有……做其他的事？”
“其他的事？阿沅莫不是在吃醋？”朱厚照不由得有些心生欢喜。
“什么吃醋啊？你还懂吃醋呢！”
“当然，你跟我讲过的，我都记得！我发誓，每次只是去听他弹曲儿，绝无其他，况且这两年多以来，我出宫次数，加起来也不到十次。”
“好啦，我相信你了！这个臧贤，你可还了解更多？”芷沅好奇地问道。
“为何对此人如此感兴趣？”
“因为史书对他记载太少了，我想知道多一点嘛！”芷沅决定先不把明史对臧贤的描述告诉朱厚照。
“看来，他是个重要人物？我只知道其父臧雍为弘治朝武英殿中书舍人，主要职掌奉旨撰写册宝、图书等，也因此有机会誊抄到《神奇秘谱》。虽非进士出身，但也是从监生中选用而来，因此臧贤从小应是受过良好教育，更是在音律上展现出惊人的天赋。不过后来臧雍受一宗贪污案牵连，臧贤也被发配乐籍。”
“原来如此，蒿草之下，或有兰香；茅茨之屋，或有侯王。那你为何如此信任他呢？你就不怕他被刘瑾或者其他人收买？”
“毕竟，我是他的救命恩人。况且，有时候，人与人之间，也讲究‘缘分’二字！”
“但愿吧！”芷沅没有将史书的记载告诉他。她越来越相信，史书，并不一定就是全部的事实。
这事总算是告一段落。
十月初一，天气晴。
今天出宫，又遇到阿慎了，他还替我扮成了女子，和阿寿一起做戏。想到那个画面，还挺有趣的。
世人都说正德皇帝风流成性，可是依我所见，他根本连女人都没有怎么碰过，纯情得很，何来风流之说，难道后面会发生变化？总之，非亲眼所见，我是绝不会相信的。
来这里越久，越发懂得，人并不能只是用黑或白来定义和区分，很多人他因为所处复杂的社会环境、特殊的历史背景，并不是能简单评价为一个好人或坏人，而是一个复杂又多面的存在。
朱厚照，或许许也是这样一个人！
“阿沅，今日闲来无事，不如咱们来斗地主？”刘瑾近日也没有呈上什么新鲜玩意儿来，朱厚照只能自己找点“戏”作作。作为乖乖学生的芷沅，把自己会的招数都已“倾囊相授”，快要“江郎才尽”了。
“好啊！苏进还敢不敢来？上次你可是输惨了！”芷沅嘲笑道。
“为何不敢，我要把我输的给赢回来！哼！”苏进磨刀霍霍。
于是三人在乾清宫的大殿里斗起了地主。这种“好事”本应让陈敬参与的，无奈他怎么都学不会，只好作罢。
“飞机！”
“我炸了！”
“你怎么每次牌都这么好，气死人了！”
三个人正打得火热，全然不知太后娘娘驾到。
太后娘娘一脚踏进大殿，眼前一片荒唐：堂堂大明天子，正和太监们趴在地上打纸牌，地上四处散落着纸牌和银票。
“成何体统！”
芷沅和苏进吓得跪在地上，不敢抬头。
“皇上，哀家早有听闻，你在这宫里不务正业，但是哀家一直不愿相信这些流言蜚语，可今日……你实在太令哀家失望了！到底是谁出的主意？”太后威严的声音足以令人发颤。
苏进毫不犹豫地出来领罪，“回太后娘娘，是奴婢。奴婢知错，奴婢该死！”
“苏进？是你？你跟了皇上这么多年，竟是如此不懂规矩？来人，拖出去杖责二十！”
芷沅没有办法眼看着苏进替自己受罚，便跪到前面道：“太后娘娘，打牌这个主意是奴婢出的，不关苏公公的事，请责罚奴婢！”
“哦？你是新来的？哀家以前怎么从未见过。”
“回娘娘，奴婢芷沅，刚来乾清宫不久。”
“芷沅？原来你就是芷沅，抬起头来，让哀家瞧瞧。”太后娘娘向前迈进一步。
人在屋檐下不得不低头，芷沅只能毕恭毕敬地抬起头来。
“呵，果然是清清爽爽、白白净净。虽然看起来弱不禁风，竟有胆量站出来认罪，哀家倒是有些欣赏你的勇气。”
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