1939年6月。伦敦。

国王十字车站的蒸汽散尽之后，九又四分之三站台在他身后消失了，汤姆·里德尔被吐回了麻瓜世界。

周围的人潮涌动。暑假开始了，其他学生被父母接走——被拥抱、被检查额头有没有发烧、被追问有没有好好吃饭——一个又一个有名有姓的孩子消失在一双又一双有来处的手里。艾伦肖的麻瓜父母在车站紧紧抱住他，双眼通红。阿布拉克萨斯被他父亲的管家带走了（"少爷，马车在外面"）；诺特被他母亲搂住了（"瘦了，是不是吃不惯学校的菜？"）；埃弗里则被一大群红脸的亲戚包围了，他们叽叽喳喳的声音在站台上回荡了整整三分钟。而莱斯特兰奇独自走了，但走得从容——他知道自己要去哪里。

站台清空了。

汤姆·里德尔提着那只改头换面的马尔福皮箱，走出车站。

伦敦，灰蒙蒙的伦敦。十个月前他离开时，它灰暗、拥挤、弥漫着煤烟和不安。现在它依旧灰暗、拥挤、弥漫着煤烟和不安——只是不安和焦虑的浓度大大提高。

汤姆从车站步行回伍尔孤儿院。他沿着灰色的大街小巷穿行，观察着这座城市在过去十个月里的变化。

很多变化。

尤斯顿路上开过一辆军用卡车，车斗里坐着几个穿卡其色制服的年轻士兵。他们的年纪看起来不超过二十岁。军人现在随处可见。

沿路的铁栅栏上张贴着政府公告——ARP，空袭防护。"你的防毒面具"，"遮蔽你的窗户"，海报上一个胖乎乎的卡通人物戴着凸眼睛的橡胶面罩，看起来比防毒面具本身更像一种生化武器。另一张海报上画着一只手在窗帘后面偷偷点烟——大红叉号打在上面——标题写着"你的火柴能杀死一个街区"。

很多公寓楼的后院里堆着波纹钢板——安德森防空洞。汤姆在学校里听麻瓜出身的同学们提过：先挖四英尺深的坑，把半圆形的钢板拼起来，盖上土，人再钻进去。一种用薄铁皮抵御高爆航弹的虔诚的心理安慰行为。每个街角的沙袋墙已经垒到窗户高了。报刊亭的架子上，每一份报纸的头版、每个高谈阔论的行人都在讨论欧洲：波兰、但泽、希特勒……

汤姆漠不关心。麻瓜总是要互相杀戮，巫师也总会互相倾轧，这是宇宙真理的一部分。

他回到了孤儿院，心不甘情不愿，甚至带着冰冷的愤怒，就像是野兽被驱逐到了狭窄肮脏的笼子里，从此只能靠饲养员的饲料忍耐着苟活。

伍尔孤儿院在他离开的这一年里没有变好，也没有变差，而是变得更小了。不是建筑本身缩水了，是汤姆长高了四英寸，加上孤儿院收容的孩子变多了（多了六七个欧洲来的犹太儿童），显得拥挤。霍格沃茨的伙食对儿童生长发育有不可磨灭的功效，只能说家养小精灵没有白白被奴役。孤儿院的窄床现在短得可笑，脚踝会从床尾悬出来；天花板上那块棕色水渍离他更近了，形状像一只被碾扁的蟾蜍。

科尔太太看到他时怔了一下，然后迅速掩饰住了那一瞬间的不自在。"回来了？"她说，“你高了不少。”

"回来了。"汤姆说。

孤儿们看他的眼神变了。在孤儿院的食物链里，他从"危险的怪胎"悄然升级为"不可理解的存在"。他走上楼梯，经过走廊。几个年幼的孤儿从房间门缝里偷看他，然后迅速缩回去，像受惊的兔子。他的名声还在——蛇、悬挂的兔子、海边悬崖上的恐怖远游——这些故事已经变成了伍尔孤儿院的民间传说，在一批又一批的孩子之间口口相传。

很好。汤姆想。低等动物终于学会了回避捕食者。

他的房间的比他离开时还狭小（感觉上）。窗台上多了一个小纸盒。汤姆打开看了看：里面装着一个防毒面具，附带一张油印的说明书。

**民防公共信息传单第2号**

**你的防毒面具**

**如何保管和使用**

一九三八年秋，英国政府发放了三千八百万个防毒面具，几乎人手一只。面具系着一根细绳，可以挂在脖子上。汤姆把它从盒子里拿出来端详。橡胶的气味刺鼻。两只圆形的云母眼窗把世界分割成两个模糊的椭圆。呼吸阀是一块圆形的锡片，像甲虫的翅鞘。

好像之前在路上看到孩子们戴着这玩意互相吓唬和追打。汤姆想。

他依照说明书的指示，把面具套在脸上。橡胶紧紧箍住他的下巴和颧骨，呼吸变得沉重而局促，透过云母片看出去，房间像是浸在了一层浑浊的水下，一切都变得昏暗和滑稽。他自己的呼吸声在面罩内部被放大了，嗡嗡地回响。

泡头咒比这种橡胶蠢物方便有效一万倍。汤姆嫌弃地摘下这玩意。

但是现在——他的魔杖锁在箱子里，踪丝禁止未成年在麻瓜世界使用魔法。只要他在这一带使用魔法，他的魔杖就会被折断。未成年巫师不合理使用魔法限制条例苛刻无比。他没有泡头咒，他只能用这东西。

汤姆·里德尔对魔法部政府充满怨恨。

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不过汤姆·里德尔不是会坐在床上自怨自艾的那种人。他有计划。

暑假第一周，他列了一份清单，用铅笔写在一张废弃的作业纸上。

> 暑假计划

> 1. 背完三年级教材（二年级教材已在春季学期自学完毕）

> 2. 去对角巷一带练习魔法（巫师多的地方不被追踪）

> 3. 翻倒巷的二手书

> 4. 钱。需要钱。其他办法？对角巷和翻倒巷招不招学徒工？

> 5. 找到关于巫师航天或星际旅行的任何资料

> 6. 回到霍格沃茨。

第六条后来在清单最上面重写了一次，变成了第一条。

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他第二天就回了对角巷。

路线烂熟于心。查令十字街，破釜酒吧，穿过墙——左三下，上两下，右一下——砖墙开裂，阳光涌入，对角巷在他面前展开。

对角巷看起来似乎没怎么受到麻瓜世界的影响。巫师们依旧戴着各式各样的尖顶帽，穿着长袍，在坩埚店和咒语书店之间进进出出。没有沙袋，没有公告，没有防毒面具。偶尔有人提到"麻瓜那边又要打仗了"，语气轻松得像在讨论天气。

对角巷找不到招汤姆这种来历不明的学徒工的地方。于是汤姆悄无声息，钻进了翻倒巷。这里是对角巷的暗面，一条光线永远不够的扭曲小巷，两侧排列着专营黑魔法物品的店铺，路人有很多老巫婆、僵尸、吸血鬼。博金-博克，最臭名昭著的那一家，橱窗里常年陈列着木乃伊手、诅咒珠宝、人骨和带血的扑克牌。更深处的小巷里还有没有招牌的店面，门板发黑，门缝里渗出不明药水的气味。

翻倒巷是汤姆去找工作的地方，这里和伦敦东区的地下经济运行着相同的逻辑：不问来处，不留纸面，只看你能干什么，值几个钱。

汤姆花了三天的时间沿着翻倒巷走了个遍。他刻意压低存在感——低着头，不和任何人对视，走路时贴着墙根——在伦敦街头厮混惯了的孤儿深谙隐身之道。加上他本身就有的隐形魔法，他幸运地躲开了很多危险和麻烦。

第四天，他找到了一份工作。

那家店的招牌早已掉了，钉子还留在墙上，形成了一排生锈的棕色圆点。门口的木桶里泡着不明药材，散发出沼泽和腐肉混合的气味。门板上方用粉笔歪歪扭扭地写着：

**奥古斯塔斯·夏普**

**魔药原料批发零售**

**概不赊账**

奥古斯塔斯·夏普本人约莫八十岁——也可能一百二十岁，在巫师当中很难说。他矮小、枯瘦、蜡黄，像一截风干很久的黄姜。脑袋顶上稀疏的白发被汗水黏在头皮上，嘴角永远向下撇着，两只手都长着一层干裂的药渍，指甲缝里嵌满了黑色粉末。他穿着一件不知穿了多少年的灰色长袍，浆洗过太多次，已经变成了一种模糊的、接近不存在的颜色。

"你几岁？"夏普歪着脑袋打量汤姆。门刚一开，至少有六种不同的刺鼻气味从店铺深处涌出来。

"十七。"汤姆面不改色地说。

"呸。你最多十二。"

"比较矮小。"

夏普哼了一声。"什么出身？"

"孤儿。"

"纯血？混血？泥巴种？"

"不知道。"

夏普上上下下又看了他两遍，汤姆站得很直。

"会切东西吗？"

"会。"

"蛞蝓会切吗？"

"会。"

"死蜘蛛呢？"

"会。"不会也要说会

夏普沉吟了片刻。然后开出了条件：每天早上八点到下午六点，处理药材——切、研、磨、泡、晒、分装。时薪一个纳特，包一顿午饭。

一个纳特，一个近乎羞辱的价格。

汤姆咬着牙接受了，因为这是他能找到的唯一一份工作，也是他能长时间相对安全地逗留在魔法街区的不多的途径。

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打工生涯从六月的最后一个星期一开始。

汤姆每天清晨五点半起床，在孤儿院嚼一片黑面包（他的味蕾痛苦地恸哭。由奢入俭难啊。），穿过半个伦敦走到查令十字街，钻进破釜酒吧，穿过砖墙，沿对角巷走到底，拐入翻倒巷，在七点五十分准时抵达夏普的药材铺。

把前一天泡着的蟾蜍眼睛从盐水里捞出来，沥干，摊在木板上晾。研磨月长石——不能用铁杵，只能用玛瑙杵，每转一圈就要朝反方向转两圈，否则粉末的魔力方向会颠倒，加进药水以后效果相反。切鲜蝾螈尾巴——刀要从尾尖向身体方向切，一刀到底，不能来回拉锯。处理含羞草根须——带着皮手套，因为含羞草在死后依旧会"害羞"：如果感受到皮肤的温度，根须会猛烈收缩，能把手指绞到骨折。

汤姆学得极快。夏普给他示范一遍，他就记住了。示范两遍，他就能做得比夏普更稳。

"手不笨。"夏普吝啬地夸奖，然后给汤姆加活。

午饭在后屋吃。一小钵白芸豆炖猪蹄——夏普把大块的猪蹄留给自己，汤姆只分到汤汁和碎肉。一片面包，硬得可以当武器。有时候有浮着油花的洋葱汤，有时候是冷掉的土豆泥。

比起孤儿院的伙食好了不少，至少每天有肉。汤姆吃的很多，被夏普抱怨“把我吃穷了”，还威胁要从工资里扣。

吃饭的时候，夏普话多起来。

"格林德沃……"夏普嚼着一块猪蹄软骨，含糊不清地说，"大陆上的事。跟我们有什么关系？英吉利海峡隔着呢。"

"您觉得格林德沃不会打到英国来？"

"呸。格林德沃想的是巫师统治麻瓜那套。这话听着不错，可实际上呢？你见过麻瓜不？他们会成群结队跳起来朝你开枪。一个当然不吓人。一个麻瓜就算是霍格沃茨一年级的小崽子也能应付。但是十个？一百个？啧……格林德沃是疯子——聪明的疯子也还是疯子。"他朝地上吐了根骨渣，"不过他手底下确实有些厉害的人。上个月，有人从我这儿买了二十磅的活蛇草……二十磅！那东西加进蛋白石药水里就是毒药，能杀死一头匈牙利角尾龙——二十磅够毒一座城……"

汤姆默默记下了活蛇草的名字和用处，谁知道他会不会用上呢。

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店铺的主顾形形色色。

七月初的一个早上，一个裹在灰色斗篷里的老妇人走进来，买了一堆见都没见过的药材，每一样都用她自己带来的羊皮纸包好。她不看汤姆一眼，像他是空气。夏普对她极其恭敬。

"伯克太太，"夏普点头哈腰，"您上次要的瘴毒菇到了——纯正的爪哇产——"

等伯克太太走了，夏普小声告诉汤姆："博金-博克的老板娘。不要招惹她。她男人死了以后是她在管那家店。"

一个高瘦的、脸色灰白的青年男子隔三差五来买鸟嘴花，那是一种只在夜间绽放、对疼痛有麻痹作用的紫色花朵。他每次来都买同样的量，付完钱就走，不多说一个字。第三次来的时候，夏普悄声说："瘾君子。买不起药，就用这个替代。"

还有一个常客是位健谈的巫婆（hag），对汤姆的肉很垂涎，不过夏普挡住了。

"……德国那边的事你听说了吗？"有一天她坐在柜台旁自己变出来的高凳上，语气随意，"格林德沃的人跟那个麻瓜疯子搭上线了——就是那个留小胡子的——名字叫什么来着，漂亮的小男孩？"

"希特勒。"汤姆头也不抬地说。

"对对对，就是他。据说格林德沃的人正在利用那个麻瓜在欧洲搅局——让麻瓜自己打自己，然后巫师趁乱出来收拾残局。缺不缺德？"

"智慧。"夏普评价。

"你这老头子！"巫婆嘎嘎嘎大笑起来。

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每天下午六点，汤姆下班。下班后，他先会在夏普的默许下，在

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