岩广知上前，拍了庄应恩肩膀一下，恨铁不成钢地说：“大老爷问你什么你就说什么，编谎话干啥呢？！没事干闲着就闲着，又没偷没抢！”
顾栖川用手指点了点岩广知，冷声说：“有些时候我真觉得，好好审你就行。你什么都知道。”
岩广知如遭雷击，笑得比哭还难看：“大老爷，我……我不是啊。我知道的很少的……”
庄应恩愕然失色，把岩广知护在身后，喊道：“大老爷！是我一时鬼迷心窍，为了面子才说的谎话，与广知无关！那日其实是我已经三日没米下锅了，阿罕知道后……才叫人来喊我去吃饭。”
“继续。”顾栖川满意地说。
“我到的时候，刀阿保已经在了。阿罕把我拉到一边，说他哥因为嫂子回了娘家，这几日心情不好，让我多担待，而且还保证下次绝不会再叫刀阿保。我虽然不喜欢刀阿保，但拂袖离去也太难看了，毕竟阿罕的面子还是要给的。”庄应恩说。
顾栖川不留情面地拆穿：“肚子的情况也要考虑是吧。”
夏愁看了顾栖川一眼，长眉一挑，心道一句：还算聪明。
庄应恩脸一阵红，最终耐着羞涩点了点头。
“接着说。”顾栖川摩挲着骨扳指。
“后来广知……二老爷也来了。我们吃着喝着聊着就醉了，再醒来已经是第二天早上。”庄应恩说。
“谁先醉的？”顾栖川问。
“刀阿保！那家伙话也不说一句，喝酒当喝水一样，咕噜咕噜地往里面灌，不到一个时辰就喝了四五坛，再是酒蒙子也会醉啊。”庄应恩摇着头说，似乎对这种喝酒不要命的行为十分反感。
“接着？”
“接着是……”庄应恩想了想，说，“广……二老爷。”
顾栖川瞟了一眼岩广知，后者不好意思地挠了挠头，神情颇为憨厚地说：“不胜酒力，不胜酒力嘿嘿，实在惭愧。”
依永烟从门外进来，偷偷给夏愁手中塞了一个暖壶。
顾栖川收回视线，继续问庄应恩：“最后只剩你和刀阿罕，谁先醉的？”
“是我。”庄应恩叹了口气，“我苦读多年，奈何连自己的口腹之欲都满足不了，心里很是烦躁，就多喝了几杯，加上酒量又不如阿罕，所以先倒下了。”
夏愁终于开了口：“所以，你们并不知道刀阿罕最后到底醉没醉？”
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“我没醉啊。”刀阿罕神态自若地回答，面色坦然。
顾栖川打量着面前男子，长着一副红润的娃娃脸，格外讨喜。衣裳材质上称且整洁如新，就算在牢狱里也没有半点狼狈，神采奕奕的模样和隔壁房间的庄应恩截然不同。如果不说，谁都不会想到他们是至交好友。
顾栖川忽而问：“你今年几岁？”
一旁夏愁眉间一跳，下意识捏了捏指间的暖壶。
刀阿罕被问的一懵，但还是老实答说：“二十六。”
顾栖川居高临下地打量了一番身侧的岩广知，后者被他看懵了，呆呆说：“大老爷，我也二十六。”
顾栖川挑了挑眉：“都是二十六，怎么有的人看着像二八年华，有的人看着像不惑之年。实在不像能玩到一起的同龄人。”
岩广知眨了眨眼，欲哭无泪：“大老爷，你说话真让人伤心！”
刀阿罕歪着头笑，看起来真像个涉世未深的少年，说：“广知作为县衙二老爷，日日为雨林县劳心劳力，宵衣旰食自是满面风霜。不像我，得以在二老爷操劳下能做个安居乐业的闲民，故而心广体胖。更何况我与广知是总角之好，怎能以貌取人，岂不是伤了情分。”
这话乍一听，又夸了辛苦，又点了情分，还暗含了自己的安分守己，听得岩广知那叫一个热泪盈眶。
顾栖川眯了眯眼，唇边的笑意愈深，非常满意自己炸出的这番话。眼前人舌灿莲花，一句话能说出三个意思，绝非等闲之辈。
“咳咳！”夏愁咳了几声，岩广知才从花言巧语中回过神来。
刀阿罕的目光也随声而来，无比诚挚道：“夏爷的身体还不见好吗？僧统忧心您的身体，日夜都在祈祷神佛让您早日安康呢。在下偶然也得了几服药，若夏爷不弃，我让小厮送来可好。”
夏愁淡淡一笑，不置可否道：“多谢。”
顾栖川眉梢一挑，意味不明地说：“看来我们夏师爷，人缘不错啊。”
夏愁看了他一眼，微笑依旧挂在脸上，语气平淡道：“谬赞。”
“夏爷和僧统乃是莫逆之交，感情深厚，令人倾羡。”刀阿罕说话轻柔，语气更是令人如沐春风，似乎真的在感叹这段交情。
“怪不得。”顾栖川瞟了一眼夏愁，试探含而不露，“夏师爷能从僧统那里取手卷给我。”
夏愁依旧波澜不惊：“举手之劳而已。大老爷不必耿耿挂心，时时念叨。”
顾栖川弯腰，低声道：“救命之恩，怎能不想？”
夏愁面不改色地咳嗽。
顾栖川接着目光再次掠向刀阿罕，顺理成章地转移了话题：“三日前，刀阿保为何会到你府上喝酒？”
刀阿罕神色一闪，思虑片刻后惭愧地说：“本是家丑不可外扬，可既然大老爷问话，自当无有不应。不瞒大人们说，前日是我阿哥家已揭不开锅，他又馋酒得很，所以来我府上讨点儿酒喝。我那时已经请了应恩和广知兄来喝酒赏雨，也算趣事，但阿哥一来，多少会扫了二位好友兴致。但阿哥与我一母同胞，他既亲自求到我府上，我也很难忍心拒绝他……”
他说的情深义重，字字恳切，但除了岩广知面露怜色，其他人都是平静无异。
顾栖川继续问道：“你和刀阿保相隔十四岁？”
“是的，大老爷。我是家中的晚来子，十岁丧父失母，要不是哥哥，我怕是早就饿死街头了。”刀阿罕面带感恩，似乎是真的很感激刀阿保。
“他也就管了你五年，你后面可帮衬着他家十三年。这些年要不是你时常接济，刀阿保和玉金早就和离了。”岩广知忿忿不平，怕顾栖川不清楚，又朝他补充道，“阿罕十三岁之前，刀阿保杀猪赚的不少，偶尔也给些温饱钱给阿罕。后来娶了玉金，就没再杀猪，没了工钱自然也管不了阿罕。幸好阿罕年纪也不小了，去雨林庙帮工，后来人机灵得老和尚教养学会了算账，才成了雨林庙的账房先生。”
顾栖川颔首，表示了然，接着问说：“那日晚上刀阿保醉了，是睡在你家了吗？”
“不，长生来接他了。”刀阿罕说，“我本想着下雨天，长生身子羸弱，阿哥又醉的不省人事，想留下他们父子俩的。但长生懂事，坚持要带阿哥回去。长生说我还得照顾应恩和广知兄，不想再麻烦我，而且说还要给阿哥煮醒酒汤喝，不然第二天要头疼的。我只好让小厮帮着送回去……唉，长生是个好孩子，谁料会遭此横祸！真是老天不开眼，好人不长命！”
刀阿罕说的真情实意，言辞恳切，到最后忍不住掉下泪来，提袖擦泪。
顾栖川见惯生离死别，情绪不会像岩广知，因为几句话就被带着走，只道：“他们离开你家是什么时候？”
刀阿罕摸了摸眼泪，沉思一会儿，说：“子时差一刻左右吧，他们刚走没一会儿就打更了。”
“你家小厮是什么时候回来的？”
“子时一刻。他回来后服侍我洗了个脚，我也就睡下了。”刀阿罕说。
“你家没有别的小厮侍女？”顾栖川问。
刀阿罕苦笑：“大老爷，我虽近些年经商手头宽裕了些。可我在南州庙，时常听僧统讲学说——‘不可铺张、不可浪费’。养那么多仆人，不太合适。再说了，我一个还没成亲的人，要洁身自好才好些。”
顾栖川：……
夏愁掩唇一笑，淡淡道：“刀公子真是巧舌如簧，若不是前几日我见僧统，聊天中无意听他说起你常入烟花之地，真以为你是个守身如玉的好君子。”
顾栖川看了一眼夏愁，并不理解她为和一个和尚谈烟花风月之事。
谁料，刀阿罕神态自若，全然没有被拆穿的窘迫，笑眯了眼道：“夏爷此言差矣。寻花问柳那是君子本色，家中藏娇那可有碍姻缘。”
“巧言令色。”顾栖川嗤道，“君子当一世一双人。人前守身如玉，人后寻花问柳，那叫伪君子。”
刀阿罕一愣，接着郑重点头道：“听大老爷一番话，胜读十年书，实在是受教。想必大老爷的妻子定是福慧双修之人。”
“与你无关。”顾栖川高傲地说，夏愁瞟了他一眼，觉得他像一只护短的孔雀，就算那位“夫人”八字还没一撇，但也是其他人不容置喙的对象，哪怕是夸也不行。
刀阿罕哂了一下，他素来认为伸手不打笑脸人、千穿万穿马屁不穿，谁料这处世之法竟在顾栖川这里失灵了。
顾栖川不和他纠缠，继续问道：“刀阿保平时有没有什么仇家？或者说，有没有人特别讨厌他？”
刀阿罕很配合，低着头仔细地想了想，然后抬起头认真地说：“没人会喜欢我阿哥这种人吧，周边四邻都很讨厌他，但有仇……应该不至于。”
“这几天有谁和他起过冲突吗？”顾栖川问。
“嗯……我不知道。”刀阿罕微微一笑，“大老爷，这事，你不应该直接问我阿哥吗？”
顾栖川皮笑肉不笑：“如果他那被酒泡发着的脑袋还有一点清醒的话，我就会去问他。”
刀阿罕歪着头，想了想，说：“那倒也是。”
顾栖川起身，说：“这段时间留在雨林县，有什么事我会再让然去叫你过来。”
“是。”刀阿罕从善如流地应道，“在下微末之力能帮到县衙，是莫大的荣幸，当义不容辞。”
顾栖川起身大步离去，夏愁也示意夙洱将自己推出去。
等三人走后，岩广知连忙给刀阿罕接了铁链铐子，安慰说：“阿罕，你受苦了。”
刀阿罕扭了扭手踝，问道：“
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