春猎回宫后的第七天，沈知涯收到了一封信。
信是青萝递上来的，用的是最普通的桑皮纸信封，封口处滴了一滴蜡，没有落款，没有印记。拆开信封，里面只有薄薄一张纸，上面写了寥寥数语——
“沈兄钧鉴：
别来三月，秦淮雪已化，京城春正寒。兄所言‘下河摸鱼’之事，弟思之再三，愿闻其详。
本月廿八，云客来天字一号房，午时三刻。弟略备薄酒，恭候大驾。
知名不具。”
沈知涯歪在倦归斋的贵妃榻上，把这封信翻来覆去看了三遍。
知名不具。她嗤笑一声。这顾言之，端的是谨慎到家了。一封约人吃饭的信，也能写得跟密谋造反似的——没头没尾，没名没姓，从头到尾没有一个字能当成证据。就算这封信被人截了，也查不出是谁写的、写给谁的。
不愧是名满天下的解元公。做学问讲究，干这种事更讲究。
她把信纸凑到鼻子边上闻了闻。墨香里混着一股极淡的栀子花香，若有若无，不仔细闻根本察觉不到。
江南的栀子。这个季节，京城还没有。
这说明顾言之用的墨锭是从江南带来的。一个进京赶考的举子，连写封密信都要用自己带的墨，这已经不是谨慎了——这是天性。
“青萝，”她把信纸折好塞回信封里，“你说顾言之这个人，他到底是在怕什么？”
青萝正在收拾妆奁，闻言想了想：“奴婢觉得，他不是在怕什么。他是习惯了。”
“习惯什么？”
“习惯把什么都想得很清楚。就像下棋一样，每一步都提前算好了后招。”
沈知涯歪着头想了想，觉得青萝说得有道理。顾言之这个人确实像下棋的，走一步看三步，把所有的可能性都提前算过。和他打交道，不用怕他犯蠢，但也不能指望他会冲动。
这种人，一旦决定了上船，就不会轻易跳下去。但反过来说，想让他上船，你得先拿出足够的诚意——或者说，足够的好处。
她从榻上坐起来，伸了个懒腰，赤脚踩在波斯地毯上，走到书案旁边。案上摊着一张画了一半的图纸，是她最近在画的东西——一种改良过的纺织机。她拿起炭笔，在图纸边上添了几笔，又放下。
“廿八……那还有三天。你帮我把那天的时间空出来。早膳之后就走，从密道出去，穿那件新做的竹青色的袍子。”
“是。殿下还是以沈公子的身份去？”
“当然。”沈知涯在桌上的点心碟子里翻了翻，找出一块没碎的桂花糕塞进嘴里，含含糊糊地说，“顾言之现在还不知道我是谁。让他再多蒙一阵子，等时机到了再告诉他。”
青萝闻言忍不住笑了一下。她家殿下似乎很享受这种“把一个名满天下的大才子蒙在鼓里”的感觉，每次提起这件事，嘴角都会微微上扬，像一只偷了腥的猫。
“那殿下打算什么时候告诉他？”
沈知涯咽下桂花糕，露出一个高深莫测的笑容。
“等他自己发现的那天。”
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三月廿八，天气晴好。
午时刚过，一辆不起眼的青布马车停在了云客来酒楼的后巷。车门打开，跳下来两个人——走在前面的是一个十六七岁的少年公子，一身竹青色的锦袍，外罩一件银灰色的大氅，腰间挂着一枚成色极普通的玉佩，看上去就像是某个江南富商家进京游学的少爷。身后的随从是个清秀小厮，背着一个小包袱，低着头紧紧跟着。
这位“沈公子”下了车，先站在巷子里伸了个懒腰，眯着眼看了看天色，然后不紧不慢地从后门进了酒楼。
云客来是京城最大的酒楼，三层木楼，雕梁画栋，往来的客人非富即贵。天字一号房在三楼最里面，推开窗就能看见整条朱雀大街。房间门口常年挂着厚重的锦帘，隔音极好，是京城权贵们谈私密事的首选之地。
沈知涯——现在应该叫沈知白——进了酒楼没有直接上楼，而是先在二楼的大堂里转了一圈。她站在楼梯口往三楼张望了一眼，确认天字一号房门口没有闲杂人等，又和掌柜的寒暄了几句，问了些无关痛痒的闲话，这才不紧不慢地上了三楼。
她做事从来都是这个习惯。再周全的安排，到了现场也要亲自确认一遍。密道也好，酒楼也罢，不亲眼看过她心里就不踏实。青萝常说她是操心的命，她觉得青萝说得对，但改不了。
锦帘掀开，一股淡淡的茶香扑面而来。
天字一号房很宽敞，正中摆着一张红木圆桌，桌上已经摆好了几碟精致的冷盘和两副碗筷。靠窗的位置放着一张软榻，榻上铺着厚厚的锦垫。窗子半开着，午后的阳光斜斜地照进来，把整间屋子都照得明亮而温暖。
顾言之已经到了。
他坐在圆桌旁边，手边放着一壶茶，正在看一本书。听见帘子响动，他抬起头来，然后站起身，拱手行礼。
“沈兄，别来无恙。”
与三个月前秦淮河上那副“谪仙”般的派头不同，今日的顾言之穿得很低调。一身藏蓝色的素面棉袍，头发只用一根竹簪束着，全身上下没有一件饰物，看上去就像任何一个普通的进京举子。但他那张脸实在太出众了——面如冠玉，眉目清朗，往那儿一站，再素的衣裳也掩不住那股子从骨子里透出来的清贵之气。
沈知白上下打量了他几眼，嘴角一弯，大大咧咧地走进来，把手里的折扇往桌上一丢，整个人往窗边的软榻上一倒，动作行云流水，一气呵成。
“顾兄来得这么早？我还以为你会在国子监多泡一会儿。”
顾言之看着她那一连串毫无形象的动作，微微愣了一下。
他记忆中的“沈知白”，是那个在秦淮河雪夜里言辞犀利、气场逼人的少年。虽然当时他也觉得此人有些桀骜不驯，但好歹还有几分世家公子的仪态。怎么三个月不见，整个人的画风都变了？
顾言之的目光在沈知白身上扫了一圈。竹青色的锦袍料子不错，但穿得松松垮垮，领口微微敞开，露出一小截雪白的中衣领子。头发也束得马虎，几缕碎发垂在额前，看起来像是刚从床上被拉起来似的。他斜斜地歪在软榻上，一条腿曲起来踩着榻沿，另一条腿垂在榻边晃荡，整个人像一块被随手丢在榻上的抹布。
这姿态，说是“坐没坐相”都是客气的。
“沈兄……”顾言之斟酌了一下措辞，“你今日似乎……格外自在。”
“自在就自在，怎么还‘格外’？”沈知白随手拿起桌上的茶壶，也不讲究，对着壶嘴就喝了一口，咂咂嘴，“唔，龙井。云客来的掌柜偏心啊，我每次来都给我上毛尖，你一来就给龙井。看来‘顾言之’这三个字比银两好使。”
顾言之看着她就着壶嘴喝茶的动作，嘴角不易察觉地抽了抽。
此人第一次见面的时候，明明还是个挺讲究的人。怎么
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