午后，楚则遇依言来到了沈寻牧的营帐。

沈寻牧莫名生出了岳父看女婿的感觉，浑身都不太自在。不过正事要紧，他调整了一番坐姿，清了清嗓开口：

“如你所算，他确实上钩了。”

楚则遇心头一凛，接过了桌上的密报，匆匆扫了一眼，心下了然。

嘴角勾起了一抹戏谑的笑，“先不必惊动他，一切军务都如常吩咐下去。若是他真的敢动粮仓，那便是自投罗网。”

今夜，就等着这出大戏吧。

……

七日前。

沈寻牧和楚则遇正在商讨战策，叶永岑姗姗来迟。

“方才我与副将寻营归来，见西侧火把稀疏，怕是有疏漏……”平日里他对这些细碎的事情都不太上心，今日一番话倒是关心起来。

沈寻牧挥手打断他：“知道了，你先瞧瞧这个。”说完，他抽出压在最下面的那纸文书，示意他也上前看看。

叶永岑的目光最先落到最底下军部的私印，心神一凛，瞳孔猛地一缩，意识到上面的内容之重要。匆匆扫完之后，他将其放回案上，很快掩饰去眼底不甚自然的神色，声音平稳道：

“索石滩？我记得那里地势低洼，一遇暴雨必然要淹。”

“可你方才不是已经瞧见了，朝廷刚下的令”，楚则遇打断他，懒洋洋地往椅背一靠，“十日后拔营，粮草先行。你既然熟悉索石滩的地形，便由你率前队护送吧。”

叶永岑一口应下。平日里他对这种“出头鸟”的活都避之不及，今日倒是应得爽快。事出反常必有妖，待他昂首走出营帐时，楚则遇和沈寻牧彼此交换了一个心照不宣的目光。

他方才看的才不是什么朝廷的文书，而是楚则遇依照着旧卷模仿出来的伪造品。从字迹到章刻做得滴水不漏，沈寻牧刚拿到时也不得不感慨，若是他不入朝为官，做些造假的黑心生意也够他一生衣食无忧了。

刻着军部的私印的文书都是机密，营中只有楚则遇、沈寻牧、叶永岑还有少数亲信能接触到。叶永岑显然不疑有他。

是个蠢的。

……

而七日后的今日，终于等到见分晓的夜晚，北风骤紧，鸦声阵阵。

粮草先行，是以叶永岑需要在行军前先将物资运至索石滩后方。

沈寻牧特意熬着没睡，只等账外一片喧嚣，他披甲冲出去时，西北方的天幕已经被染成沉沉的暗红，浓烟如同巨兽般翻滚，正是黑石滩的方向。

“叶永岑呢？”他戾声问道。

身边的亲卫连忙回答：

“叶将军半个时辰前点了三百亲卫，说是粮仓事关重大，眼下新的战事在即，需添兵增援。”

楚则遇不知何时已经站到他身侧，甲胄已经系全，笑得格外冰冷：“鱼咬勾了。”

两人迅速翻身上马，率留守的五百轻骑直扑索石滩。火势比想象中的还要猛烈，还未近前，热浪已灼得人面皮发烫。粮仓在烈焰中劈啪作响，火星乘着乱风漫天飞舞，映得半边夜空恍如白昼。

而叶永岑正站在火场外围的高坡上，身后是三百名整装待发的骑兵，马匹都蒙着眼罩以免被火光所惊扰。此时的他正举着千里镜观察火势，嘴角甚至挂着一丝笑意，直到远处的马蹄声震地而来他才猛地转身。

楚则遇横刀立马当头，挡住了叶永岑的去路。火光在他的脸上跳动，将他的模样衬得更加狠厉沉阴。

“果然是你。”

叶永岑脸上的血色“唰”的一下褪尽，下意识去摸腰间的佩刀，却听见另一侧的沈寻牧粗声呵道：

“别费劲了，你那三百人早就被换成我的人，你怕是还蒙在鼓里吧。”

叶永岑惊惧地回头，只见那些“亲卫”齐刷刷摘下头盔，入眼皆是生面孔。他再转头看向火场，那烈焰烧得猛烈，却只集中在几个空置的空仓廪上。而真正的粮草，早在两日前就被秘密转移了。

“你们……”他声音嘶哑而干涩，“你们设局……”

甚至没有挣扎没有狡辩——他反应过来，若是没有十足的证据，楚则遇和沈寻牧二人不可能站在此处。

楚则遇牵动缰绳，踏着清泠的月光一步步向他逼近。炽热的火光照在他身上的寒甲上，明灭不定。

叶永岑好像看到了地狱的修罗来索他的命。

“圣上待叶家不薄，可你又做得是什么勾当？”他轻蔑地笑一声，骑着马步步逼近，明明他身上没有持任何武器，叶永岑却觉得压迫感十足，像是一道无形的大山向他倒来。

他意识到身下的马匹正在一步一步向后退，气势上就已经输了人家。他忍不住暗骂一口，握紧腰间的佩刀，指尖都在发白。

“怕是陛下如今都还蒙在鼓里，他一直仰仗依赖的叶家，背地里早就同北夷勾搭到一起了吧。”

“投毒、扩疫、暗截信报，你说说看，还有什么是叶家做不出来的？”

“不曾听闻过叶家有如此大的本事，连三年前的浔水之战都能轻轻抹去。楚副将与周参军，还有数以万计的无辜战事都死于他们的阴谋之下，不知午夜梦回之时，是否也会怕他们化成厉鬼来寻你们索命呢？”

叶永岑嘴巴张了又张，却吐不出半句话。三年前的事情他不曾参与，但这件事在叶家不是秘密，只是大家为了共同捆绑的利益，默契地谁也没有吐露半分。

只不过叶家不甚聪明，去年长子被外派离京后，非要塞个愚蠢的二儿子来军营里镀金。成事不足败事有余，还没帮北夷捞到什么好处，就先自漏了马脚。

自从在青州审理刘芍壹一案后，楚则遇对各色墨迹十分敏感。当他苦寻无果以为只是一个巧合时，天要助他，叫他在翰州又见到了熟悉的墨迹。而它的主人，正出自叶永岑手下的亲卫。

再加上叶永岑一系列鬼祟的举动，他不可能不生疑心。但这件事牵连到三年前的浔水之战以及他父母的死因，他不敢打草惊蛇，连沈寻牧也不曾告诉，只和竹晖两人暗中调查。

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