秦司衡在后勤仓库角落翻出两根榆木椽子。

去年翻修大礼堂拆下来的，长度够，木质硬，表面带旧漆，刨掉能用。他把椽子扛回木工棚，找了把推刨，蹲在地上刨面。木屑卷起来，一片片落在鞋面上。

刨了一个钟头，出了两根平整的方料。剩下两根差着，在料堆里又翻到天黑，凑了两段榆木板材，拼起来勉强对付。

这事他一个字没跟苏韵窈提。

——

五天后，院门外又响起了拐杖点地的声音。

秦司衡正在产房里给孩子换尿布。这回叠对了——对角折、塞进去、左右各翻一层，包得严实。他的手指在布面上拍了拍，确认不散。

堂屋那头传来赵政委的声音：“营长在里头。”

秦司衡把孩子搁回苏韵窈身边，两步到了门口。

老爷子站在堂屋中间，拐杖拄地，右手提着一只旧牛皮箱子。箱子巴掌宽，一尺来长，皮面磨得发亮，黄铜搭扣上挂着绿锈。

“爷爷。”

老爷子把箱子搁在桌上，拐杖往门框一靠，直接往产房走。

苏韵窈的草纸收了一半，还有几张露在枕头边上。

老爷子进来，目光扫过那几张纸角，一个字没提。他走到床边，低头看了孩子一眼——秦安澜睡着了，拳头攥着棉褂领口，嘴巴吧唧了两下。

“上回走得急，有几句话没问完。”

苏韵窈的手从枕头底下抽出来，搁在被面上。

老爷子从门口拖了把靠背椅坐下——赵政委刚搬进来的。他坐稳了，拐杖横在膝盖上，两手叠着压在拐杖头上。

“你那个双面三异，正面军人抗洪，反面百姓拥军。”

苏韵窈点了一下头。

“为什么选这个？”

“去年八月，驻地发洪水，我在河堤上亲眼见的。”

她的声音和平时说话一样，不急不慢。

“秦司衡带全营的兵扛沙袋，水漫到胸口，人不退。老乡从十里八村赶过来，挑着干粮，扛着锅，蹲在堤坝后头给战士煮粥。”

她顿了一拍。

“有个老太太，七十多了，背弯着，硬是从家里背了一袋苞米面走了六里地。搁在堤坝上的时候腿一软，跪在泥地里。旁边的战士去扶她，她不起来，说饭还没送到你们手里，我不走。”

老爷子的手指在拐杖头上敲了一下。

“这些你都亲眼见的。”

“亲眼见的。”

老爷子的目光落在她脸上。

“第二个问题。绣给谁看？”

“全国。”

两个字，干脆利落。

“全国大会，各省妇联主任、各地手艺人都在场。绣品摆上去，几百双眼睛盯着。”

老爷子的嘴角往下沉了沉，拐杖头上的手指收了一下又松开。

“第三个。什么目的？”

苏韵窈的手指在被面上搓了两下。她把枕头底下的草纸摞子抽出来，拍了拍纸面上的炭笔灰，翻到第一张——军人的手从水里伸出来的那幅。

“不拿奖。”

老爷子的眉毛抬了一截。

“我来西北之前，省城百货的采购经理跟我说过一句——苏绣好是好，可惜做的人在江南，买的人也在江南，出了江浙，没人认。”

她把那张草纸搁在被面上，手指压着纸角。

“我要让所有人看见，西北军嫂的手，照样绣得出最顶尖的活。和江南的比，和京城故宫里那幅清宫旧藏的比。”

她的手指从纸角上松开。

“站在最高台上，让全国的人看一眼——这东西，是西北军区出来的。”

产房里安静下来。

孩子在襁褓里哼了一声，翻了个身，拳头换了只手攥着棉褂。

老爷子的手从拐杖头上松开，又合上，松开，再合上。拐杖横在膝盖上，一动未动。

他站起来。

“等一下。”

拐杖点着地走到堂屋，把桌上那只旧牛皮箱子拿了过来，搁在床沿上。

黄铜搭扣咔地弹开。

箱子里垫着一层旧报纸，报纸底下是一块红绸布，叠了三折，四角压得整整齐齐。

老爷子把红绸布取出来，搁在掌心，一层层打开。

绸布里躺着一只镯子。

满绿翡翠，通体一个色，匀净无杂，镯身圆润厚实，压在掌心里沉甸甸的。

苏韵窈的目光落在那只镯子上。

秦司衡站在门口，脚步停在门槛外头。他的目光从镯子移到老爷子脸上，又移到苏韵窈脸上。

老爷子左手拄拐，右手捏着镯子，往苏韵窈手腕上套。

苏韵窈的手腕往回缩了一截。

“爷爷，这太——”

老爷子的左手从拐杖上松开，按住了她的手背。掌心

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