“公子，小少爷和小小姐呢？小的要去看看他们，小的带了好多小玩意儿给他们玩呢。”裴其还是那个少年。

“走吧。”裴询带他先去妻子那里。

过了一会……

“少夫人安好。”裴其笑眯眯地给清柳问安。

“哎呀，这不是裴其嘛，长高了好多，看着更稳重成熟了。”清柳不能说实话：咋还是个娃娃脸，还稚气未脱的样子。

“一别七八年，肯定是有些变化的，此次从京城而来，定会好生服侍公子的，万不能再被嫌弃了。”裴其想想就心塞。

“你家公子哪里是嫌弃你，他是舍不得你跟去受苦，你还那么小，跋山涉水的，可怜得紧，西北那里也不好待。”清柳为了帮助夫君说话，还摸黑了西北，着实有些不道德了。

“是吗？”裴其虽是疑问的语气，但是不可能相信清柳的，只是她是公子的妻子，不能反驳。

“你不是有礼物要送？”裴询指着那两岁不到的小姑娘问道。

“哎哟喂，小小姐长得好像公子呀，一个模子刻出来的喂，小小姐安好呀。”说着就从身上的包袱里掏出了一个木制套娃，套娃被五颜六色的墨描绘得憨态可掬，极是可爱。

“谢谢大哥哥，好可爱呀。”小狲狲已经会很多表达了。

“大哥哥？”裴其有些反映不过来，他都二十有三了。

“她叫什么都成。”裴询抱着女儿，对裴其说道。

“那怎么成？小的是下人，小小姐是主子，还有不能乱了辈分。”裴其尤其很在意辈分啊。

“女儿，叫阿其叔叔吧。”清柳纠正一下女儿。

“谢谢阿其叔叔。”狲狲小姑娘很配合的。

“不谢不谢，还有还有呢，等我把小小姐和小少爷的分一下，男孩女孩的可不一样的。”裴其还是得强调一下。

待他把包袱打开，果然还是少年心性，哪个大人会搜罗那么多奇形怪状、杂七杂八的玩具，老虎面具、木制小剑、铜制的蝴蝶、小风车，还有些叫都叫不上名字的稀奇古怪的小玩意儿，样子都栩栩如生，孩子一看就肯定很喜欢。

“这些都给小小姐，剩下的是小少爷的。”裴其都分好了。

“哇···，我好喜欢，都喜欢，都喜欢，谢谢阿其叔叔。”小狲狲像个小乡巴佬一样，眼睛亮闪闪地看着玩具，也不争属于哥哥的份，抱着自己的那些玩意儿开始沉浸式玩耍。

“桓儿现在在他房里做功课，待会儿用膳时会过来，你先去休息一下也不迟。”裴询赶裴其去休息了。

清柳瞬间明白，她的好夫君这是生怕这堆玩意把儿子的注意力抢走了，得先等他把功课做完再给人家，真是个严厉的父亲啊。

“明白明白，嘿嘿，那小的先告退了。”他也是一点就通的，行礼后就跟着熟悉环境的侍从离开了。

“三郎，你这贴身侍从与你一样看着都是长不大的耶。”清柳给出评价。

“为夫长不大？”裴询不是很能接受这个评价。

“对啊，岁月并未在你们脸上烙下痕迹，真是不公。”清柳有些气了。

“为夫都快三十了，时间过得好快。”裴询感叹，原来他都快三十了。

“你是在提醒我都二十有七了？”清柳话音不对。

“宝儿依旧还是貌美如花、风姿卓绝，让为夫欲罢不能。”识时务者为俊杰，赶紧表白才是上策。

“哼，你最好乖一点，要不有你好看。”清柳威胁。

“为夫最乖了。”乖孩子有糖吃。

清柳自然抱起自家夫君就是一顿蹂躏了。

……

裴询到淮州上任已十余日，每日准点上值、退衙，白日里端坐堂上听取属官例行禀报，有时便由高通判陪同四处巡看州县各处。

每每出行皆是仪仗相随，排场十足。知他底细的僚属都发出疑惑，昔日那个据说低调务实、勤俭爱民的知州仿佛变了个人。

官场应酬更是接连不断，乡绅、属官、地方世家轮番设宴相邀，几乎夜夜不得清闲。

宴席之上，有初次接风宴被众人刻意试探的前车之鉴，裴询现在饮酒极有分寸，浅尝辄止。席间时不时抬手以掌心抵住额头，佯作头晕不适，婉拒旁人劝酒。面对宴会上刻意逢迎、以色讨好的女子，他目光淡淡扫过，视若无睹。

裴林那边试图寻得机会与刘密交谈，虽数次尝试都没能如愿搭话，却从狱卒、卷宗、旁证口供里深挖到更多详实的内情。

罪责清晰分成两桩，第一桩便是巨额贪腐案。卷宗白纸黑字记录，刘密在任期间，任人唯亲、肆意鬻官，勾结数十位乡绅盘剥百姓、侵吞赋税公产。根据一众涉案乡绅招供汇总，他在位的七年里，他收受贿赂、投机牟利积攒的白银足足三百万两之多。可蹊跷之处在于，这笔巨款凭空消失了，先前官府把他的知州官邸掘地三尺，搜遍暗室地窖，分毫赃银都没有查获。刘密在狱中自始至终咬死牙关拒不认罪，更别说银两藏匿的下落。

第二桩命案牵扯出他私德败坏。刘密与原配夫人早年情深，当年夫人诞下独女时难产险些殒命，他心疼妻子，此后再不令其怀胎，独女更是被他百般溺爱，一家三口往日在外看着和睦美满。可待到中年，他起心盼着有子嗣传承香火，又怕发妻难过不敢纳妾，私下在外养了外室，偏偏外室久无身孕。求子心切之下，他强迫了一名乡绅之女，女子不堪受辱，事后悬梁自尽。痛失爱女的乡绅悲愤难忍，不惧对方知州权势，径直登衙击鼓鸣冤，扬言誓死也要讨回公道。

彼时朝廷钦差巡按京畿，接手核查此案，多方取证后，贪腐、逼死人命数罪一并揭发上奏。

朝廷不知怎么想到了裴询，一纸文书即下，旨明裴询自西北赴淮州接任知州。刘密这边，树倒猢狲散，往日攀附他的官吏乡绅纷纷四散避祸或是检举于他，昔日风光的知州最终锒铛入狱。

在裴询上任的第十五日，圣旨传至淮州府衙，在场众官整冠跪拜接旨。

“咱家奉陛下旨意！前

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