青骡到知微堂的第一个早晨，就替自己立下了一条规矩：它醒了，院里谁也别想继续睡。
这畜生找不到惯用的料盆，索性叼起刘掌柜昨晚临时盛草的铜钵，一下一下往木栏上撞。那钵口厚实，撞出来的声响也格外清亮，前铺的门板都跟着轻颤，甚至还能从这清音中听出几分涤净心灵的佛性。
刘掌柜被它从屋里招出来时，外袍只披了一半，木头脸虽做不出怒容，脚下那阵咚咚作响的动静，已经将脾气说明白了。
“撒开！你当知微堂是报晓的和尚庙呢？”
青骡衔着铜钵往后退。刘掌柜伸手，它就扬起脑袋；刘掌柜换到另一边，它跟着转身，偏不肯把这件得心应手的新法器交出去。
昨夜睡在木屋的阿白也受够了这番吵闹，叼着仍有些迷糊的眠蚕，从窝中换到了石桌底下。眠蚕半边身子埋在狐毛里，丝线还挂着原来的檐角，沿途拉出长长一道，恰好绊住刘掌柜追骡子的脚。老掌柜险些扑进马槽，回身看到那根无辜晃动的蚕丝，一时竟分不清满院之中究竟该先管哪一个。
虞岁晚就是在这阵兵荒马乱中醒来的。
她躺在床上听了几声，先以为刘叔在后院修铜器，待铜钵撞得越来越有章法，终于认出这是青骡讨早饭的动静。她闭着眼摸到床边外衫，胡乱罩在寝衣外面，踩着软鞋出了门。
西厢的门也恰在此时开了。
晏知还一手扶着门框，另一手握着刚从窗上拆下来的旧插销，显然已经被吵醒了一阵，连多年未修的窗子都顺便料理了。
他今日穿的是霜青色直裰，衣料没有暗纹，只在交领与宽袖边缘压着一线玄青，腰间用素色绦带束得齐整，衬得肩背挺拔，身形修长。乌发收进白玉小冠，鬓边一丝不乱，清晨微冷的天色落在他面上，鼻梁与下颌的轮廓分外清隽，若不是手中拿着半截朽木，颇像哪家清贵郎君才从书斋中出来。
晏知还也看到了刚打开门的虞岁晚。她大约是让院里的动静催得急了，松花色短褙子只随手罩在月白寝衣外，乌发未经梳理，浓密地垂在肩后。冬日冷气将她的面颊染出淡红，漆黑眼睛里还盛着未散的睡意，连平日微微挑起的眼尾也显得柔软。一只软鞋穿得周正，另一只只踩进半只脚，露在外面的脚后跟已经让青砖冻红了。
他把旧插销放到墙边，从西厢门内取出昨晚刘掌柜备下的软底履，送到她跟前：“先把鞋穿好。你若染了风寒，可要吃好一阵苦药汤。”
“我的鞋明明穿得很好。”虞岁晚嘴上不肯认，还是扶着廊柱换了鞋，“倒是你，才住一夜就开始修窗，刘叔若看见，往后西厢的木工怕是全归你了。”
话才说完，刘掌柜已经从马棚那边探出头来：“窗闩是他自己发现的，我可没使唤人。既然醒了，你们两个先过来，把这头祖宗嘴里的钵拿下来！”
晏知还走过去，青骡仍想照着方才的法子绕圈。他没有追，只站在木栏前伸出手。青骡叼着铜钵同他僵持片刻，大约记起一路上没少受这人的管束，最终还是悻悻松了嘴。
刘掌柜把铜钵一把夺走，抱在怀里往库房送：“今日起换木槽。它有本事把木头敲出这个声响，我也认了。”
青骡跟出几步，眼看那件新得的法器真要被没收，仰头嘶了一声。阿白听得耳朵一抖，叼起眠蚕又往桌子深处挪了挪，显然对这位新邻居的早起习惯颇有意见。
虞岁晚抱着手臂倚在廊下，目光落回西厢。窗内尚燃着昨夜留下的灯，床上铺着刘掌柜临时翻出的被褥，晏知还的长剑挂在床头，桌面只放了两本书和一只水杯。那些东西少得可怜，屋子仍旧空荡，可他推门出来的时候，她没有生出半点突兀之感。
仿佛西厢本来就该住着这样一个人。
昨晚余三郎清醒，余四娘高兴得难得取出一坛酒，众人围着桌子闲话许久。后来，余三郎身体率先撑不住，早早回屋歇息；刘掌柜与余四娘收拾杯盏时，晏知还也拿起披风，预备去投宿以前相熟的客舍。
虞岁晚觉得自己当时很清醒，至少她从廊下走到他身边时，既没有碰倒椅子，也没有踩住裙摆。
她只是伸手拉住了他的衣袖。
晏知还回过身，看到她被酒气染红的脸，声音比平常放轻了些：“怎么了？”
“外面已经很晚了，你还要去哪里？”
“去客舍。两条街，并不远。”
“两条街还不远？”虞岁晚抓着那截玄色衣袖，觉得这个人实在不会过日子，“知微堂有现成的空房，你何苦顶着冷风走出去，明日又从客舍走回来？况且黑马留在马棚，你半夜不见，它兴许会踢门。”
黑马那时正垂着脑袋喝水，闻声只甩了一下尾巴。
晏知还也朝马棚看了一眼：“它不会。”
虞岁晚立即换了个说法。阿白刚到陌生地方，眠蚕胆子又小，青骡一路惹出的麻烦更是不少。刘叔虽能操持铺子，真遇上精怪翻墙，很该有个能提剑的人在院中守着。
这回刘掌柜就在不远处，抱着一摞碗站了半晌，木头眼珠都快瞪得有了活气。余四娘忍着笑，将老掌柜连人带碗推回灶房，只当什么也没听见。
晏知还没有拆穿她。他垂眸看着那只始终揪住自己衣袖的手，耐心等她把能找的理由全数说完，才开口道：“所以你留我，是为了黑马、阿白、眠蚕与青骡？”
檐下灯火映在他眼中，清冷之外又透着一层柔和的光。虞岁晚抬头看了许久，借着青梅酒给的那点胆量，将衣袖攥得更紧。
“也为了我。”
晏知还没有动。
虞岁晚怕他没听明白，只好把话说得更清楚些：“一路上日日都能看见你，进店、吃饭、赶路，遇到事情回头也总能找到。今日才回知微堂，你就拿着披风往外走，我看着不习惯。”
她把藏在心里的话一口气说完，酒意似乎也随着声音散了，握着衣袖的手逐渐失去方才的底气。虞岁晚原本还想再补一句“不住也无妨”，免得他觉得为难，手腕忽然被温暖的掌心覆住。
晏知还握住她的手，将那几根快要松开的手指重新按回自己的衣袖上。
“既然不习惯，为何还放手？”
他的声音很低，落在夜色中，听起来比檐下的灯火还要温和。
虞岁晚怔了一下，随即很诚实地回答：“我以为你不想留下。”
晏知还看着她，原先绷得端正的神情终于维持不住。他向前迈了一步，先替她拢好被夜风吹开的衣领，手掌顺着肩侧落到她背后，将人带进怀中。
虞岁晚的额头轻轻碰上他的胸膛。
晏知还爱洁，衣襟间总带着清冽的皂角气息。她本以为这个人连怀抱也该是冷的，真正贴近以后，才发现他的胸口温热，隔着衣料还能听见一下重过一下的心跳。
她没有躲，脸颊贴在他肩前，抓着袖子的手顺势环到腰后。晏知还的身体在那一瞬僵得厉害，落在她背上的手也许久没有收紧，像是这位临阵从不迟疑的执剑人，忽然遇见了一件不知该如何下手的难事。
虞岁晚喝了酒，耐性也跟着少了许多。她在他怀里等了一阵，不大满意地问：“晏公子，你这是抱我，还是扶一根快倒的木头？”
这句话将他最后一点强装出来的沉稳也打碎了。
晏知还低下头，手臂收拢，把她严严实实抱在怀中。宽大的披风垂落下来，遮住了廊间吹过的夜风，也把两个人圈在一处不大的暖意里。
“这样可以么？”
“勉强可以。”虞岁晚嘴上仍要占些便宜，脸却往他颈侧埋得更深，“你方才抱得那么生疏，我还以为止戈台的执剑使没有学过。”
晏知还的下颌轻抵在她发间：“止戈台是否教过，我不知道。以后可以自己学。”
“拿谁练？”
“知微堂里只有一位掌柜。”
虞岁晚伏在他肩头，忍了又忍，还是笑出了声。晏知还察觉她肩膀轻颤，手掌在她背后缓缓抚过一回，动作从最初的生硬渐渐变得自然。
两人离得这样近，他身上那股平日拒人千里的清冷也显得不太可靠。虞岁晚仗着酒意，将脸从他肩侧抬起来，近距离端详他片刻：“原来晏公子也会说这种话。”
“哪种话？”
“叫人听了不舍得让你走的话。”
晏知还垂眸望着她，漆黑眼睛里映着她被酒意熏红的面容。他大约想说什么，目光在她唇上掠过，最后只抬起手，替她将落到眼前的长发拨开。
虞岁晚重新靠回他怀里，希望这一刻能久一点。等檐下的灯油烧下去一截，她才想起眼前最要紧的事，仍抱着他的腰问：“所以你留下么？”
“留下。”
“住西厢？”
“住西厢。”
“明早不会趁我没醒，又悄悄走了？”
晏知还轻笑道：“我若要走，也得先把袖子从你手里拿回来。”
虞岁晚低头一看，自己抱人归抱人，右手仍牢牢抓着那截衣袖。她丝毫不觉羞涩，反倒把衣料又攥紧了一些：“那你大概走不了了。”
晏知还低低应了一声。
这一次，听起来没有半分勉强。
后来刘掌柜抱来铺盖，余四娘提来炭盆，西厢的灯也亮了。酒意上头，虞岁晚拽着晏知还的袖口不撒手，直到他再三保证不会半夜翻墙离开，才肯回自己房中。
如今酒劲早就过了，但那个拥抱却清清楚楚，连他收紧手臂时的力道都记得。
虞岁晚站在清晨的廊下，忽然觉得怀里若抱着一只手炉，也许能替自己此刻过分滚烫的脸颊遮掩一二。
晏知还从马棚回来，手中果然多了一只手炉。他将东西递过去时，目光在她脸上停留片刻，显然已经猜到她想起了什么。
“昨夜睡得好么？”虞岁晚先发制人。
“很好。”
“西厢不冷？”
“不冷。”
“床榻也没问题？”
“也很好。”晏知还语气平静，眼中分明藏着促狭，“只是有人昨夜再三嘱咐，不许我半夜离开，害我醒了两回，还要确认自己是否仍在房中。”
虞岁晚拨弄着炉盖上的缠枝孔：“我喝了酒，难免啰嗦几句，你记得这样仔细做什么？”
“第一次有人抱着我，不许我走，自然要记得。”
这人一旦学会反击，专挑她最难招架的地方下手。虞岁晚把半张脸挡在手炉后，过了一阵才含糊道：“客舍里还留着你的东西吧？吃过早饭去取，西厢既然给你住了，总不能空得像间临时牢房。”
“你也去？”
“我不去，你多半抱两件衣服和几本书回来，就说搬完了。”虞岁晚转身朝房中走，脚步比平日快了些，“等我梳洗。你若背着我先走，昨夜答应的事情就不算数了。”
晏知还站在廊下，看着她的身影消失在门内，才转去帮刘掌柜换青骡的木槽。
老掌柜刚才忙着同青骡争铜钵，未曾留意这边的动静，此时见他主动接过木料，嘴上仍不饶人：“住进来的第一日就修窗、做马槽，往后屋顶漏了也归你。知微堂可不养闲人。”
“刘叔放心，我会做。”
“谁是你刘叔？”刘掌柜将木槌递出去，语气凶得很，转身时又添了一句，“早饭给你留着，忙完趁热吃。四娘今日蒸了鸡头米糕，岁晚丫头爱吃，你别全拿了。”
晏知还接过木槌：“我知道。”
阿白从石桌下探出脑袋，确认铜钵不再响了，才把眠蚕叼回窝里。眠蚕的丝还缠着刘掌柜一只脚，老掌柜往前走了两步，险些又被拖回来，气得转身要教训；小白团十分识时务，迅速钻进狐尾，假装整件事同自己毫无关系。
院子安静下来时，余三郎也让妹妹扶到了门边。他身体尚弱，只在门槛后坐了一会儿，看到晏知还往西厢搬木料，多少猜到了昨晚发生的事，笑着同余四娘低声说了句什么。
余四娘朝西厢看过一眼，没有搭话，只把兄长腿上的薄毯往上提了提。
早饭过后，虞岁晚陪晏知还去了客舍。
房间里果然没有多少行李。
一只未曾装满的衣箱，十几册书，擦剑的软布、磨石、伤药，外加两套替换衣物。客舍配下的水壶裂了一道缝，他照旧用了许久；床边没有添过坐榻，墙上也没有挂饰，住了数月，仍像刚进门一晚。
虞岁晚在屋中转过半圈：“你以前无论住多久，都是这样？”
“查完一处，还要去下一处，东西少些方便。”
晏知还说得平常，俯身去收桌上的书。虞岁晚打开衣箱，把叠得过分整齐的衣裳往旁边挪了挪，在箱底发现一只窄长木匣。
匣中装着几张失去灵光的旧符。最上面那张边角焦黑，朱砂被水浸得模糊，是他们初遇不久，她在白石渡塞给他的镇煞符。
“早就不能用了，怎么还留着？”
“替我挡过一次煞气。”
“旧符沾过阴气，按规矩应当焚净。”虞岁晚嘴里说着，手上却将符纸展平，又从随身荷囊中取出一张新的，叠在下面，“既然舍不得，回去以后给你做只封符袋，隔开残秽，免得把一箱衣服都染上水腥味。”
晏知还看着她将木匣重新收好：“有劳虞掌柜。”
“你已经住进知微堂，替你处理这些也是应当。”她随手翻出一件袖缘磨损的月白外袍，“这件不能穿了，回去请顾娘子照尺寸做新的。”
“还能穿。”
“等袖子磨破，露着胳膊出门，也能算一件新鲜景致。”虞岁晚把旧袍放到一旁，“外袍做两件，直裰也添一身。你别再挑一箱青白玄色，看久了像道观里守戒的清修客，我替你选一种。”
晏知还束书的动作慢了一些：“你打算选什么？”
“还没定。你肤色冷，太浅显得没有血色，过于鲜艳又不像你。”虞岁晚把一卷书递过去，目光在他身上比量片刻，“苍绿色或许合适，等顾娘子带布样来再看。”
“都听你的。”
他答得太顺从，虞岁晚反而有些不适应：“衣服穿在你身上，总该问问自己喜不喜欢。”
<【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【leduxs.cc】