已是夏末初秋，风里带了点凉，一池荷花早过了最佳观赏期，栖荷榭却笼罩在一片欢声笑语之中。

黎若芙直至今晨才知晓，那所谓的“赏荷宴”不过是醉翁之意不在酒。设宴的真正目的，是为了给宣王接风洗尘。

滇州夏至暴雨倾盆，一下便持续了两个月。江水猛涨，洪水漫上埠头码头，堤岸多处被淹。外地商船望水止步，城中人欲乘船亦无船可发。水路就此梗阻。

于是，陛下派宣王前来滇州监工治水工程，荆誉衍来此不过一月有余，却日日忙着吃酒赴宴，今日这才有空轮到黎远山。

黎若芙若是早知道这宴会的主角是荆誉衍，她忽然觉得前日黎父的提议也不错，安安静静养病。

她想起那日在温府花园，荆誉衍看向她的眼神。她已然不太确定自己在荆誉衍面前能不能扮演好黎若芙的角色，像上次那样露出马脚。

荆誉衍虽纨绔了些，但他也的确灵思卓绝，这一点黎若芙虽看不惯他但也是不得不承认的。因此，黎若芙不敢担保在荆誉衍这人身上会不会出现什么意外。

她生出一丝逃避之意，但很快被另一股力量压下去了。她还有真正的事情要做，离开滇州前，原身的事总要做个了结。

正厅内一片欢声笑语，清润的荷风徐徐吹来，竹帘晃动几下，激起一丝凉爽。

外侧临水回廊处，夫人秦氏忙着招待客人，正拉着不知哪家的女眷聊的热火朝天，笑语盈盈。

黎思婷径直走到黎若芙对面落座，黎若芙看见了头也不抬一下，一个眼神也没分给她。

秦氏余光扫了一眼小女儿的举动，三两句结束了那边的对话，带着人入座。

宴会正式开始，青衣婢女两两成对，托着花开富贵白金盘沿着回廊缓步前行。一盘盘冷碟鲜果、精致肴羹次第摆上矮案。每张案前皆摆妥一双乌木镶银箸与白瓷汤匙。

黎思婷像往常一样，看向黎若芙的眼神不善，故意在母亲和贵客面前提起她落水之事，话里带刺：“姐姐以后还是少去水边吧，上回失足落湖，可把我和母亲吓坏了。”

换作以前的黎若芙只怕会低头不语。

黎若芙却勾了勾唇角，慢慢放下茶盏，看了庶妹一眼，语气很轻：“妹妹记性比我好。那日桥上只有我与妹妹，我倒想问问，我是怎么失足的？”

黎思婷一怔，似乎没想到她会这么直白地辩驳，随即笑道：“姐姐自己脚下滑了一下，我离得远，哪里看得清？”

黎若芙的样貌看着倒是温良可欺，人还在病中，更添几分柔弱之姿。她脸上还挂着温和的笑，看向黎思婷的眼神却冷若寒霜不带半分温度，惊得黎思婷打了个寒战。

还未等黎思婷反应过来，黎若芙笑问：“离得远？妹妹当真这样确定？”

这话声音不大，周围几个女眷却都听见了。黎思婷脸色微变，刚想发作，黎若芙已经转过头去，像什么都没发生一样，给秦夫人布菜。

正厅男眷宴席处，堂内铺设锦席，摆放酒樽食案。正厅向外连通一整圈朱红回廊，纱棂半敞，内外声息相通。

荆誉衍一身沉碧燕袍懒懒坐于上首，黎远山坐于堂中东侧。

厅门大开，向外便是铺着青石板的阔大庭院。堂内丝竹管弦袅袅，觥筹交错，隔着廊上纱帘，隐约能听得见池畔回廊女眷的环佩笑语。

黎远山举杯向荆誉衍，微微躬身，“王爷肯莅临寒舍，真是令我黎府蓬荜生辉。粗肴薄酒，不成敬意，还望王爷莫要嫌弃。”

荆誉衍把玩着手中杯盏，脸上漾开一抹笑，不紧不慢道：“黎通判太过客气，叨扰府上，倒是本王失礼了。”

“王爷言重，今日不过府中小宴，只求王爷开怀尽兴，请。”

黎远山一杯饮尽，荆誉衍紧随其后。一壶酒见底，黎远山吩咐婢子为荆誉衍添上。荆誉衍这时却摆摆手，“不必，本王出去透透气。你们继续。”

他顺着厅门出来，沿着回廊随意走着。午后太阳惹眼，斜斜洒进来，落在回廊留下一片阴翳。风穿廊而过，稳稳地拂过他身边，鬓边碎发轻扬。

他闭了闭眼，忽地想起往事。

母亲死在冷宫那夜，他七岁。他养在当时还是德妃的苗太后身旁，苗昭仪对他寄予厚望，甚至比对她的亲儿子荆时商还要严厉许多。他不敢明目张胆地表露出悲伤，只能强颜欢笑装作无事。

入了夜，大人们都睡了，他终究忍不住，独自坐在石阶上黯然伤神。

他不敢哭，怕惊动了宫人，只好一遍遍背着夫子白日里的讲学，把自己哽咽的声音压下去，强迫自己冷静下来。

可这一切，都因薛听瑶的到来戛然而止。

薛听瑶没说一句安慰的话，向他递来一个玉雕小人，在夜光下泛着莹莹的光。

“喏，我大发慈悲送你了。”

玉雕小巧但粗糙滑稽，隐隐能分辨出是个女子的相貌——他的母亲。

黎若芙对自己的雕刻技艺有些不自信，讪笑“那个......确实刻得有点丑了，我尽力了。你若不喜欢就扔了便是”

第一次，两人没有针锋相对，他也没说出任何辩驳的话，却把玉雕紧紧地握入手心。

“想哭就哭吧，荆誉衍。”

“这里没别人，我也不会笑话你的。”

荆誉衍听到她的话，笑了一下，下一秒，似是再也忍耐不住，把头埋进膝间，无声地哭起来。

回忆就此断了。荆誉衍睁眼，看着空荡荡的回廊，眸中满是落寞。他按了按眉心，随意逛出去。

不远处，隐隐有一道清脆明丽的声音传来。“待会儿你把黎思婷叫到桥上来……”，那声断断续续听不真切，但荆誉衍觉得有些耳熟，于是走进几步，想一探究竟。

少女一身玉色绫锦茉莉裙，发丝松松挽于头顶做成半鬟，余留小半乌发垂落肩头，几支小钗错落点缀其中。