下午，阳光透过大门铺在三楼地板上，宿舍里冒出隐隐的热气。

孩子们终于脱离苦海，完全不在乎炎热的天气，一心拉着朋友四处玩耍。即使过去两周，重复的生活也丝毫没有消磨他们的新鲜劲。他们好像永远无忧无虑。

闯进室内的阳光刺得她看不清孩子们的面容，万寒蝉收回看向窗外的视线。

她盯着毫无消息的面板，十分烦躁。

不对劲。

程渡五人那边一点消息也没有，她是七人中最喜欢互通消息的一位，没理由不说话，何况是在得到A-x编号之后。

她摩挲着刻着I-17编号的银色铭牌，当她得知有考试时就猜测编号会和成绩挂钩，但她考试向来不行，费了大劲才勉勉强强保持在现在这个成绩。

孤儿院似乎有意把不同等级的人区分开，双方的上课地点都发生了变化，她只能顺路去A-x编号现在的专属楼层1楼、包括宿舍楼和教学楼找人。

被分到A-x编号的孩子们一夜之间性情大变，偶尔碰上了，大都不屑地看着她，仅从身边经过时也听得到闲言碎语，恐怕狗来了路过都得被莫名其妙踹一脚。

她若想再进一步就会被围起来，她现在和孩子们齐高，被一群人目不转睛盯着往后逼退很是有压迫感，还总会引来工作人员。

I-x的孩子却很向往A-x，对他们的轻视毫不在意。她打听了一下，他们也不知道A-x编号的人有什么好的，那不知道哪里好的东西究竟好在哪里？

她劝慰自己，别太心急，或许晚上就能等来对方的消息，她和罗睿可以先探查其他消息，编号的出现一定会带来其他变化。

她和罗睿两人在工作人员午休时溜上宿舍六楼，六楼的孩子比起前四层不多，一个宿舍里只有2-3个孩子，平时也没什么存在感，不如说在他俩到六楼前没意识到他们都是“新”面孔。

他们都是成绩不够好，又没有被领养走的“老”孩子。

“老”孩子们知道的显然更多，得知他们打听A编号的事讳莫如深，连连追问下才吐露出一句：只有I-x的他们是最幸运的。

言外之意：A-x不是什么好东西。

联想那些一夜之间性情大变的孩子，倒也说得通，但是强调自己没问题的他们也很奇怪，和A-x突然瞧不起他们本质上是一种心理：都认为自己才是最“如何”的。

她想到随着新铭牌出现而变化的【守则】，上面也在强调他们“幸运”、要向A-x看齐——希望得到A编号的五人没事，她和罗睿两人可不好单打独斗。

罗睿想要再追问几句，可I-x的孩子发现到了午休时间再也不敢开口，把他们小声地赶了出去，大门紧闭，就像从没开过一样。

两人只觉得奇怪，午休时间实际没强制孩子们必须午休，也不是所有孩子都在午休时间休息，他们何必如此遵守【守则】上的障眼法要求？

工作人员不看守孩子的时间很少，午休时间是其一，他们总不能连这点时间也浪费在遵守不必要的规则上。

直到晚上，万寒蝉和罗睿再次前往六楼，恰巧碰上对方去图书室准备第三天的考试，两人对视一眼当即决定一同前往。

图书室其实是教学楼的第五层，成绩最差的万寒蝉曾经来过这里自习，这里没有“老师”看守，因此有小孩的说话声再常见不过。现在却鸦雀无声，仿佛大家都鼓足了劲学习想要挤进A-x。

对方在路上好歹会拉着一张脸嫌他们烦，来到图书室后更是连个眼神也不给他们，罗睿见状想使用能力，被她制止了。

万寒蝉也很心动，但是在她问过罗睿使用完能力后有可能出现不可控现象吗，见他沉默她就明了，他和自己一样。

她担心罗睿执意使用，索性直接挑明两人能力的共通性，如果他出了岔子万寒蝉没办法帮他补救，罗睿听闻只能放弃。

两人无奈离开图书室，罗睿提议去花园附近，宵禁前一刻还在外面玩的孩子起码不是很想当三好学生的，或许能打探到些消息。

最重要的是离教学楼近，宵禁后也有工作人员巡逻，遇到问题可以按照【守则】上所说的向他们求助。

万寒蝉十分赞成，不过她同意的原因是因为程渡和周扬曾在这里遇到过窗户上的人影，她还从没目击过。

两人走到花园，没想到一个人也看不见。

花园的灌木丛比小孩高出一倍，虽然他们观感上自己还是成年人，但被困在这个身体里也被限制了视野。

这里大都是观花灌木，花朵种类丰富，打理花园的不知是哪位工作人员，每一丛都开得十分灿烂，散发出的香味十分浓郁。

绚丽的色彩和比他们高出一倍的花灌木组合起来眼花缭乱，草坪上有几片被风吹落的花瓣，整个花园安静得过分，只有一些知了或者什么小动物的振翅声。

罗睿看着身前仿佛与世隔绝的花园，身后是活人味十足，有很多打闹中的小孩子的教学楼，有些打退堂鼓。

算了，现在靠不了谁，万一A编号那五个人已经被同化或者死了怎么办，他的能力现在还很鸡肋，除了自己和万寒蝉也没谁能指望了。

给自己加油打气一番，他深呼吸，和万寒蝉一同踏入了这片惹人怜惜，寂静又美丽的花园。

罗睿精神高度集中，想起程渡就是在这遇到的“他”，整个人都不好了，他突然听到程渡描述的呜咽声，惊恐地转头，拱一拱万寒蝉。

万寒蝉皱眉：“我听见了。”

罗睿顾不上尴尬，他满心满眼都在想象那东西会是什么样，早知道这样还不如那天也看见了呢，起码现在不用做心理准备。

两人屏息跟着呜咽声缓缓靠近，意识到振翅声与它同源。越靠近呜咽声，振翅声也越明显，呼啦呼啦，好像昆虫一直在重复打开硬壳、展开翅膀的动作。

罗睿第一次看见“他”的样貌，只能说程渡运气还是太好了，居然没看清他长什么样——

眼前的、就姑且称为“人”吧。

眼前的人趴在地上，背部的皮肤变得像甲壳薄且脆，又像融化的芝士，边缘撕扯出长线，滴落在皮肉上，一副轻薄半透明的翅夹在皮肤和皮肉之中，不停扇动，哗啦作响。

他已经“进化”出口器，上嘴唇自人中处撕扯开，连接在牙床两侧，由柔软变得坚硬，色泽鲜亮，其裂口处上遍布密密麻麻的锯齿状尖刺；牙床无法被已经裂开的唇包住，上牙床凸出来形成了类昆虫上唇一样的多层薄片，挤在两瓣上嘴唇中间，牙齿被挤得变形，比原来更加锋利；下牙床有着同样的变化，被挡在上牙床下方。

下唇皱皱巴巴全部堆叠在下牙床下方，隐约能看见舌头卷在里面，原本属于人类的肥大舌头如今变得细长，此时穿过下嘴唇往前伸展开，在空气中点了两下。

他收起翅和甲壳，皮肤恢复如初，接着他双手先后离地，一点点向两人靠近。

两人倒吸一口凉气，罗睿转身想跑，看到万寒蝉的消息后硬生生让自己停下来了。

“别惊动它，它好像没有攻击我们的意思。”

两人保持站立姿势不动，双眼直视前方，借余光观察对方的动作，偶尔对上视线会下意识的偏头，不作直接接触。

罗睿不知道万寒蝉为什么不跑，但看她胸有成竹的样子只当她有办法，他也不想做那个拖队友后腿的人。

万寒蝉的想法是，

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