临州的这条路走得格外漫长。
时值初秋，道旁草木褪去盛夏的浓绿，树梢处染上几抹浅黄，天高气清，云层薄淡如轻纱，又是一年过去了。
车帘被风掀起一条缝，凉意顺势灌进车厢，吹起衣襟和发丝，驱散了一路的沉闷。
这几日舟车劳顿的疲惫涌了上来，她正端坐着，抬手理了理耳边的碎发，眼里看不出太多的欣喜，反而更多是平静。
她在心里已经推演过多次如何与裴家周旋应对、如何谈价的诸事，盘算久了那点期待也慢慢暗淡下去。
甚至越想越发谨慎，她如今不是在府城，外面没人给撑腰，裴家又是临州地头的富商望族，权势人脉根深蒂固，人心难测，商路更是藏险。
万一那裴少东家和自己为难怎么办？
毕竟她连这人的性子、脾气、行事风格都不知道，说不定稍不注意就被人套了话。
马车一路疾驰，日暮时分终于遥遥望见了临州城的轮廓，青砖黛瓦连绵不绝，车马往来，一派富庶热闹，比府城更添几分烟火繁盛。
“姑娘，咱们这就到临州了！要不要下来歇息吃点什么？”伙计隔着垂落的车帘，抬高嗓门对她喊道。
出来透透气也不错，坐久了浑身酸痛，徐清晏对他道：“好，进城找家客栈先把东西方向，再去吃点填肚子。”
听到外面的人声愈发鼎沸，她忍不住掀帘往外看。
才刚进城就看到卖花郎担着两篮秋菊穿街而过，花香四溢，还有敲着竹板卖糖糕的、吆喝热茶汤的小贩。
青石板路两旁撑起纸伞，摊贩们陈设着各色货物，有些还是府城少见的稀罕物，像什么岭南的蜜渍橄榄、苏杭的轻罗纱料，摆的满满当当，看得她眼花缭乱。
她选了一家临近码头的客栈，离渡口不过百步，此地往来都是和她一样的行商旅客，推窗就能看到大大小小的漕船，出行办事也十分便利。
最主要的是裴记仓栈也在附近，拜访裴家前，她准备先去瞧瞧，学一下大户商行如何卸货运货。
把行李安顿好以后，她换了身素净便服，带着两个伙计下了楼。
结果刚走出客栈没几步，就被一个卖糖糕的婆子拦住了，估计是看她面生，于是热情介绍起临州特色的糕饼。
“小娘子，要不要买块糖糕？”
掀开蒸笼盖，热气袅袅，刚出炉的糕面上淋了一层晶莹剔透的麦芽糖稀，还撒着桂花和芝麻，金黄油亮，甜香直往鼻子里钻。
徐清晏原本还想着吃碗面将就一下，看到这锅忍不住停下脚步。
“请问怎么卖啊？”
那婆子笑道：“两文一块，五文三块，小娘子要不要尝尝？”
她看了半天，实在抵不住诱惑，掏出银钱给那婆子，“来三块吧。”
婆子麻利地拿油纸包好，递给她却没有立即松手，反倒是上下看了她两眼，“姑娘是外地人吧？”
徐清晏有些奇怪，“您怎么看出来的？”
婆子朝她身后努努嘴，“哪有临州本地人住客栈的。”
倒也是，徐清晏付了钱，那老婆婆却像是来了兴致。
“小娘子是来临州投亲？”
徐清晏摇头，“不是。”
那婆子又问：“那是来找人？”
年纪大的就是热闹八卦，她有些无奈，“不是......”
那婆子把蒸笼盖放好，又忙笑道：“那就是来找夫君了！”
“.......”
徐清晏回头，发现身后的两个伙计憋着笑，她拿起糖糕咬了一口，“婆婆我是来做生意的。”
那婆子眼里满是惊讶，又像是不信，好心提醒：“这样啊，那小娘子，你若真是来找人，别往西平码头那边去。”
“为何？”
那婆子一本正经，“那边年轻男人多，什么货商、脚夫、船工，你长得这么标志，过去不安全！”
身后的两个伙计终于像是憋不住，背过身笑了出来。
徐清晏满脸黑线，瞪了两人一眼，“很好笑吗？”
两个人顿时老实地低着头，不敢吱声。
临州这儿的人怎么如此八卦，她这张脸还不至于走到哪里都要惹出是非来。
西平码头离得不远，远远就看到河面上大小舟船密密挨着，岸边渔筐满满，泊岸的船夫帮着客商搬货，手脚麻利，扛着箱笼来回穿梭。
徐清晏头一回看到如此盛景，不由驻足观望了一阵。
旁边伙计指向紧邻河岸的货栈，问道：“姑娘，这个就是裴家的仓栈吗？看着真是气派！”
看样子裴家比她想象的还要富庶。
货船靠岸，脚夫来来往往准备卸货，裴家刚刚到了一批南货，其中就有她要的龙脑和苏合香。
忽然一声“砰”的巨响！
船舷边上一只捆扎好的木箱没有被抓稳，猛地从船板上滚落，重重地砸向岸边的矮石柱上。
扛箱子的行头立马慌忙扬声大喊：“快搭把手！箱子别摔散了！”
旁边两三名脚夫闻声快步奔上前，伸手合力托住下坠的木箱，将大半重量兜住，可是箱底还是磕在了地面，锁扣声哐当作响。
“你们几个给我注意点，这批货珍贵，要是少东家知道了拿你们是问！”
“晓得了，方才绳索滑了，这箱子才摔下的！”失手的脚夫额角冒出汗珠，连忙和众人把箱子扶稳。
木层厚实，好似没什么异样，几个人接着卸货。
徐清晏往前走了几步，盯着方才那摔下的木箱，箱角磕的崩开了几道缝，不细看不易察觉，外层捆扎的麻绳也松了些，虽没完全裂开，但能看出刚刚那一摔着实不轻。
她微微蹙眉。
周遭干活的人侧目望过来，看到一个姑娘站在岸边，都觉有些好奇。
行头催道：“你们几个抓紧卸货，分什么神，把这些都给我抬到仓栈去！”
“等等！”
徐清晏左看右看都觉得不对劲，这木箱里装的是贵重香料，若是摔了条缝，后面极容易受潮。
行头一愣，皱眉看向她，“你是？”
徐清晏这才介绍道：“我是府城徐家香铺的，这次特地来临州就是为了和裴家协议有关香料供货的事宜。”
几人交头接耳了一番，行头重新开始打量起她，“原来是徐家掌柜，等搬完这箱货，你等我去跟少东家汇报。”
徐清晏却没点头同意，反倒看着他们扶正的箱子提醒：“这箱不能直接入库。”
行头看她年轻，没当回事，“姑娘，这是裴家的货。”
意思是让她
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