芈瑶的手顿了一瞬。她抬起头来，对上他的目光，烛火在他们之间轻轻跳动着。

她忽然觉得这句话底下好像有点什么别的东西，可还没来得及细想，她本能地应了一声：“是啊。”

长乐宫里重新安静下来。

芈瑶打了个哈欠，脱了外袍爬上榻，小心翼翼地躺在阴嫚身边，也闭上了眼睛，慢慢睡了过去。

嬴政站在几步外，看着榻上那一大一小两个人影交叠在一起。烛火把她们的身影投在帐幔上，模糊又温暖。

他看了一会儿，忍不住嘴角勾起，可是笑意尚未达眼底，他就顿住了，转身朝外走去。

逢春端着茶盘正要进来，看见嬴政走出来不由得愣住了。王上平时哪次不是留宿到天亮才走？今夜怎么……

她下意识地张了张嘴，可对上嬴政那张没什么表情的脸，又把话咽了回去。

嬴政走出长乐宫的时候，雪又开始落了。细细碎碎的雪片从黑沉沉的夜幕里飘下来，落在他玄色的大氅上，触到衣料就化成极小的水痕。

夜风穿过空旷的宫道，呜呜地响着，两边灯笼里的烛火被吹得忽明忽灭。他一个人走在前面，韩谈领着几个黄门远远地跟在后面，脚步声在空旷的宫道上显得格外清晰。

他走了很久，走到一处无人的转角处，忽然停下来，偏头看向韩谈。月光落在他侧脸上，把他眼底那点看不清的情绪映得分明。

“去查一查楚国那个朱英。”

“寡人要知道，他到底是什么人。”

*

又过了几日。夜已深了，章台宫暖阁里只点了一盏孤灯，嬴政坐在几案后面，手里捏着一卷帛书，面前摊着一壶已经喝了大半的酒。

那是尉缭从齐国辗转送来的密信，上面清清楚楚地写着一个名字——朱英。

春申君门下最得力的门客，才华横溢，目光深远。三年前，楚国被秦国大军压境，旧都郢城危如累卵，满朝文武束手无策，唯他一人站出来力排众议，说服春申君将国都东迁至寿春。

那一迁，楚国的国祚又续了数十年。

而他在春申君掌控楚国朝政的那些年里，不可避免地与楚国宗室的公子公主们往来密切，尤其是与当时还是公主的芈瑶。

信上写得清清楚楚：朱英常出入楚宫，与芈瑶同游，二人谈诗论赋、相伴而行，连楚王都曾开玩笑要把芈瑶许配给朱英。

谈诗论赋、相伴而行……嬴政咬着牙，猛地将手里的帛书甩了出去。帛书撞在墙上又落下来，摊开在地砖上，那些墨字在烛火下格外刺眼。

他盯着那张散落在地上的帛书，胸口翻涌着一股说不清道不明的闷痛，像是有什么东西在五脏六腑里搅着。

但真正的刀，是接下来的那个念头。

他为什么要在意这么多？

他从来只是把芈瑶当成系统的容器罢了，就算她有些聪明，又和李斯蒙恬他们有什么分别？况且她已经嫁给他了，什么朱英，什么旧识，什么青梅竹马，有什么要紧的！

可再一想，他不会想要和李斯在莲池游湖，不会想要和蒙恬在雁台听风，不会在被国事烦得整夜不眠时，独独想听一个人的声音。

他喜欢她。

这个念头像一道闪电劈进脑子里，嬴政整个人猛地坐直了，像被自己烫到了一样。

脑中只剩下一个念头：丢人！堂堂秦王，居然……怎么可以！他可是秦王，大秦的君王，将来要统一天下的那个人，怎么能被一个女人牵动心绪？

更何况她心里说不定还装着那个什么朱英。

他把酒壶重重搁在案上，站起来走了两步，又走回来坐下，又站起来，又坐下。

对，没有什么好想的，他应该工作，他应该处理政务，应当和从前一样！

他提笔开始埋头苦干。

*

嬴政最近似乎相当忙，连着许久都没有过来，芈瑶乐得清闲，每天窝在长乐宫里琢磨给宝宝做什么辅食。

她拉着膳房的几个厨子捣鼓了好几天，把小米熬得稠稠的，加了切得细碎的红枣泥和山药泥，又试着用鸡蛋黄调了蛋羹，蒸得嫩嫩的滑滑的，还在上头滴了两滴香油。

小公主第一次吃的时候整个人都愣住了，抓着勺子往嘴里塞了又塞，吃完了还眼巴巴地看着空碗，小嘴一瘪就要哭。

芈瑶赶紧又盛了一碗，小姑娘两只小手捧着碗咕嘟咕嘟喝了个底朝天，喝完打了一个响亮的饱嗝，冲芈瑶露出一个没牙的笑。

没出几天，原本瘦瘦小小的小公主就肉眼可见地圆了一圈，脸腮上的肉鼓鼓的，戳一下弹一下。

逢春抱着她掂了掂，惊喜地说：“娘娘，公主长重了！”

时间和阴嫚的体重一样涨得飞快，转眼就到了年底。按照秦国的礼制，岁末要启程前往雍城进行祭礼，整个咸阳宫都忙着整备车驾。

芈瑶抱着小公主坐上了相里辙新制的马车，这一回的车轮裹了薄薄的皮革，虽然还比不上现代汽车的减震，但比起从前那些破木头轮子已经天壤之别。

她掀开车帘看了看外面，嬴政的车驾走在最前面，玄色的车帷垂得严严实实，从头到尾没有掀开过一丝缝隙。她放下车帘，低头把小公主往怀里拢了拢。

一路颠簸了大半日，终于到了雍城行宫。

芈瑶刚下马车，脚还没站稳，就看见一个身影从后面的马车那边绕了过来。

蒙毅穿着一身墨绿色的朝服，眼下乌青一片，面色发白，整个人像是被抽干了精气神。他走到芈瑶面前，先拱了拱手，然后也不说话，站在那里叹气、叹气、再叹气。

芈瑶看着他那一脸憔悴，忍不住笑出了声：“蒙郎君，您站我这儿老半天了，有什么话就直说吧，别光叹气呀。”

蒙毅终于撑不住了，苦着脸哀声道：“王后娘娘，您帮臣等说句话吧！王上最近不知怎的，天天叫我们加班，从早干到晚，臣等都快累吐血了！批奏章批到三更天，卯时又起来接着干，王上自己跟没事人一样，臣等真的扛不住了！”

芈瑶被他那副语气逗得想笑又不好笑，忍住道：“如今秦国正是发展的关口，事务多也是难免的。你们若实在受不住，主动跟王上说，他应当也会体恤的。”

蒙毅的表情更痛苦了：“臣说过了！臣求了好几次！王上大手一挥说‘那你们先回去歇着’，可他自己还坐在案前批奏章批到天亮。他都不走，臣等怎么敢走？”

他越说越委屈，最后简直要哀嚎了，“臣连家里做的热汤都没空喝一口啊！”