夜色完全覆盖了河岸。他在东区码头附近那条巷子里蹲了很久，路灯的光线稀薄，从巷口渗进来的一段亮区在水洼表面形成一圈浅色的反光。他在一处屋檐的阴影里靠着墙，尽量让身体融入砖墙的轮廓和边界之中。他的位置能看见目标地址的入口，也能看到巷口两侧的走向。

他需要确认的是有哪些人在夜间进出那扇门、在什么时间进出、有没有规律。他蹲到接近深夜，那扇门一共打开过三次，走出来的人衣着和步态都很普通——第一次是个穿工装外套的年轻人，手里拎着一只旧铁桶；第二次是个中年女人，出门后沿着巷子往东走了；第三次是两个男人，边走边说话，声音顺着巷道飘过来，像是刚从工厂下工。他们在那个位置进出，没有停留，没有观察，没有异常的步态和环顾。空气里飘过他闻到过的那种化工品气味——不重，但那种味道在鼻腔里停留的时间比他预想的更长，让他的鼻子很难受，他记住了那个方向，但是这个味道还没有到异常的程度，不需要记录。

盯梢直到凌晨，那栋建筑的灯光全部熄灭。他在阴影里又蹲了一会儿，确认没有人再进出，才站起来活动了一下发僵的膝盖，沿着河岸方向走了一段，没有回住处——他决定趁着夜色未散，在码头区周边巡查一圈。夜间巡查是他向副主任争取扩大的活动范围时已经包含的职责范围，也可以作为他明天报告的一部分。他放轻脚步，沿着河岸走了一阵，沿途感知沿着墙根和排水口表面延伸，没有异常，没有新的特别气息。凌晨安静的环境，让他在巡查的过程中放松心神，意识也开始轻微地松懈，脚步的节奏也在经过了一段均匀的区间后逐渐趋于重复。

但是这份平静在他走到靠近码头区的时候被打破。空气里突兀的有一种特别的气味。不是化工品的气味，更重，更稠。他停下脚步，那种气味沿着鼻腔进入喉咙，带着一层细微的黏滞感，不是刺激，是一种持续的蔓延入体内无法呼出的感觉，那种味道像是已经在那片空气中停留了一段时间，不会被驱散。他本能地放慢了呼吸，身体从松懈状态切换回警觉，肩膀的姿势也随之调整到了可以随时侧移的位置。他慢慢靠近气味的来源方向，在靠近码头的一座桥底停下来，侧身贴着桥墩的阴影。他看到桥底靠近水面的地方，有一个身影正蹲着，体型比正常人大一圈，背对着他，身体微微前倾。月光从桥洞侧面漏进来，照在那个身影的轮廓上——它的肩膀比正常男性宽出一截，肩胛骨附近的肌肉在移动时带着一种细微的、不均匀的隆起，像是不属于人的骨骼结构正在从皮肤下方缓慢地改变它自己的形状。他在啃食什么，动作不快，但幅度持续，在月光下形成一道有规律的浮动。他闻到了那股气味正在变浓，比刚才更沉重，他离得越近，空气中的某种味道就越浓厚，他的身体产生的反应更是让他陌生，那种掺杂着兴奋和恐惧的感觉让他心跳加速。

他慢慢地后退了一步，然后是第二步，直到退出桥底的范围。他退回河岸的阴影中，转身沿着来路走向档案室。现在还是凌晨，但是现在明显不是正常情况，他需要立刻汇报，确保这份异常能在第一时间交给值夜者判断。

即使已经离开了很远，但是那股甜腥味还残留在鼻腔里，像是已经渗进了胸腔里，在他每一次吸气时都会重新浮现。他没有走回住处，沿着河岸的方向加快了步伐，朝值夜者档案室走去。路灯的光线在街道上形成一段一段的亮区，他的影子被拉长又收回，拉长又收回，像是一个正在反复确认方向的标记。

他走到档案室门口时推门进去。门厅里灯火通明，值班台后面坐着一个人，正低头翻一本卷宗，听到脚步声抬起头来——不是斯特恩。那人抬起头盯着他，在凌晨这个时间点，对方的目光明显不善，“你是谁，现在来这里有什么事。”

陈默连忙回答：“我是值夜者外围人员，今天凌晨在码头区巡查的时候，在桥底发现异常活动，有血腥气，疑似非凡生物啃食尸体。”

那人立刻合上卷宗站起来，转身朝走廊方向喊了一声。走廊尽头传来脚步声，两个人一前一后走了出来。走在前面的那个穿着深色外套，步伐不快，但每一步都在地面上形成固定的间隔——是斯特恩。他看了陈默一眼，没有说话。后面跟着的是个女人，穿深色长外套，头发束在脑后，脸上没什么表情，但是浓厚的妆容让人印象深刻。

她在门厅站定，“出现异常情况的具体地点？”

她的声音比她整个人更清晰，语速不快，但落点很准，像是在了解位置的同时也在确认他有没有因为在凌晨前来这里，而遗漏现场的细节。陈默在门厅站定，目光落在那女人身上。她在门厅里站定时所占据的空间比普通人的站姿更窄一些，像是不需要用肢体来划定边界。

陈默说：“靠近东区码头的那座桥，桥洞面向河岸方向，在水面以上约半人高的位置。我闻到了血腥气，看到桥底有一个蹲着的身影，体型比正常人大一圈，在啃食什么东西。我没有靠近确认，退回档案室汇报。”

那个女人听完，没有评价他后退的决定，而是转头看了斯特恩一眼再回过头看着陈默。

“带路。”她侧过头，对身后那人说：“你留守。我们出去一趟。”

留守的值班员点了点头，重新坐回值班台后面。

陈默推开门，走了出去。夜色在街道上铺展开来。他没有说话，沿着河岸的方向走，斯特恩跟在他身后，那个女人走在后面。三人的脚步声在石板路面上形成不同节奏的落点，在安静的街道上传出一段距离，然后被远处的风声和更远的河水声吸收。他走到码头区附近时放慢了速度，在距离桥底还有一段路的地方停下来，侧身贴着墙根，侧耳听了片刻——桥底有声音，很低，像是什么东西正在被撕开。他回过头，看到斯特恩也停了下来，侧着头像是在听那段声音的走向。那个女人在他停下的位置多站了一步，目光落在桥底方向，没有出声，像是在了解现场情报。

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