水榭在侯府一处僻静角落，蔡荥将她送过来，含着歉意道：“我还要去前厅待客。”

陆离忙道：“你自去忙你的，我去找小十一玩。”

“待会儿南戏开演，我让人来知会你们，若是有兴趣瞧两眼，往花园里去便是。”

蔡荥周到地交代一番，方才转身离去。

夏日天长，舒缓的湖风一波波来撩拨轻纱帐幔，牵动人的绮思。

陆离轻轻进了水榭，见临水的水台上斜放了一张懒人榻。

榻上躺了个人，银白丝袍如流水泻地，乌黑的发丝随风轻曳。脸上扣了一本书，也不知是在小憩还是闭目养神。

走近一看，是一本棋谱。

前些日子倒是听赵景琰提过，说最近沉迷打棋谱，每日练完马球，回府后还要再手谈一局，方能睡下。

果然沉迷，到侯府作客都拿着棋谱看。

小十一似乎察觉到有人近前，脑袋动了动。眼看棋谱要滑落，陆离微微倾身，伸手去捞棋谱。

口中笑道：“这么用功吗？睡觉也不忘打棋谱？”

谁料小十一这时也抬手去拿书，两人的手先后而至，陆离抓住书的同时，也被一只温热的手掌抓住了腕子。

棋谱拿开，两人目光相对。

陆离笑容凝滞，尴尬地想找个地洞钻进去。

赵景深面容平静，看不出喜怒。清凌凌的目光如月光下的稻田，闪着粼粼波光。

对视片刻，陆离先移开目光。

赵景琰这时从外面进来，看到陆离，喜道：“你终于到了，小侯爷府上的射苑大，我等你来教我骑射呢！九哥说，你骑射很厉害。”

赵景深这时松了手。

陆离收回自己重获自由的腕子，讪讪地将棋谱递给主人。垂眸道：“论起骑射，九郎君才是真厉害，从前与他比试时，我便输了。”

赵景琰诧异道：“你俩何时比过？”

“去西北巡边时。”

赵景琰小声埋怨赵景深没同他说起此事，接收到他哥威胁的眼神，住了嘴。

转而亲亲热热地挽起陆离：“子淳我们走，带你去看蔡小侯的射苑。”

陆离顺势出了水榭，小声问赵景琰：“不叫你哥一起？”

“别招他，他最近烦得很。”

陆离好奇：“因何时心烦？”

赵景琰一笑，道：“与你说也不妨。那场马球赛，咱们当个正经事。我也是事后才知晓，原来是皇后瞧上我九哥，想让他做侄女婿。办这场比赛，原是趁机邀蔡三娘子相看。”

陆离含笑，心想小十一既说赵景深烦得很，想必是被蔡三娘子瞧上。

“是被蔡三娘子相看上了？这不是好事吗？”

赵景琰环顾四周，见四下无人，方压低声音笑道：“一开始也没瞧上——前两日比赛，我哥不是和你似的，高手装草包。”

说到这里看了陆离一眼，目光中大有不满之意，咕哝道：“陆子淳你连我也骗。”

陆离摸了摸鼻子，讪笑道：“说你哥的事呢，别扯我。”

“蔡三娘子说，那赵九郎看着高大威猛，没想到上了场似个绣花枕头。跑马像瞎子摸象，满场追着吃马屁。”

陆离扑哧一笑。

“侯府老太君嫌她满口粗俗之语，让她闭嘴。但这话不知怎的，还是传了出去。最后一场比赛……”赵景琰斜睨了一眼陆离，“你和我哥打配合，满场花样百出，转败为胜。那蔡三娘子看得畅快，再看我哥又不是一无是处了……”

听到这里，陆离有几分了然：“你哥听了蔡三娘子那番妙论，对她心存芥蒂？”

“也不全是，我哥一向肚量大，倒不至于为一句戏语就记上仇。只是……”赵景琰叹了一口气，“你知道的，九哥患有心疾，他怕年岁不永，拖累于人。故而一直不肯相看，说起来——”

赵景琰附耳私语：“前年春天，母妃原本安排了他和林府娘子的相看，就是今秋要和小侯爷成亲的林娘子。九哥不肯，当时还借故出京，躲了这场游春。”

“人的生死、祸福，皆由天定。九郎君因心疾不肯成婚，听起来倒有几分‘因噎废食’的意思……”

“何尝不是呢？”赵景琰脸上浮现几丝愁容，“别看九哥平日里待人宽和有礼，像没什么脾气。其实倔得像牛，他认准的事，谁劝都不行。”

说到此处，已到了射苑前。赵景琰就此停了话头，着人要了弓马。

二人挽弓上马，在射苑中驰骋，消磨了好半日。

再回水榭，恰好碰到两个女使端着两只漆盘往水榭中来。赵景琰笑问：“让我瞧瞧，小侯爷让你们送什么好东西来了？”

女使揭开琉璃罩，给二人看。

一只漆盘上是一壶香茶，几色精致小点；另一只则满满堆叠几色水果，分别是桃、枇杷、杨梅和香瓜。

其中一个女使含笑道：“我们小侯爷在前厅忙得脚不着地，难免有疏忽——这是清溪郡公让奴婢们送来的，说二位郎君跑马回来，定会口渴。”

陆离若有所思，进了水榭。

那懒人榻上已空空如也，只有不知疲倦的夏风，扑帘为戏。

—

蔡荥在前厅迎客，蔡侑则在后院配合管家分配一应器用。

他寄居侯府已有两年，与在西北岁月比，无性命之忧。但诸事繁杂，并不轻省。侯府老太君爱热闹，常在府里搭戏台子，请人来唱戏。他一个破落户，在侯府里身份模糊，算不上主子，忙起来就被旁人当仆从使唤。

见大宴开始，诸位贵客都入了席。蔡侑垂着头，缓缓往偏院而去。

今日宴席摆在花园中。

夏日花木葱茏，可做天然屏风。以花木隔绝男女宾客，于天然中暗藏雅致。漫天星光与满园灯火交相辉映，人间的光亮，全往一处照去。

偏院则黑漆漆，寂无人声，只有草丛里偶尔传来几声啼叫。

蔡侑疲惫到只想一头栽倒床上。推门的一瞬间，耳边似起了一阵风。一只手自背后勒住他脖颈，他头脑麻痹，四肢脱力，缓了几秒才反应过来。

没等他做出反抗，一柄匕首抵上他的咽喉。

蔡侑僵着身体，被身后人推进屋中。后背开始犯潮，出了一身冷汗。

他低声问：“你是谁派来的？”

背后的人没回答他，只冷冷道：“老实点。”

这人抬脚勾来一张圈椅，将他按坐在椅中。拿一条软布蒙住他眼睛，不知从哪寻出一卷麻绳，开始往他身上缠。

蔡侑见此人不堵他的嘴，十分诧异：“你不怕我出声叫人来？”

冰冷的嗓音响起来：“你叫一声试试。”

后院的仆从都被支去花园里伺候，此处离花园甚远，他叫破喉咙也不会有人过来。

看来这贼人事先做好功课，对侯府布局了如指掌。

蔡侑垂头沉吟半晌，待身后人将他捆得结实，方叹了一口气：“既不是来取我性命的，那你是另一方派来的人了？”

身后人不说话。

“两年前，你们的人找过我，知道的，我都说了，再问旁的，我也不知道。”

陆离暗自心惊。原来在她之前，已有两拨人接触过蔡侑，或试图接触过。一拨人要杀他，一拨人“审”过他。

审问他的是什么人，问的是什么事？

“把你知道的事，再说一遍。”

透过蒙眼布，蔡侑敏锐地捕捉到一点亮光。那人似乎举着烛台，在盯着他的脸。

“别耍花样，我分辨得出你话里真假。”

“不敢。”蔡侑舔了舔焦渴的嘴唇，“你问的，还是那件事罢——祥合四年的严冬，我原本在奉州，因嵬狐亲率大军南下，严州城防告急，顷奉路都部署授意我领一支轻骑，日夜兼程赶往严州救援……”

陆离的心脏剧烈地跳动起来。

“……我们到达严州时，已近腊月。兰知州安排我们守城，每过一个时辰，绕城巡逻一周。连下了好多天的雪，天冷得能冻掉耳朵。”

说到

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