悉伯尼头披白纱遮盖住脸上泛蓝的鳞片领着众人走出阁楼。城内热闹极了，人们在户门贴上符咒，个个脸上漾着笑意。
“等等我——”
“嘿嘿，你抓不住我吧。”
巷子内，两个小孩相互打闹，一个手拿鱼灯在前跑着，一个在身后扒拉小腿追着。
“小心。”
艾利诺拉虚虚托起怀中小女孩的臂腕，让她不至于疼。
小女孩眨巴着眼睛，冲艾利诺拉甜甜一笑，继续向前追赶：
“还我鱼灯！”
艾利诺拉凝视着小女孩奔跑的背影，拇指轻轻辗过感受小女孩残留在手上的温度。
这个温度太低了。
同她在公会里接触的小孩要低上几度。
她开口：“悉伯尼，他们在干什么？”
“我并不懂这些，风暴之主向我们规定过每逄这段时间海妖不得出海。”悉伯尼解释，“不过有人告诉过我这是人类为风暴之主准备的祭祀，为了感谢祂对萨克城的庇佑，祭祀每四年举行一次，执行官大人们正好赶上了。”
“不是不允许出海吗？”维奥莱特狐疑地看她，“你怎么在这里？”
“我……”
“这是许愿的「代价」。”
她摇了摇头：“执行官大人，我们走吧。”
在即将离开前，悉伯尼侧目望向一前一后的男童女童，面露疑惑。
他们身上有熟悉的气味。
不过……很淡很淡，她不太确定。
岸上的阳光于悉伯尼而言格外刺激，她将头纱拉下几分，继续带领他们赶路。
艾利诺拉观察着周围，身边的人兴高采烈地为风暴之主张罗着，有的谗着笑互相作揖登门拜访。
无一例外的，他们眼神中流露出同一种神情。
贪婪。
“维奥莱特，”艾利诺拉贴着他的耳朵，“你有没有觉得不对劲儿？”
维奥莱特刚刚用法术斟测过并没有异常，可他心里总有种说不上来的异常。
他躬着腰回答：“看过了，没有任何异常。”
他们明明对风暴之主痴迷至极。
可如今……萨克城人的脸上丝毫没有对「神明」降临的敬畏，甚至有种「祂怎么才来」的不满？
维奥莱特不明白。
艾利诺拉皱起眉，她想起小女孩画着红线的手背上有一个小圈，红圈内的形状同她在安德杰森身上见到的一样。
是一滴眼泪。
不过，她能听到眼泪中齿轮发出的声音。
齿轮转动的速度很慢，很慢。
似在昭示生命即将终结。
“维奥莱特，「时痕」会在什么情况出现？”
他耸耸肩，一副「你问我，我问谁」的样子。
“队长，副队。你们快跟上啊。”露西在前列喊道。
两人只好作罢，并肩跟了上去。
*
众人跟随悉伯尼到了海域，岸边停靠了大大小小的船只，渔民们在船上铺晒渔网，兴高采烈地唱着渔歌：
老船长，捧三牲。祭海香火绕堤岸。
海神护每艘归帆，渔网装满银鳞闪。
……
艾利诺拉张口想问他们在干嘛，却发觉能为他们解答的人消失了。
短短一息之间，悉伯尼已不见踪影。
人呢？
正当艾利诺拉疑惑之际，远处传来一道熟悉的声音。
“大姐姐！”
远处，库尔曼仰着笑脸冲她兴奋地挥手。他松开与库尔逊紧握的手，一溜风儿跑到艾利诺拉面前，睁着亮闪闪的眼睛瞧她。
库尔逊紧随其后，与众人短暂交互眼神后谦逊地低下头：“执行官大人，好久不见。”
“小弟有失礼数，请执行官大人见谅。”
“哥——”库尔曼双手掐腰，满脸不服气。
看到这一幕的艾利诺拉想起第一次见到维奥莱特时的画面：
刚被接到公会的她傻傻以为这是新颖的欢迎方式，看到维奥莱特上手，她也上手，最后变成两人互扯头发。
那时她揪掉维奥莱特好大一撮头发，他大哭了一场，还去找嘉娜丽黛告状，当时他就是这副表情。
艾利诺拉：“他好像你。”打不过就耍赖的小狗。
维奥莱特：“……”
他见鬼似的“哈”了一声，凑到艾利诺拉身边咬耳朵：“我比他帅多了。”
露西在一旁干笑几声。
库尔曼的注意力很快被艾利诺拉胸前那枚蓝色鸢尾吸引：“大姐姐，好漂亮的胸针啊！”
库尔逊闻声看去，目光在艾利诺拉胸前滞留，在看清胸针的样貌后怔愣在原地。
维奥莱特不动声色地挡住库尔逊的视线，食指狠狠抵在库尔曼的眉心：“小鬼，药效有多久？”
库尔曼跺脚，双手握在发痛的眉心，在听清维奥莱特的话后短暂愣住。
“药效？什么药效？”
几秒后，他大大张起嘴巴：“哦，你说那个啊。”
“药剂是针对大型‘鱼兽’研制的，有些‘鱼兽’力气大我们拉不住，就会用这个把两者捆绑起来，药效也就一个时辰。”
艾利诺拉反问：“‘鱼兽’是什么？”
“祭祀要用的祭品之一，不过……有些人也会把它们当宠物养。”
维奥莱特在一旁听得青一阵紫一阵。
也就是说药剂早就过了，那他屁颠屁颠地跟了艾利诺拉配合她一路算什么？
她养的“鱼兽”吗？
不对。
他怎么把自己联想到鱼兽的？
他使劲晃了晃脑袋。
库尔曼的目光在艾利诺拉和维奥莱特之间移闪，他问得笃定：“你们两个绑起来了？”
“没有。”
“嗯。”
“艾利诺拉！”
她不解地瞧他一眼，继续问：“对人类用有副作用吗？”
“难倒没有，就是逗逗你们。”
库尔曼笑得烂漫，带有孩童般独有的天真。
库尔逊忍不住摸了摸库尔曼的头。
维奥莱特：“……”
维奥莱特：“…………”
他退后几步挎着脸和露西站在一块。
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另一边，悉伯尼站在安德杰森向她求婚的那片海域。不远处，便是他亲手为她建造的阁楼，海风吹掉悉伯尼头上的白纱，脸上乌黑丑陋的磷片显得格外狰狞。
悉伯尼站在礁石上任由海水浸湿脚趾。
她眺望海面，对着虚空：“您的「代价」我做到了，可以把东西给我了吧？”
那人嗤笑了声。
【当然。】
声音落下那刻，空中出现了大量的信封，它们滞停着，围在悉伯尼身边。
一封两封两封……共计九百二十六封。
这是安德杰森留给她的“遗书”。
悉伯尼曾向「风暴之主」许了两个愿。
一个是让安德杰森恐惧海洋，一个是收回他写给自己的信。
她的脚尖轻点海面在空中一封封拾起那些遗书，海风从中穿堂而过，悉伯尼在
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