第十六天的早上，张启山带着张日山和张小烬出了门。
上头来了人视察长沙防务，张启山作为九门之首兼军部要员，须得全程陪同五天。吃住都在外头安排的官驿里，连回府换件衣裳的功夫都匀不出来。
临走前张启山站在卧房门口，手里拎着军帽，看了齐铁嘴好一会儿。齐铁嘴被他看得浑身发毛，缩在被子里只露出半张脸，小声说："佛爷你走吧，我又不会跑了。"
"你最好不会。"张启山把军帽戴上，转身往外走了两步，又停下来，回头冲院子里喊了一声，"张小鱼。"
张小鱼从廊下小跑过来："佛爷。"
"八爷交给你了。吃食让灶房单做，药按时盯着他喝，天凉了加被子，不许他出院子，更不许他出府。"
张小鱼立正站好："是。"
张启山又看了齐铁嘴一眼，那目光里带着一丝说不清道不明的东西，像是不放心，又像是别的什么。齐铁嘴把被子蒙过头顶，闷声道："快走吧快走吧。"
脚步声终于远了。前院传来汽车发动的声音，引擎声渐渐消失在巷口。佛爷府安静下来，只剩下后厨的炊烟和院子里偶尔响起的鸟鸣。
张小鱼果然寸步不离地跟着齐铁嘴。他去哪儿张小鱼跟到哪儿，他去院子里晒太阳张小鱼搬了把椅子坐在三步之外剥花生，他去书房翻书张小鱼靠在书架边上假装擦灰，他去茅房张小鱼就站在院门口等着，出来的时候递上一块热毛巾。
齐铁嘴哭笑不得："小鱼，我又不是犯人。"
张小鱼一脸正色："佛爷交代了，八爷身体还没好利索，必须看着。"
齐铁嘴只好由着他去了。
佛爷走后的第一天，齐铁嘴实在闷得慌，便在花园的亭子里煮茶。张小鱼坐在亭子外头的石凳上，手里拿了本账簿在翻，余光却一直锁在齐铁嘴身上。齐铁嘴泡了一壶龙井，自己倒了三杯，每杯喝到见底才续水，慢吞吞地消磨时光。
壶里的水凉了。齐铁嘴拎了拎茶壶，冲张小鱼晃了晃："没水了。"
张小鱼立刻放下账簿站起来："我去换。"他接过茶壶，脚步匆匆地往灶房去了，临拐弯前还回头看了一眼亭子的方向。齐铁嘴冲他摆了摆手，意思是"我哪儿也不去"。
张小鱼的身影消失在回廊尽头。
齐铁嘴端起最后一杯凉茶，正要喝，余光里瞥见一道藕荷色的身影从假山后面转了出来。他手里的杯子微微一顿，茶水在杯沿晃了晃，溅出来几滴落在石桌上。
尹新月走得不紧不慢，旗袍的下摆扫过亭子台阶上的落叶。她在齐铁嘴对面的石凳上坐下来，姿态端方，面上挂着一个浅浅的笑。那个笑齐铁嘴认得，是他在佛爷府住了两年里尹新月惯常对他露出的那种——客气、周到、恰到好处的疏离。
可今天那笑底下，多了些别的东西。
"嫂子。"齐铁嘴把杯子放下了，下意识地坐直了些。
"八爷好。"尹新月拢了拢鬓角，目光在齐铁嘴脸上停了一瞬，"最近好点了吗？还有哪里不舒服没？"
"多谢嫂子关心。"齐铁嘴弯了弯嘴角，"齐某已大好。劳嫂子挂念了。"
尹新月点了点头。她的手搭在石桌边缘，手指轻轻叩了两下桌面，像是斟酌着什么。亭子里安静了片刻，只有风穿过竹丛的沙沙声。
"八爷，"尹新月开口了，嗓音压得不高不低，"这些日子你养病，想必也听到了一些风言风语。"
齐铁嘴的手指蜷了一下。他垂下眼，看着杯中已经凉透的茶汤，水面上浮着一片细碎的茶叶。
"府里人多嘴杂，有些话传得不好听。我本不该提，可毕竟是佛爷府的脸面。"尹新月顿了顿，"八爷，你对那些风言风语，有什么想说的吗？"
齐铁嘴沉默了一会儿，抬起眼来看着她。尹新月的目光没有躲闪，直直地跟他碰在一起。那里面有不甘，有怨怼，还有一丝他看不懂的、像是拼尽了全力才维持住的体面。
"嫂子，"齐铁嘴说，"你有什么话就直说吧。"
尹新月的睫毛颤了颤。她深吸了一口气，像是在给自己攒勇气，然后开口了。
"那我便直说了。八爷，你在外头可还有什么家人？"
齐铁嘴一怔。
"你病了这一场，在佛爷府里住着倒也罢了。可眼下你身子已经好了，总这么……"尹新月的指尖在桌面上又叩了两下，"总这么住在佛爷的主卧里，说出去总归不好听。你是个明白人，应当知道人言可畏的道理。"
她没说出口的那些话，齐铁嘴全听懂了。
你是外人。你不该住在这里。你不该躺在他的床上。你不该让他和三个副官为了你满城翻找。你不该让他坐在你床边彻夜不守。你不该让他在你面前露出我从未见过的模样。
齐铁嘴的耳根烧起来，从脸颊一路漫到脖子根。那烧不是羞的，是臊的，是一种被人当面戳穿了脊梁骨的、无处遁形的难堪。
他何尝不知道这些？他病着的时候躺在张启山的床上就在想——他凭什么？一个无家可归的算卦先生，一个连卦摊都保不住的无用之人，凭什么让九门之首为他做到那个地步？
他也想走。他早就想走了。可张启山把他的衣裳全收了起来，三个副官轮流守着他，他连院门都出不去，更别提离开佛爷府了。
但眼下不正是个机会吗？
张启山不在府里。张小烬和张日山也带走了。府里只剩张小鱼一个看着他，只要把张小鱼支开半盏茶的工夫，他就能从佛爷府的后门出去，神不知鬼不觉。
齐铁嘴的脑子里飞快地转过这些念头。他垂下眼，指甲轻轻刮着石桌面上的一道细纹，刮了好一会儿，才抬起头来。
"嫂子，"他的声音很稳，带着一种连他自己都意外的平静，"你说的对。是我考虑不周全。"
尹新月微微一怔，似乎没想到他应得这么快。
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