第四章荞麦壳

次日五更末，天还没亮透，东厢房一楼左侧的房间里苏景珩便摸黑起了身。

他在卧房里洗漱过后，换了身素净的旧襕衫，对着铜镜正了正衣冠。收拾妥当，推门出来，去隔壁书房拿书袋。

书桌上摊着昨晚抄了一半的书页。是书坊前几日交给他的活儿，一本诗集的手抄本，要得急，润笔费比平时多了两成。他抄到半夜才搁笔，还剩最后几页，今晚回来再赶一赶便能交工。

东厢房楼上还有两间房，原本是给苏景琮预备的。只是苏景琮年纪还小，仍跟着顾知娴住在主屋二楼，那两间便暂时空着。

苏景珩今年二月通过了太学春季补试，录作外舍生。太学本是要住斋的，他特地向学官禀明了家中情形，得了准许，每日走读。只是来回奔波实在耽误工夫，他便在太学报了餐，三餐都在食堂吃，省下的时间用来温习功课。到傍晚散学归家，便能分担家里挑水劈柴这些力气活。

十四岁的少年，身量已有七尺五寸。旧襕衫穿在他身上，肩线平直不塌，洗得发白的布料反倒衬出一股清正的少年气。

他拎着书袋从东厢出来，穿过回廊。刚走到内院厅堂门口，一抬头，竟看到苏瑶和苏妙坐在八仙桌前——这个时辰，她俩平时还在睡梦中呢。

“你们两个今日怎么起这么早？”他语气略带惊讶，声音里带着一点晨起的沙哑。

苏瑶笑着说：“醒了就起来了呗。”

苏妙跟兄长打招呼：“阿兄早。”

苏景珩颔首，走了进来。

八仙桌上搁着一碟咸菜，几只粗瓷碗，竹篮里码着几只炊饼，一锅白菜蛋花汤正冒着热气。

苏瑶盛好一碗推了过去，关心地问：“阿兄，喝碗汤再走？”

“不了，太学的食堂有朝食。”苏景珩温声拒绝。

苏瑶知道他的性子，也不勉强，把碗收回去，说：“我们打算待会去粮铺，讨些荞麦壳，做布娃娃用的。”

苏景珩交代了一句：“早去早回，注意安全！”

“知道啦~”苏瑶语气懒散。

苏妙也跟着点头：“阿兄快去吧，别迟了。”

苏景珩走到门口，又回头看了一眼。

苏妙掰了半只炊饼递给苏瑶，苏瑶接过来咬了一口，腮帮子鼓鼓的。

他收回目光，大步走了出去，合上大门，转身快步往太学的方向走去。

姐妹俩吃完朝食，也出了门，一同往武学巷外走去。拐出巷口，沿大街往龙津桥方向走，没多远便听见前方早市人声嘈杂。

汴京的早市从五更便可门做生意了，这会儿正是最热闹的时候。卖粥饭的、卖点心的、卖羊血的、卖粉羹的、卖炊饼的……小贩们此起彼伏的吆喝声搅在一起，蒸笼掀开时腾起一团团白汽，裹着面食特有的甜香，热蓬蓬地铺了半条街。

去粮铺的路上，经过馄饨摊，摊子上的大锅咕嘟咕嘟冒着白汽，骨头汤的香味顺着巷子飘过来。那摊主是一对五十来岁的老夫妻，阿婆正坐在矮凳上包馄饨，左手托皮，右手抹馅，手指一拢一捏，一只薄皮小馄饨便落在撒了干粉的案板上，圆鼓鼓的。旁边的大锅里沸水翻滚，老汉把包好的馄饨往里一倒，不一会儿便浮起来，薄皮透着肉粉色，在汤面上打着旋儿。

路过此处，苏妙的脚步不由自主慢了下来，眼睛直往那摊子上瞟，不自觉地咽了口口水。

苏瑶顺着她的目光看过去。摊位上坐着一个小娘子，正拿勺子舀了一只馄饨，吹了吹送进嘴里，腮帮子一鼓一鼓地嚼着，嘴角还沾着油光。

苏妙回过神来，耳朵尖微微发红，小声辩解道：“我没想吃……”

苏瑶看着苏妙那副明明馋得不行还嘴硬的模样，心里又软又酸。她伸手揽住苏妙的肩膀，下巴往馄饨摊的方向一扬：“妙娘，等阿姐赚了钱，就带你来这儿吃馄饨。敞开了吃，吃到饱。要肉馅的，要两大碗。”

苏妙仰起头，闻言喜笑颜开：“真的吗？”

“真的。”苏瑶语气笃定，“到时候叫上阿娘和琮哥儿，咱们全家一起来。”

苏妙用力点头，笑得露出浅浅的梨涡：“那我等着阿姐请我。”

姐妹俩相视一笑，抱着口袋继续往粮铺走去。

粮铺就离早市没多远，门口堆着几只麻袋，一个伙计正蹲在门槛上啃炊饼。见两个小娘子抱着空口袋站在门口，伙计抬起头，嘴里还塞着饼，含含糊糊地招呼了一声：“两位小娘子，买粮？”

“不是。”苏瑶上前一步，柔声问道：“请问你们店里有没有荞麦壳？我们想买一些。”

“荞麦壳？”伙计愣了一下，把饼咽下去，站起身打量了她们一眼，“要多少？”

苏妙把手里的口袋展开，比划了一下：“大概……装满这两个袋子。”

伙计看了看那两只不大的口袋，又看了看她们俩，忽然笑了，说：“这点东西值当什么。后院角落里堆着一大堆。你们要多少自己去装，不收钱。”

苏瑶和苏妙对视一眼，两个人的眼睛都亮了。苏瑶赶紧道谢，拉着苏妙就往铺子里走。

后院角落里果然堆着一大堆荞麦壳，像座小山似的，干爽爽的，带着一股淡淡的谷物香。

苏妙蹲下来伸手摸了摸，脸上全是捡到宝的表情：“阿姐，真的不要钱！”

苏瑶蹲下来，连忙把口袋撑开，催促道：“快点装。”

两个人蹲在那堆荞麦壳前，一把一把地往里装。苏妙装得认真极了，每一捧都要拍一拍。苏瑶装得快，装完自己的又来帮妹妹装。不过一盏茶的工夫，两只口袋都装得鼓鼓囊囊的，拎起来沙沙响，却不沉。

两个人一人扛着一袋荞麦壳从后院出来。伙计已经啃完了炊饼，正拿粗碗喝水，见她们扛着口袋出来，笑着问：“够不够？不够再来拿。”

“够了够了，谢谢！”苏瑶扛着口袋，笑得眼睛弯弯的。苏妙也跟着鞠躬道谢，脸蛋红扑扑的。

两个人扛着口袋回到家后，直奔后院。苏瑶把口袋往地上一放。心想还是得趁着日头好，摊开来再晒一晒。

“妙娘，去把竹匾拿来。”

苏妙应了一声，跑去厨房门口，把那口大竹匾搬了过来。竹匾是圆形的，边沿浅浅的，平日里顾知娴用它来晒菜干，这会儿刚好派上用场。

姐妹俩把竹匾搁在晾晒架上，解开一只口袋，将荞麦壳倒进去。荞麦壳哗啦啦地倾出来，苏瑶和苏妙用手把壳摊平，让每一粒壳都能晒到日头。

“阿姐，”苏妙一边拨一边问，“这些壳子晒好了，我们是不是就可以缝布偶了？”

“对。”苏瑶把最后一把荞麦壳摊平，拍了拍

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