“薛！晏！”

慈康宫寝室，郭太后厉声怒吼，将妆台上的铜镜与妆匣一把扫落。

脂粉、首饰四散飞溅，连声碎响。

铜镜砸中跪在地上回禀消息的小太监，但他不敢呼痛，更不敢捂额头流血的伤处，只能瑟瑟发抖地跪趴着，试图将身子缩得更不起眼一些。

殿内宫人呼啦啦跪了一地，皆是大气不敢出，也不敢抬头看一眼盛怒中的郭太后，生怕被迁怒。

太后娘娘上回发这么大的火，还是在一个月前。

那日，陛下前来，屏退宫人，不知与太后说了什么。太后震怒，数日内打杀了十几个触她霉头的宫人。

今日，又怕是腥风血雨。

郭太后此刻身着寝衣，披头散发，胸膛剧烈起伏着，双目血红圆瞠，牙关紧咬，眼角唇边的皱纹都颤动着，整个人仿佛吃人的鬼魅。

她恋权，却不是个勤勉的。只在赵琤刚登基时垂帘听政数月，之后便以身为尚书令的胞兄郭荃为耳目，把控着朝政。

要她日日天不亮就早朝，她自然是不愿的。

尤其是这两年年岁越长，身体大不如前，容颜老去，肤皱斑深，夜里睡觉也越来越不安稳，失眠盗汗，偶尔辗转到天明才能睡着，次日便会犯头风。

因此脾气也越发暴躁。

慈康宫伺候的宫人也越发小心谨慎，尤其在夜里至天明时分，万不敢惊扰太后就寝。

于是，前头宣政殿早朝结束时，郭太后才刚刚睡醒起身。

她洗漱罢，坐在妆台前任宫女梳妆，心里盘算着薛家那残废昨日侍了寝，今日该来给她这个后宫之主请安，要怎么磋磨他才好。

然而，她安插在前朝探听消息的小太监前来回话，说薛晏那废物竟然穿着中书令的官袍上朝去了。

郭太后惊讶过后，生出几分愠怒，但想到有兄长在，定不会让薛晏讨到好，又放心了几分，让小太监将早朝上的事一一禀来。

那小太监却支支吾吾，在她越来越阴沉的脸色下压迫，才磕磕巴巴将薛晏那些“大不敬”之语复述出来。

尤其是那句“自请下堂”和“代父休妻”，犹如两记重重的耳光扇在了她脸上。

郭太后怒不可遏，砸完妆台仍不解气，又摔了一套杯盏。

“苏台！”她咬牙切齿，“把那小畜生给哀家押过来，哀家要打烂他的嘴！”

吩咐完，却不见苏台的身影，郭太后顿时更怒：“人呢？！”

女官霜降小声回禀：“娘娘，苏公公昨夜不当值，今日还未来上值。”

“那还不快去找！”郭太后狰狞道。

“是。”霜降立刻起身出去。

“寒雪，”郭太后唤身边另一位心腹女官，“你去，将那小畜生押来。”

“是。”

女官寒雪紧跟着霜降出去，还没走远，就见一个年岁不大的小太监匆匆跑来，口中呼喊：“出大事了娘娘！”

霜降立刻将人拦住，狠狠扇一巴掌，“住口！没规矩的东西！”

什么时候了，还敢触太后娘娘的霉头？

小太监对上她阴沉的脸色，扑通一声跪在地上，不敢再嚷嚷。

“让他说！”郭太后黑沉着一张脸站在殿门口，死死盯着那小太监，“哀家倒要听听，出了什么大事！”

小太监猛一抖，深深地埋下头，声音都在发颤：“苏公公……苏公公……没了。”

最后两个字细如蚊呐，只有离得近的霜降和寒雪听见了。

“你说什么？”霜降惊愕，急忙追问小太监。

郭太后耐心尽失，厉声呵斥道：“大声些！不会回话就将他舌头拔了！”

那小太监骇得眼泪都飙了出来，立刻大声回道：“苏公公！苏公公没了！”

郭太后一惊，猛然瞪大双眼，一口气没提上来，晕了过去。

*

早朝结束，赵琤让薛晏跟自己回紫宸殿。

薛晏想起昨晚的荒唐，本不想去，但比起位于后宫的长乐宫，他宁愿去紫宸殿。

可笑的是，除了这两处，他在这宫里也无处可去。

回到紫宸殿，赵琤命人传了早膳。

薛晏被荣才推到膳桌旁，瞧见几样熟悉的朝食，眼眸微微颤动了一下。

但他面色依旧波澜不惊，与方才在朝堂上将郭荃气得快吐血的模样判若两人。

“先用膳。”赵琤在他身边坐下，拿起筷子，给他夹了一颗白玉丸子。

薛晏瞥了一眼，夹起来咬了一口。

他安静地用着膳，慢条斯理，端方仪态仿佛刻进了骨子里。

若忽略他身下的轮椅，他仿佛还是当年那个芝兰玉树的少年。

但赵琤知道，他已经不是了。

眼前的薛晏，是受尽西北风沙雨雪的枯树，再有一阵狂风或暴雪，就能将他折断。

可他却不曾收敛锋芒，就那般竖着浑身尖刺，张牙舞爪地立在人前。

“阿晏。”

薛晏持筷的手一顿。

这是他回来后，赵琤第一次这般唤他。

哪怕昨夜情迷时，赵琤都只是抿着唇闷哼，不曾唤他。今晨从同一张床上起来，他们也不曾说上几句话。

如今这句“阿晏”，让他想到当年，太子表哥就是这般唤他。

那时他在宫里与皇子公主一块读书，说是给表哥当伴读，实则因他年幼许多，多是表哥照顾他。

上学的日子，他随表哥住在东宫。

某天，表哥突然捡了一个瘦骨嶙峋、浑身是伤的小孩回东宫，说是他七弟。

那天薛晏第一次意识到，皇宫果然是个吃人的地方。

那时的赵琤不爱说话，除了对表哥，对其他人都很防备。

于是表哥特意叮嘱他多照看对方。

后来，他们一块读书、习武，逐渐相熟，也曾一起偷溜出宫，一起捉摸同窗，一起同其他皇子打群架，也一起挨罚。

薛晏一开始唤他“七殿下”，后来也敢直呼其名。

赵琤一开始唤他“薛世子”，后来和表哥一样叫他“阿晏”。

只有自家人和赵琤这么叫他。

太子表哥被害后，薛家遭流放，家人相继离世，赵琤也与他断了联系……

这声“阿晏”，着实是久违了。

薛晏掩下眼底翻涌的情绪，就听赵琤接着问：“你可愿做我的刀？”

薛晏怔了下，正要问他何意，有小太监匆匆进来，在洪林耳语了几句。

“陛下。”洪林上前道，“太后宫里的太监总管苏台死了。”

赵琤一怔，“如何死的？”

小太监立刻跪地

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