第6章菜场亲历，吃透市井苛利

连日阴雨，没完没了。

天刚擦亮，雨丝就细细密密落着，飘在棚户屋顶上，沙沙一片轻响。

巷道里积满浑水，坑坑洼洼，一脚踩下去，泥水漫上鞋面，湿得透底。空气里全是潮气，闷黏黏的，压得人呼吸都不顺畅。

棚户巷醒得很早。

木门吱呀推开，妇人拎着木桶去井台打水，男人弯腰收拾干活的家什，灶房柴火噼啪轻响。细碎人声、碗筷轻撞、脚步来去，混在雨声里，凑成底层街巷一成不变的晨起模样。

只是雨天的烟火气里，藏着更多窘迫。

落雨之后，街上所有零散零活尽数停了。

往日巷口摆摊代写书信、帮人抄账、誊写单据的活计，一夜之间彻底断尽。路面泥泞，行人稀少，没人愿意冒雨找人写字，更没人需要临时做账。

靠零碎手艺讨生活的流民，一旦停活，就是纯坐吃山空。

林晚站在自家棚屋门口。

双手垂在身侧，指尖微微扣着掌心，指节轻轻收紧。

她没抬头四处张望，只盯着脚下流动的浑水，安安静静站着。

心里乱，也慌。

但她不敢露。

这阵子稳住的模样，都是硬撑出来的。

她比谁都清楚，自己没有半点过人本事，没有提前知情，没有半点先机。穿越过来，只剩一身无处安放的割裂感，和日日悬在心头的不安。

遇事只能赌谨慎，赌侥幸，赌自己少犯错、少露头。

会怕穷，会怕饿，会怕攒不下那每月必须交的安居钱。

也会偶尔坐在屋里发呆，心里发软，茫然一阵。

只是这些情绪，她从来不会摆在脸上。

身后传来竹篮轻晃的响动。

陈阿桂拢了拢身上潮掉的布衫，脚步轻快走来，停在她身侧。

“醒得倒是早。”

林晚侧过头，轻轻应声：“嗯。”

“跟我去菜场。”阿桂拎了拎手里的空菜篮，“连着下雨，菜价一日一个样。你总待在巷里，什么都不懂，跟着我去见见市面。”

林晚没有拒绝。

她愿意去。

巷里住户有限，圈子窄，人心藏得深，还多是自顾不暇的流民。

菜场不一样。

整片沪市底层的人情、规矩、利弊、生存手段，全挤在那一方拥挤潮湿的场子里。

固定商户、常住摊贩、游走挑担、求职零工、闲汉地头，三教九流来来往往。

她缺人脉、缺根基、缺日后担保的潜在人选。

只能靠多看、多听、多记。

默默识人，默默筛人，慢慢攒一点点看不见的底气。

“走。”阿桂抬步往外走，顺带低声嘱咐，“我跟你说规矩，你记好。”

林晚跟上她半步，步子轻，落脚稳，不吵不闹。

“菜场人杂，眼睛更多。”阿桂一边走一边小声道，“你是生面孔，又是独身女子，最容易被人盘查。”

“等会儿进去，不许乱看，不许探头探脑。”

“有人问话，别多答。问你哪里来、做什么、住多久，一律少说。话多必失。”

林晚点头：“我知道。”

两人出了巷口。

外头街道比巷内更泥泞，路面被行人、推车碾出一道道泥辙，积着浑浊的雨水。

沿街屋檐下、墙根边，早早蹲满了人。

全是没活干的流民。

有人抱着双膝缩在墙角，脑袋埋在臂弯，一动不动。有人手里攥着斧凿、麻绳、扁担，见人路过就抬眼，低声问一句要不要零活。

还有带着小孩的妇人，靠着墙面静坐，孩子小脸蜡黄，安安静静贴在母亲身侧，不敢闹，不敢哭。

雨天无活，就等于无钱、无粮、无出路。

林晚目光平视前方，视线不乱飘。

路过这些人，她脚步没停，脸上没有任何神色起伏。

同情没用，感慨没用，驻足更没用。

她自己也依旧困在赤贫里，没有资格多余心软。

一路走到菜场入口。

刚跨进门，嘈杂瞬间扑面而来。

叫卖声、还价声、争执声、挑担吆喝声、车轮碾泥声、雨落棚布声，层层叠叠挤在一起，乱得真实。

场内地面更是不堪。

烂菜叶、碎果皮、泥沙、积水混在一块，踩上去又滑又黏，稍不留意就会打滑摔跤。

阿桂熟门熟路，走得稳当。

她不急着买菜，带着林晚顺着摊位一排一排慢慢绕。

“先看，再买。”阿桂低声道，“雨天摊贩最会欺生。”

林晚跟在后面，视线淡淡扫过每一处摊位。

前排固定摊位，都是长久驻扎的本地老摊贩。

有常住的老街坊、熟面孔妇人上前买菜，摊贩称重干脆，落称足，装好菜还会顺手添两根小葱、一小把香菜。

说话和气，算账利落。

可换了衣衫破旧、看着外来逃难、孤身买菜的人，摊贩手上的动作立刻不一样。

有人捏着两枚铜元，小心翼翼上前买一把青菜。

摊贩手指看似随意搭在秤杆上，指尖悄悄压住秤砣边缘，手腕微抬。

秤杆看着平平稳稳，实则分量短了一截。

买菜的外来妇人眼神迟疑，盯着秤杆看了半天，嘴唇动了动，终究没敢开口质疑。

手里攥着菜，低头默默走开。

摊贩看着对方走远，嘴角撇了撇，继续招呼下一个客人，神色毫无波澜。

林晚看在眼里，脚步没停，脸上依旧安静平淡。

不评、不语、不停留。

再往里走，钱币的猫腻更多。

摊贩找零最爱混钱。

厚重老铜元、普通新币、轻薄私铸劣钱，乱七八糟堆在钱筐里。

本地人买菜，接过找零会逐一看过、掂重、比对纹路。碰到薄钱、劣钱，当场退回，分毫不让。

新来的流民不懂分辨，拿到什么收什么。

辛辛苦苦挣来的铜元，不知不觉就被克扣走差价。

越穷，越容易被层层薅利。

阿桂边走边给她提点，声音压得很低，只有两人听得见。

“看见没。”

“本地人靠经验不吃亏，外来人全凭吃亏长经验。”

“你以后手上有钱，记住，轻的、薄的、花纹模糊的，一概不收。”

林晚轻轻嗯了一声。

她都记着。

菜场最角落，专门堆着一堆卖不动的残次菜。

蔫叶、断根、发黄、品相难看，都是挑剩下、卖不出去的边角料。

摊贩单独堆放，价格压得极低。

两三枚铜元，就能装满满一大包。

不少穷苦流民围着摊位挑挑拣拣。

明知放不久、容易烂、口感差，也没得选。

兜里没钱的人，能填肚子，就是最好的菜。

阿桂扫了一眼那堆烂菜，转头看向林晚。

“你这两日彻底断活，手里没进项，对吧。”

不是问句，是肯定。

这几天林晚日日闭门，不外出接活，不与人扎堆，阿桂看在眼里，心里透亮。

林晚没瞒，轻轻点头。

“落雨天，写字的活全停了。”

“我就知道。”阿桂叹了口气，语气实在，“你那点零碎活，靠天吃饭，太不稳。”

她抬下巴指了指菜摊后方空地。

“看见那边没。”

“每日清早，摊主清理摊位，都会丢一批还干净的菜叶、菜帮子。没烂、没霉，就是长得不好看，卖不上价。”

“好多妇人都去捡，不丢人，能省就省。”

“你现在铜钱少，能不花就不花。”

林晚顺着她指的方向看去。

那边蹲着四五个妇人，都安安静静低头挑拣。

没人说话，没人抬头攀比，每个人动作都快，捡干净、装起来、起身就走。

乱世底层，活命最大。

脸面不值一文。

“我们也去捡一点。”阿桂率先走过去，“够吃一日就行，先把口粮省下。”

林晚跟着蹲下身。

雨丝飘在肩头，袖口沾了泥水，微凉潮湿。

她只挑叶片硬朗、无霉点、无腐斑、干净完好的菜叶。烂软的、发黑的、带虫眼的一概不要。

动作轻，速度快，不挑挑拣拣，不磨蹭耽误旁人。

身旁有人抬眼看了她一下，又迅速低下头继续忙活。

谁都不容易，没人笑话谁。

捡够一小捧，两人起身。

阿桂拍了拍手上泥，继续带着她绕场。

越往菜场深处，越能看见底层最直白的窘迫。

两侧墙根下，密密麻麻蹲满求职流民。

男女老少，各色手艺。

会跑腿的、会搬货的、会洗碗的、会打杂的、能扛重活的，全都扎堆在此。

一个个伸着脖子，盯着路过的店家、摊主、采买掌柜。

只要有人开口招人，一群人立刻起身围上去争抢。

店家看人出价，随意压价。

整日打杂、搬货、清扫、跑腿，忙活一整天，最后到手不过两三枚铜元。

没人敢嫌少。

活太少，人太多。

能有活做，能换一口吃的，已经算运气。

林晚目光淡淡扫过，

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