正月初八，沈知涯和江嘉月去了一趟京郊庄子。

顾言之没有同来。他这几日把自己关在槐树巷的书房里，埋头写那份关于棉毛混纺的条陈。沈知涯没催他，只让青萝隔日送了些米面菜蔬过去，又带了一小坛北境烧酒，说是谢将军年节前差人送来的，给顾学士驱驱寒。顾言之收到酒时，脸上没什么表情，只让送东西的人转告沈知涯，条陈三日内必有初稿。

沈知涯听了，只笑了笑，便和江嘉月乘着马车出了城。

庄子上的雪已经化了大半，只剩下田埂背阴处还留着几片残白。远远望去，冬小麦从泥土里钻出嫩绿的苗尖，在灰扑扑的田野上铺开一片蒙蒙的青。老孙早早就等在庄子门口，身上穿着那件洗得发白的灰布棉袄，脸被北风吹得黑红。他远远看见公主府的马车拐上土路，便踮着脚往这边张望，等沈知涯一下车，他立刻迎上来，笑得满脸褶子：“殿……沈公子！可把您给盼来了。前儿听说您要来看地，我带着人把庄子东边那片空地重新量了一遍，足足八亩，靠渠，向阳，建工坊最合适不过。”

江嘉月跟在沈知涯身后下了车，老孙见了她，愣了一下。沈知涯道：“这是江小姐，从江南来的，往后羊毛棉布的事，她和我一起管。”老孙忙行了个礼，搓着手道：“江小姐好。草民孙大，庄子上管田的。”江嘉月笑着点头：“孙伯好。听月华说，庄子上最好的稻种和堆肥方子都是你摸索出来的，今日可要好好看看。”

老孙被夸得不好意思，嘿嘿笑了两声，领着她们往庄子东边走。路上经过几排整齐的农舍，屋檐下挂着成串的红辣椒和干玉米，鸡鸣狗吠声断续传来。几个在屋前晒太阳的老妇见沈知涯来了，纷纷起身问好，沈知涯一一回应，又蹲下身摸了摸一个跟着老妇身后的小孩的头，从袖中摸出两块松子糖塞给那孩子。小孩羞怯地接过去，躲到老妇身后，只露出半张脸来笑。

织坊就在庄子西头，几间旧瓦房，墙是新粉过的，门上挂着一块白茬木牌，上面用墨笔写着“赵氏织坊”。还没走近，就听见里头传来“咔咔”的织机声，节奏密实而匀。赵二嫂从门里迎出来，手上还沾着几丝棉线，一见沈知涯和江嘉月，眼睛便亮了：“沈公子，江小姐！快进来快进来，外头冷。”

织坊里生了炭盆，暖烘烘的。六台织机分两排排开，几个妇人正坐在织机前忙活。其中三台是新改的，梭子比旧机宽出两指，经线轴也加了个沈知涯从未见过的木制卡件。赵二嫂见沈知涯盯着那卡件看，便笑道：“这就是江小姐上回信里提的双纱混纺，我琢磨了半个月，试着在经线轴上做了个分纱夹。把羊毛线和棉线交错着排，织出来的布又软又挺。您摸摸看。”她从旁边筐里抽出一块半成品的料子递过来。那料子是极浅的米白色，表面浮着一层细细的绒光，摸上去既不像纯羊毛那么扎手，也不像纯棉那么软塌，温软中带着挺括，确实出乎意料地好。

江嘉月接过去，翻来覆去地看了又看，又拿到窗边对着光细看，半晌才道：“就是这个。何家大奶奶若是见到这块料子，她那五百斤细棉恨不得立刻送过来。”沈知涯也凑过去看，眼中露出赞许之色，对赵二嫂道：“二嫂，这手艺成了。等新工坊建起来，你就照着这个路子去教人。”

赵二嫂听了，眼眶竟有些泛红。她是个爽利人，平日极少掉泪，此刻却拿袖子按了按眼角，吸了吸鼻子道：“沈公子，我十三岁起学织布，织了小二十年，从没想过自己也能带徒弟、建新坊。您放心，我肯定把这事当命一样做。”

沈知涯没说什么漂亮话，只点了点头，拍了拍她的肩。江嘉月在一旁看着，心里也发热。她知道，对赵二嫂这样的妇人来说，能凭手艺站住脚，再把这手艺传下去，比给多少工钱都更让人有奔头。

看过织坊，三人又去了庄东看地。八亩地，果然临着水渠。渠水结了薄冰，冰面下仍有水声，淙淙的。老孙拿着根树枝在地上画来画去，说这里可以建两排厂房，那里可以留个晒布的院子，渠边还能架个小水车，洗毛纺线都方便。沈知涯和江嘉月一边听，一边你一句我一句地补充。江嘉月说，江南的织坊都讲究个通风，北边冬天冷，不能一味学南边，得在屋顶

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